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不惑を迎え、フィル・ラモーンと訣別して新たなスタートを迎えた。 超大型台風２４号が接近中ということで、午後からは自宅で大人しくしています。こんな時は、たっぷりと音楽でも聴くのが一番。 嵐の曲と言っても、ジャニーズは持ってないし････（＾＾；） ということで、ビリー・ジョエルの 『ストーム・フロント』 と相成りました！ ビリー・ジョエルについて常に感服させられるのは、“創意工夫” です。別に売れるためではないのでしょうが、結果的に彼の創意工夫が長年に渡る人気を支えていることは間違いないでしょう。 ７０年代にメロディと歌詞というシンプルな武器で大ヒットを出しましたが、そのままの路線を踏襲するだけではきっと彼は、気まぐれな聴衆に飽きられて、ミュージック・シーンから消え去ってしまったことでしょう。 ８０年代に入ってからはロックンロールを演り、メッセージ性の強いアルバムを創り、６０年代ポップスに回帰し、愛する黒人音楽に捧げ、そのたびに彼はヒット・チャートの上位に帰って来ました。 そして８０年代の終盤にリリースされたのが 『ストーム・フロント』 です。この作品は彼の１１枚目のスタジオ・アルバムで、８９年の１０月にリリースされました。前作 『The Bridge』 (1986 - 全米７位 ★★２００万枚、全英38位) まで長い付き合いだったプロデューサーの Phil Ramone と訣別し、新たに Foreigner の Mick Jones と組んだのが話題でした。 バック・バンドの面々も一部入れ替わって、David Brown (g)、Schuyler Deale (b)、Liberty DeVitto (ds)、Crystal Taliefero (backing vo) らが参加。その他にも多彩なゲスト・ミュージシャンを迎えてレコーディングされています。 社会派の曲からロマンティックなラヴ・ソングまで、それまでのビリー・ジョエルの集大成とも言える全１０曲。当然すべてが自作曲で、Ｒ＆Ｂからロックまで表情豊かに歌いまくっています。このアルバムは９１年のグラミー賞で、「最優秀男性ポップ・ヴォーカル部門」、「最優秀プロデューサー部門」 の２つにノミネートされました。 Side-A 1 That's Not Her Style／（ザッツ）・ノット・ハー・スタイル (1990 - 全米77位、全英97位) 2 We Didn't Start The Fire／ハートにファイア (1989 - 全米１位 ●ゴールド・ディスク、全英７位) 3 The Downeaster 'Alexa' (1990 - 全米57位、全英76位) 4 I Go To Extremes／愛はイクストリーム (1990 - 全米６位、全英70位) 5 Shameless Side-B 1 Storm Front 2 Leningrad (1990 - 全英53位) 3 State Of Grace／愛する君に 4 When In Rome 5 And So It Goes／そして今は… (1990 - 全米37位) まるで The Rolling Stones のようなＲ＆Ｂソング、「（ザッツ）・ノット・ハー・スタイル」 で幕開けです。大活躍のブルーズ・ハーモニカはビリーと同年代の Don Frank Brooks。共同プロデューサーのミック・ジョーンズや Richard Marx らがバック・ヴォーカルで参加しています。この曲は第４弾シングルとしてカットされ、全米では最高７７位、全英では９７位を記録しています。 Ａ−２は第１弾シングル 「We Didn’t Start The Fire／ハートにファイア」。シンプルなロックンロール・スタイルですが、短いフレーズを連射して、過去数十年をカタログ的に振り返る歌詞がまさに創意工夫の固まり。楽器以外の音も曲にかぶせて使っていたり、内容に合わせて作ったＰＶも見応えアリです！ 彼にとって久しぶりの全米ＮＯ．１ヒットになり、●ゴールド・ディスクに認定されたのも納得です。 Ａ−３ 「ザ・ダウンイースター・‘アレクサ’」 は重めのビートに乗せて、彼の故郷ロング・アイランドの漁師の置かれた苦境を描いたメッセージ・ソング。生計を立てるのが苦しくなって、船の ‘アレクサ号’ を維持することすら難しいという社会派の訴えがあります。サウンド的にはヴァイオリンを使ったアレンジが光りますね。演奏は Itzhak Perlman で、クラシック畑の人なんです！ この曲はだ３弾シングルとしてカットされましたが、全米では５７位、全英では７６位で止まっています。 Ａ−４ 「愛はイクストリーム」 は溌溂としたテンポのロック・ナンバー。親しみやすいキャッチーな曲で、第２弾シングルとしてカットされました。流れるようなメロディで気分爽快。ビルボード・ホット１００では最高第６位と大ヒット、全英では７０位を記録しています。 私はこの曲を聴くと、Eddie Money の 「Two Tickets To Paradise／天国行き超特急」 を思い出します（＾＾；） Ａ面のラストはパワー・バラード系の 「シェイムレス」。当初は地味な存在だったんですが、２年後にカントリー界のニュー・スター、Garth Brooks がカヴァーしてシングル・ヒットさせたことにより、一躍メジャーな曲となりました。今ではビリーよりもガース・ブルックスの曲として認知されていますよね。 レコードをひっくり返すとタイトル曲の 「ストーム・フロント」 が流れ出します。ブルーズの雰囲気を感じるロック曲で、メンフィス・ホーンズやリチャード・マークスを含む壮大なバック・ヴォーカルが支えているほか、ミック・ジョーンズがギターを弾いています。 Ｂ−２ 「レニングラード」 はビリー・ジョエルの初期のサウンドを思わせるピアノ・バラード。タイトルはもちろんサンクト・ペテルブルグの旧称ですね。ビリーは、当時はまだソヴィエト連邦だったロシアを、コンサート・ツアーで訪れたことがありました。その時に出会ったソ連のピエロと自分の境遇を照らし合わせて作られたのがこの曲なのだそうです。途中からオーケストラや合唱隊が入って、スケールの大きなサウンドになって盛り上がっていくのが聴きどころ。 Ｂ−３ 「愛する君に」 はアルバム中でビリーが最も声を張って歌い上げているミドル・バラード。パイプ・オルガンをバックにピアノが入る教会音楽風のイントロに心を奪われているうちに、リズム帯が入ってビリーの力強いヴォーカルが純愛を歌う……。背筋ゾクゾク鳥肌ものの曲です！ 途中のギター・ソロはミック・ジョーンズ、バック・ヴォーカルには驚きの Joe Lynn Turner が参加しています！ いやぁ、私はこういった美しい曲に弱いんですよね〜♪ あっという間にこの曲の “虜” になりました。どうしてシングル化しなかったんだろう？ 迷うことなく一押し♪です！ ところで、イントロのピアノが日本の某曲と似ているような････（＾＾；） Ｂ−４ 「ホウェン・イン・ローム」 はタイトなリズムに軽いタッチのアップ・ナンバー。Patricia Darcy-Jones や Brenda White King らの女性コーラスをバックに元気いっぱいのビリーが歌っています。イントロから登場の Lenny Pickett のサックスもイイですね！ ラストを締めるのはピアノの弾き語りによる 「そして今は･･･」。この曲が作られたのは８３年ですから、６年間もの間、眠っていたことになります。２度もシングルのＢ面に使われてから第５弾シングルＡ面になり、全米３７位を記録。数多くのミュージシャンにカヴァーされている名バラードですが、シングルにするならもっと早い段階が良かったでしょうね。 ビリー・ジョエルの “創意工夫” はこの後も続き、９３年にはアフリカのリズムを取り入れた 「The River Of Dreams／リヴァー・オブ・ドリームズ」 が全米３位まで上がるヒットになりました。
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