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いよいよ “ファルセット時代” の幕開け。
※過去記事 【ビージーズ♪／アンディ・ギブ♪】 書庫へ、 「イモータリティ」 (Celine Dion &) 今朝の目覚めの聴き比べは 「ブロードウェイの夜」 です。「ジャイヴ・トーキン」 で完全復活を果たしたビージーズが放った “次の矢” に当たるシングルで、ビルボード・ホット１００で最高第７位を記録する大ヒットとなりました。彼らの曲が２曲連続で全米トップ１０入りを果たしたのは、４年ぶり３度目の出来事でした。 「ブロードウェイの夜」 はビージーズにとって “運命を変える” 曲となりました。長兄 Barry Gibb が初めてファルセットでシャウトしたのがこの曲だったのです！ ７０年代後半のビージーズのトレードマークとも言えるファルセット・ヴォーカルは、この曲がレコーディングされた７５年１月末から始まったんですね！ 唱法とともに注目すべきなのは、曲作りの方向性の変化でしょう。「ジャイヴ・トーキン」 もそうでしたが、この曲もまた強いＲ＆Ｂフレイヴァーを感じさせます。イントロからしてファンキーで、そのファンク・ビートに乗るうねりまくりのベースラインもソウルフル。そのアップビートのメイン・パートに対して、２分３５秒過ぎから挿入されるスローなコーラスパートはかなりメロウで対照的です。３分２５秒過ぎに再びファンク・ビートに戻る構成はかなりドラマティックで、“新生ビージーズ” としての開花と言えるでしょう！ 私個人の感想としては、Paul McCartney あたりが好みそうな作りだと思うんですよね。日本だったら桑田佳祐かな（＾＾） 彼らにファルセットを強く勧めたのはプロデューサーの Arif Mardin だったそうです。さすがは名プロデューサー、先見の明があるな、と感心しますが、後にあれほどモンスター・ブレイクするとは思わなかったでしょうね。 この曲のプロモーション用のシングルは、スロー・パートがカットされた３分弱のヴァージョンでした。ラジオでそのヴァージョンをじゃんじゃん流しつつ、セールス用のシングルにはアルバムと同じヴァージョンを使っていました。商売が上手いね！
アラバマ州出身の女性Ｒ＆Ｂシンガー、キャンディ・ステイトンが７７年にこの曲をカヴァーしていました。６９年〜７６年までソウル・チャートを中心にホット１００でもシングル・ヒットを出していた彼女でしたが、「ブロードウェイの夜」 に関してはＵＫチャートで最高第６位という大ヒットになりました。一方、全米ではビルボード・ホット１００には入らず、ソウル・チャートで最高１６位という成績でした。 さて、キャンディ・ステイトン版ですが、かなりヘヴィなファンク・ビートになっています。原曲に比べてＢＰＭが速いのと、ストリングス＆ホーン・セクションを上手くアレンジすることによって、上質なディスコ・チューンに仕上がっているんです。 ソウルフルな面を強調したＡメロとスムーズな面を表に出したＢメロから、一気にフックの強いサビメロへと入って行く様は、原曲の美味しいところをすべて吸収しつつ、彼女らしさを出すことに成功したと言って良いでしょう！ そしてキャンディ・ステイトン版は “メロウ・パート” がなく、終始ファンクに徹しているところも特徴ですね。敢えてそういうアレンジを選んだところにもファンクの美学を感じます（＾＾） “ファルセット元年” を迎えたビージーズは、次のシングルでいよいよリード・ヴォーカルでもファルセットを使い、徐々にファルセットの割合を増やしていきます。
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