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地味でフックが弱いことは否めないか。
※過去記事は 【シカゴ書庫】 へ “シカゴ書庫” の更新は１０年８月の 『シカゴ１３』 以来まったく更新していなかったわけですが、それは次の順番に当たっているこの 『シカゴ１４』 に対して、あまり気合が入らなかったから、というのが正直なところです（＾＾；） 基本的に、アルバムに関してはリリース順にアップしてきました。『ホット・ストリート』 でプロデューサーに Phil Ramone を迎えて時代に対応しようとし、『シカゴ１３』 でさらにリズム重視のディスコ・サウンドにも取り組んで、売れないながらもキラリと光るものを見せていたところまでは気合いを入れて記事にしていたわけです。 しかるにこの 『シカゴ１４』 は、楽曲が今一つ地味だし、各曲のフックが弱くて入り込みづらいのですね。プロデューサーはフィル・ラモーンから Tom Dowd に変わり、サウンド的にはディスコからは遠ざかり、以前のロックに戻そうとしているのは明白ですが、何というか新鮮味に欠けるのであります。 ただ、クロニカルにアップしている以上 “飛ばす” わけにもいかず、また中にはお気に入りの曲もあるので、ここで思い切って記事にしちゃいます（＾＾） メンバーは前作から１人抜けて７人。
Robert Lamm (vo, key)、Peter Cetera (vo, b)、Danny Seraphine (ds)、Laudir De Oliveira (perc)、Lee Loughnane (tp, vo)、James Pankow (tb)、Walter Parazaider (woodwinds) 突然抜けてしまったのは若きギタリストの Donnie Dacus で、代わりを務めたのはゲスト・ギタリストの Chris Pinnick でした。 Side-A 1 Manipulation 2 Upon Arrival 3 Song For You 4 Where Did The Lovin' Go／愛は何処へ 5 Birthday Boy Side-B 1 Hold On 2 Ovenight Café 3 Thunder And Lightning 4 I'd Rather Be Rich／憧れのリッチ・マン 5 The American Dream／アメリカン・ドリーム CD Bonus Tracks 1 Doin' Business 2 Live It Up 3 Soldier Of Fortune アルバムはロバート・ラムが作って歌っているアップビートのロック・チューン 「マニピュレーション」 から始まります。激しく回転し続けるようなリズムはまさにロックンロール。ハードめのギターにキレのあるホーン・セクションも加わって、いやぁ、久しぶりに聴くと、なかなかの楽曲じゃないか！ Ａ−２ 「アポン・アライヴァル」 はロバート・ラムとピーター・セテラの共作曲。実はこのアルバムではピーター・セテラのソングライティングが目立ってきていて、オリジナルＬＰの全１０曲中６曲に彼が絡んでいるのです。 この曲はミドル・テンポのアダルト・コンテンポラリーで、ロバートとピーターがうまくお互いのパートを融合している部分もありますが、やはり地味な感じは否めません。 Ａ−３ 「ソング・フォー・ユー」 はピーター・セテラ作のバラードです。実はこの曲がファースト・シングルで、８０年の８月にリリースされているのですが、泣かず飛ばずでした。こぢんまりした曲でフックが弱いので仕方がありませんかね。その後、「サンダー・アンド・ライトニング」 のヒットを受けて、９月に再リリースされましたが、そちらもチャート・インは出来ませんでした。 Ａ−４ 「愛は何処へ」 は力強いイントロから入ってバラードに転じる曲。イントロがなかなか魅力的なフレーズなだけに、パワー・バラードになるのかと期待しますが、そこまではなりきれず、結局アダルト・コンテンポラリーになっているのが中途半端な気がして残念です。 Ａ面のラストはダニー・セラフィニが David Wolinski と共作した素敵なバラード 「バースデイ・ボーイ」 になります。デヴィッドは Rufus で活躍したキーボーディストですが、ここでもイントロから印象的なフレーズを奏でています。ちょっと切なさを感じるメロディで、私の好みに合う曲なのでＡ面では一押しですが、シカゴらしいホーン・セクションがもっともっと活躍していてくれたらうれしかったな〜。 Ｂ面はピーター作のアップ・ナンバー 「ホールド・オン」 から。弾むようなビートで元気が良いのは好感が持てますが、第１間奏部のギター・フレーズがやや強引で、そこに被さってくるヴォーカルのメロディは今一つ聴き応えがないかな〜。第２間奏部のギター・ソロはなかなか激しくてイイです！ Ｂ−２ 「オーヴァーナイト・カフェ」 は独特なギターのリフを持つミドル・ナンバー。ファンキーと言うよりはちょっぴりソウルフルなんですかね。曲全体はとても平坦な感じで、盛り上がりに欠けます。 Ｂ−３ 「サンダー・アンド・ライトニング」 は唯一ヒットしたシングルで、ロバート、ダニー、ピーターの３人による共作です。Steely Dan を思いきりポップに寄せたような、遊び心の感じられるリズムは余裕たっぷりですごく楽しい♪ ベースラインを追っていくだけでこれだけ親しみを感じる曲はなかなか無いでしょう！ ホーン・セクションもたっぷりと聴き込めて、文句なしの一押し♪ Ｂ−４ 「憧れのリッチ・マン」 はロバートのロック・ナンバー。スリリングな曲が好きな私のひいき目かもしれませんが、Ｂ面のトップでも良かったのでは、と思わせる完成度です。Ａ、Ｂ面でロバートとピーターのバランスを取るための配置なのかな、とも思います。歌詞はけっこう皮肉が利いていて、“金があればあるほど、よりよい正義が買える” な〜んてことを歌ってます。 ラストを飾るのはジェイムズ・パンコウ作の 「アメリカン・ドリーム」 です。ミュージカルのワンシーンを思わせるコーラスから始まって、とても明るいムードで進んでいくのですが、内容的には初期の頃のような政治的なメッセージも感じられます。誰を信じたらよいのか分からない世の中に対する鬱積した欲求不満があったのでしょう。 ２００３年リリースのリマスターＣＤには３曲のボーナス・トラックが付いていました。 �� 「ドゥーイン・ビジネス」 は９１年の 『Group Portrait』 で紹介されていたアウトテイク。ロバートの作で、アップビートなのでＡ−１と重なる印象ですが、個人的にはＢ−２と入れ替えても良かったと思います。 �� 「リヴ・イット・アップ」 はジェイムズ作のシンプルなリズム・ナンバー。ファンキーな感じは他の曲と比べると異色ですね。だから外されたのかな。ピーターのヴォーカルは、ところどころ Paul McCartney を真似ているように聞こえます。 �� 「ソルジャー・オブ・フォーチュン」 はロバート作のロック・チューン。間奏部のアコースティック・ギターがとても印象深く、なかなか気合の入った曲に思えますが、なぜかアウトテイクになりました。ここで陽の目を見て良かった！ 『シカゴ１４』 は以上のような作品なのですが、やはりその地味さが祟ってか、彼らのアルバムでは初めてゴールド・ディスクを逃すという結果に終わりました。 そしてシカゴはこのままミュージック・シーンから消えていく運命にあると思われたのも事実でしょう。実際、私などはこのあとしばらくはシカゴというバンドの存在を忘れていたほどですから（＾＾；） 恒例の “ジャケットの異名” ですが、今回はそのままシカゴの指紋とします。
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