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ビージーズとＲＳＯの全盛時代到来。
※過去記事 【ビージーズ♪／アンディ・ギブ♪】 書庫へ、「ブギー・チャイルド」、 「イモータリティ」 (Celine Dion &) 今朝の目覚めの聴き比べは 「アイ・キャント・ハヴ・ユー」 です。ビージーズ作のこの曲は当時の彼らの勢いと映画 『サタデイ・ナイト・フィーヴァー』 のその名の通りのフィーヴァーぶりによって世界的に有名な曲となりました。 ただし、ビージーズ版は 『サタデイ・ナイト・フィーヴァー』 のサントラには収録されず、先日アップしたシングル 「ステイン・アライヴ」 のＢ面としてのリリースでした。 このあたりの事情を少しまとめておきましょう。Robert Sitgwood から映画のための曲作りを頼まれたビージーズが最初に完成させたのが 「愛はきらめきの中に」 と 「アイ・キャント・ハヴ・ユー」 でした。この時点では彼らは映画の詳しい内容については知らされていなかったのです。 次に映画がディスコテックを舞台にしたものだということが分かって、「ステイン・アライヴ」 や 「恋のナイト・フィーヴァー」 が作られました。サウンドトラックにはこれら２曲のダンサブルなナンバーと先行シングルのバラード 「愛はきらめきの中に」 が収録され、「アイ・キャント・ハヴ・ユー」 は収録されなませんでした。 つまり、ビージーズから見ると ７７年の早いうちに 「アイ・キャント・ハヴ・ユー」 のラフ・ヴァージョンが完成 → ９月頃に仕上げのレコーディング → １１月にリリースされたサントラには未収録 → １２月に 「ステイン・アライヴ」 のＢ面としてリリース という順序になるわけです。 「アイ・キャント・ハヴ・ユー」 は、Barry Gibb のファルセットが全開ではあるものの、当時のビージーズらしさが十二分に発揮されているとは言えない仕上がりだと思います。これはやはりサントラには収録せず、シングルＢ面としての “埋め草” 的な存在だったからかもしれません。 一方で、ニュー・ウェイヴな一面を感じさせるところがあって、その点では時代を先取りしていたという見方もできると思います。どのような見方をするかによって、この曲の評価が変わってくるのでしょうね。
さて、曲が早めに完成していたにもかかわらず、ビージーズ版の 「アイ・キャント・ハヴ・ユー」 が 『サタデイ・ナイト・フィーヴァー』 のサウンドトラックに収録されなかった理由は、この曲をイヴォンヌ・エリマンに歌わせるという方針が決まっていたからなんです。そしてその方針は大正解！ 彼女のヴァージョンは７８年にシングル・カットされて、見事にビルボード・ホット１００でＮＯ．１に輝いたのです。 彼女の側から見ると ７７年の夏頃レコーディング → １１月リリースの 『サタデイ・ナイト・フィーヴァー』 のサウンドトラックに収録 → ７８年１月にシングルＡ面としてリリース という順序になります。世に出たのはイヴォンヌ・エリマンが先ですが、Ｂ面とは言えシングルとしてリリースされたのはビージーズが先だったことになりますね。 イヴォンヌ・エリマンのキャリアを振り返っておくと、ハワイ出身ながら音楽のキャリアはロンドンから始まりました。ロック・オペラ 『ジーザス・クライスト・スーパースター』 のキャストに誘われたんですね。『ジーザス・クライスト・スーパースター』 のＣＤを見ていくと、Mary Magdalene のところにしっかりとイヴォンヌ・エリマンの名前が記されています。 そんな関係で、彼女の最初のヒット曲は 「I Don’t Know How To Love Him／私はイエスがわからない」 (1971 - 全米28位) でした。意外に早い時期にチャート・インしていたんです。 ７０年代後半に入ってから、彼女はヒットを飛ばし始めます。ＲＳＯレーベルと契約して、まず７６年にギブ兄弟の曲 「Love Me」 (全米14位) を、続いて７７年に 「Hello Stranger」 (全米15位) をヒットさせて、下地作りは十分。あとはブレイクを待つだけというところまで来ていました。 そんなタイミングで 「アイ・キャント・ハヴ・ユー」 が出たわけですから、“ジャスト・ミート！” と叫びたくなりますよね〜（＾＾） イントロから終始曲を導くストリングスがロマンティックな雰囲気を演出します。ホーン・セクションはあまり前に出てきませんが、金管・木管ともに重要な裏フレーズを構成しているし、イヴォンヌ・エリマンのエモーショナルなヴォーカルは、リスナーの心深くに訴えかけてきます。プロデュースした Freddie Perren のクレヴァーな音作りにも脱帽ですね。 実はこの曲は大変な記録の一翼を担っているんです。ビルボード・ホット１００では７７年末から６曲連続でＲＳＯレーベルの曲がＮＯ．１を取っていて、その６曲目になります。それまでは同一レーベルの曲が２曲連続で１位を取ることすら困難な記録だったのに、一気に６曲までその記録を伸ばしたんですよ。 ちなみにその６曲とは以下の通り 「How Deep Is Your Love／愛はきらめきの中に」 Bee Gees (３週間) 「Baby Come Back」 Player (３週間) 「Stayin' Alive」 Bee Gees (４週間) 「Love Is Thicker Than Water／愛の面影」 Andy Gibb (２週間) 「Night Fever／恋のナイト・フィーヴァー」 Bee Gees (８週間) 「If I Can't Have You／アイ・キャント・ハヴ・ユー」 Yvonne Elliman (１週間) トータルすると２１週間連続でＲＳＯレーベルが１位を独占していたことに驚嘆しますが、その上アンディとイヴォンヌも含めてビージーズ関連の曲が５曲も入っているということにはもう何も申せません。当時はそれだけ強かったＲＳＯ、ということですね。 しかし８週連続１位と圧倒的な強さを見せていた 「恋のナイト・フィーヴァー」 が失速しなかったらイヴォンヌは１位にはなれなかったわけで、見ようによっては “ナイス連係プレイ” ですね（笑） ９０年代にキム・ワイルドが 「アイ・キャント・ハヴ・ユー」 をカヴァーしていました。彼女のベスト・アルバム 『The Singles Collection 1981–1993』 に収録される新曲という位置付けで、シングル・カットもされてＵＫチャートでは最高１２位と健闘しました。 実弟の Ricky Wilde によってプロデュースされたキム・ワイルド版は、クールなキーボードのリフが入った９０年代らしいハウス・サウンドが特徴。ＢＰＭもスピードアップさせて、モダンな仕上がりとなりました。結果、ヨーロッパやオーストラリアで大ヒットしましたが、ビルボード・ホット１００には入れませんでした。 ハウスという新しいダンス・サウンドが生まれた時代に 「アイ・キャント・ハヴ・ユー」 を蘇らせて、新しい若い世代がこの名曲に触れる機会を与えた意義は大きかったと思います。 ２２世紀まで残る名曲！
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