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多くのリスナーにアピールするポップさの中に強いメッセージが光っている。
※過去記事は 【ローラ・ニーロ書庫】 へどうぞ。 「Save The Country／国を救え」 は、ローラ・ニーロが６８年にリリースしたシングルです。その後、名盤の誉れ高いサード・アルバム 『New York Tendaberry』 にアルバム・ヴァージョンが収録されました。 彼女がこの曲を書いたのは、６８年４月のマーティン・ルーサー・キング・Ｊｒ牧師の暗殺と、それに次ぐ６月のジョン・フィッツジェラルド・ケネディ大統領の暗殺がきっかけでした。彼女は強い政治的なメッセージを発信する必要を切に感じたのでした。 平和と愛と忍耐こそ重要だと訴えるローラ・ニーロは、サビの部分で “人々を救え！ 子どもたちを救え！ 国を救え！ 今こそ！” と歌っています。 メッセージを伝えることと同時に彼女が意図したのが、この曲を過度と思えるくらいにポップに仕上げることでした。その方が、より多くの人々に伝わるはずだと考えていたんですね。そうして出来上がったのが、まるでセサミ・ストリートでも使えるような楽しいポップ・サウンドでした。 このギャップのある 「Save The Country／国を救え」 は、狙い通りのヒット・シングルにはなりませんでした。が、後進ミュージシャンのカヴァーや熱心な理解者であるリスナーによって歌い続けられ、聴き続けられて、現在でも名曲として残り続けていますね。 ローラ・ニーロの放ったメッセージとポップなアレンジは、結果としては成功したのだと思います。
※過去記事 「ビートでジャンプ」、 『素敵なポートレイト』、 『ザ・グローリー・デイズ』 ５人組黒人コーラス・グループのフィフス・ディメンションが７０年に 「セイヴ・ザ・カントリー」 をカヴァーしました。アルバムは以前アップした 『素敵なポートレイト』 で、シングル・カットもされ、ビルボード・ホット１００では最高２７位を記録しました。 彼らはローラ・ニーロの曲をよく取り上げています。６８年に 「Stoned Soul Picnic」 が全米３位★★２００万枚の大ヒットを記録したのをはじめとして、同年 「Sweet Blindness」 も全米１３位まで上がっています。 さらに翌６９年には 「Wedding Bell Blues」 が全米１位★★２００万枚、全英１６位の大ヒットとなり、続いて７０年に 「Blowing Away」 が全米２１位まで上がっています。 絶妙なコーラスワークを持ち味とするフィフス・ディメンションにとって、ローラ・ニーロが書くポップ・ソングは相性が良かったのでしょう。そして７０年というタイミングは、ベトナム戦争と無関係ではなかったと思います。 彼らのヴァージョンは、ラストの “Now!” が強烈に決まっていて、ローラ・ニーロ版とはまた違った味わいを持っています。 さあ、甲乙つけがたい両ヴァージョンですが、あなたはどちらがお好みですか？ （これにて “カントリー・ソング” は一区切りといたします。）
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