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気がつけば、今年に入ってから１回もうなぎを食べていないではないか！ これではいかんな〜、ということで、９ヶ月ぶりのうな重です。 出掛けたのは知る人ぞ知るうなぎの街、埼玉県の浦和！
ＪＲ東北本線の浦和駅の西口から徒歩数分。創業が明治２１年だそうで、もう１世紀以上の歴史があるお店です。 建物は新しいですね。新築したのかな？ オープン♪ ちゃんと肝吸いも付いてるね〜（＾＾） 国産うなぎを紀州の備長炭でふっくら焼き上げた蒲焼。名店の職人さんの腕が生きてます。 美味しかったな〜。前回のうなぎからちょっと間隔が空き過ぎました。もうちょっと食べておかないとね！
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2018年09月09日
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“Whitfield 後” の快作。
※過去記事は 【テンプテーションズ】 書庫へ。 ＋「ザ・モータウン・ソング」 (Rod Stewart & the Temptations)、 ｢エイント・ノー・マウンテン・ハイ・イナフ｣ (Diana Ross & The Supremes with The Temptations) 今朝は、テンプテーションズの 『ア・ソング・フォー・ユー』 を聴いています。このアルバムは彼らが７５年にリリースした作品で、ビルボードのソウル・アルバム・チャートではＮＯ．１に輝き、ポップ・アルバム・チャートでも最高１３位を記録。売り上げも上々で●ゴールド・ディスクに認定されました。 ６０年代後半から彼らをプロデュースしてきたのは Norman Whitfield でした。彼はテンプテーションズにメッセージ・ソングを提供し、サイケデリック・ソウルのイメージを与えることに成功しました。そしてその路線の曲が大ヒットしたのは間違いない事実でした。 ところが、テンプテーションズ側にはだんだんと不満が溜まっていたようです。ノーマン・ホィットフィールドは自分独自のサウンドを押し付ける面が強かったらしく、その典型的な表れがヴォーカル、コーラスの軽視でした。彼らには “普通のファンキーでポップなソウル・ミュージック” が演りたいという思いが募っていったのです。 そんな不満モータウンにが伝わった結果、次の作品のプロデューサーに Jeffrey Bowen が抜擢されました。彼がテンプテーションズを手掛けるのは６７年の 『The Temptations In A Mellow Mood』 (1968 - 全米13位) 以来のことですが、相性は悪くなかったのでしょう。 ノーマン・ホィットフィールドはアルバム内を自作曲で埋め尽くしていましたが、『ア・ソング・フォー・ユー』 ではいろいろなソングライターを起用し、またカヴァー曲なども取り上げていて、アルバムの雰囲気はだいぶ変化しています。 この時点でのメンバーは、Dennis Edwards (テナー)、Melvin Franklin (バス)、Damon Harris (テナー)、Richard Street (バリトン)、Otis Williams (テナー／バリトン) の５人。プロデュースはジェフリー・ボウェンが７曲、他２曲は外部プロデューサーを起用。総責任者はもちろん Berry Gordy です。 Tr-01 Happy People (1975 - 全米40位) 02 Glasshouse／ガラスの家 (1975 - 全米37位) 03 Shakey Ground (1975 - 全米26位) 04 The Prophet／黒い予言者 05 Happy People (Instrumental) 06 A Song For You 07 Memories 08 I'm A Bachelor／バチェラー 09 Firefly／蛍（ファイアフライ） 強めのファンク・チューン 「ハッピー・ピープル」 で幕開けです。作者の名前に Lionel Richie が入ってます。この曲は元々 Commodores がレコーディングする予定だったのですね。リード・ヴォーカルはデニス・エドワーズですが、全体的にコーラスワークが分厚く施されていて、“幸福な人々” を演出しています。 アルバムに先駆けてシングル・リリースされた 「ハッピー・ピープル」 は、ビルボード・ホット１００で最高４０位、ソウル・チャートではＮＯ．１になっています。 Tr-02 「ガラスの家」 はＰファンクを取り入れたダンサブルなナンバー。クセになるリフとグルーヴ感で、見事に時流に乗っています。交代でリード・ヴォーカルを担当するシステムのおかげで、楽しさが倍増してますね。コーラスワークは The Miracles の 「Love Machine」 で見事にコピーされています。 この曲は第３弾シングルとしてカットされ、ビルボード・ホット１００で最高３７位になりました。 Tr-03 「シェイキー・グラウンド」 もＰファンク・タイプのパーティ・ソング。より一層ファンキーなグルーヴが強まって、デニス・エドワーズのヴォーカルにも力が入っています。元 Funkadelic の Billy Bass Nelson が弾くベースは、Bootsy Collins みたいでカッコイイ！ こちらはセカンド・シングルとしてカットされ、全米２６位まで上がるヒットとなりました。またソウル・チャートでは２曲連続で１位に輝いています。 Tr-04 「黒い予言者」 は神秘的なミドル・ナンバー。ストリングスとコーラスがミステリアスな雰囲気を盛り上げます。リード・ヴォーカルのメルヴィン・フランクリンの低音と語りが存在感を発揮していて、ヴォーカル・グループのバスの大切さをあらためて感じさせます。 Tr-05 「ハッピー・ピープル」（インストゥルメンタル） で Tr-01 がもう一度登場します。インストゥルメンタルとなっていますが、コーラスワークは残ったままなので、リプリーズという感じかな。正直言って、あまり必要ないような気もします（＾＾；） Tr-06 「ア・ソング・フォー・ユー」 はアナログではＢ面トップに配されていた曲。タイトルでお分かりの通り、Leon Russell のあの曲のカヴァーです。ファンクで固めたＡ面に対して、ここで初めてスーパー・スロー・バラードが登場しました。オーケストラをバックに歌い上げるデニス・エドワーズの表現力が光ります。この曲をアルバムのタイトルに持ってきたのに納得。 Tr-07 「メモリーズ」 もメロウなバラード。６分近い演奏時間はアルバム中最長です。デニス・エドワーズのヴォーカルに重なるハーモニーが秀逸で、とてもドラマティックな仕上がりとなっています。円熟味のあるコーラスワークを楽しむならこの曲で決まりでしょうね。 Tr-08 「バチェラー」 はメンバー５人で作った自作曲。この曲のプロデュースは James Anthony Carmichael & Suzee Ikeda が担当しています。もたれるようなリズムのミドル・ナンバーで、ひょっとするとそれまでのモータウンにはなかったタイプの曲かもしれません。哀愁のあるメロディに浮遊感のあるオーケストラ・アレンジが光ります。かなり好き！ ラストはフェンダーローズのイントロから入る 「蛍（ファイアフライ）」。プロデュースは Terry Woodford & Clayton Ivey となっていて、どうやらイージー・リスニング系の人のようです。スムーズなメロウ・グルーヴで、コーラスワークの後、交代でリード・ヴォーカルを担当するのは リチャード・ストリートとメルヴィン・フランクリンです。 彼らの最高傑作の１つと言えるほど、アルバムのトータルの出来として素晴らしい作品。ぜひ全体を通して聴いていただきたい１枚です。
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