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最低迷期と言える１枚。
※過去記事 『ビージーズ・ファースト』、 『マサチューセッツ』、 『アイディア』、 『オデッサ』、 『キューカンバー・キャッスル』、 『ロンリー・デイ』、 『トラファルガー』、 『トゥ・フーム・イット・メイ・コンサーン』、『ライフ・イン・ア・ティン・キャン』 「ユー・ウィン・アゲイン」 他にも記事が２本あります。 ７０年代に入ってからのビージーズは、セールスが好調だとはとうてい言い難く、イギリスではアルバムがほとんどチャート・インできず、アメリカでも前作 『ライフ・イン・ア・ティン・キャン』 が最高６９位とまったく振るわない結果に終わっていました。 それでも彼らのアメリカ志向は強く、『ライフ・イン・ア・ティン・キャン』 に続いて、アメリカ国内でレコーディングを開始しました。ところが、そのレコーディングによる曲はレコード会社によりリリースを拒否されてしまいました。 そんな彼らの前に救世主として登場したのが、飛んでイスタンブール生まれのトルコ系アメリカ人 Arif Mardin でした！ アリフ・マーディンのプロデュースによる１０枚目のアルバム 『ミスター・ナチュラル』 は、７４年にリリースされました。 やはり全英チャートには入らず、全米でもたった５週間のチャート・インで最高１７８位とすぐに結果は出なかったものの、アリフ・マーディンとビージーズとの間には何かしらのマジックが生じたようです。 マンネリ化していたサウンドに、ヒットを予感させる強いフックが蘇ってきました。もう少しで固い殻を破って何かが飛び出してきそうな息吹が感じられる１枚でした。 Tr-01 Charade 02 Throw A Penny／幸せの１ペンス 03 Down The Road 04 Voices／愛の歌声 05 Give A Hand, Take A Hand 06 Dogs／ドッグ 07 Mr. Natural (1974 - 93位) 08 Lost In Your Love／失われた愛 09 I Can't Let You Go 10 Heavy Breathing／重苦しい息 11 Had A Lot Of Love Last Night／昨夜の愛 Tr-01 「シャレード」 は、洗練された雰囲気のバラード・ナンバー。サビに持っていくまでのコーラスがとても美しく、ストリングス・アレンジもばっちり決まっている快作です。のちのバラード・ヒットの原点をここに見ることができますね。イギリスではセカンド・シングルとなりましたが、残念ながらチャート・インしませんでした。 Tr-02 「幸せの１ペンス」 は、地味な始まり方から大きく展開していくアップ・ナンバー。テンポもダイナミックに変化し、スローに落としたり、アップに戻したり。アルバム中ではかなりソウルフルな曲でもあります。アメリカではシングル・カットされましたが、チャート・インせず。 曲は切れ目無くつながって Tr-03 「ダウン・ザ・ロード」 へ。ビートが強くなってロック色が表に出ています。クラヴィネットの跳ねるようなサウンドがキレが良くてとても爽快ですね。 Tr-04 「愛の歌声」 は、素朴な雰囲気のミドル・スロー・ナンバー。Robin のヴォーカルと珍妙なギターが絡み合ったりしてなかなかユニークな曲です。 Tr-05 「ギヴ・ア・ハンド、テイク・ア・ハンド」 は、ささやくようなヴォーカルが印象的なスロー・チューン。サビで次第に盛り上がってくるようすは、６０年代のビージーズを思い出します。 Tr-06 「ドッグ」 は、入りがミドル・スローで、Ａメロが終わるとテンポ・アップして、スリリングなＢメロへ突入、サビでは再びミドル・スローに戻るという、展開の妙味が味わえる曲です。Ｂメロの雰囲気にハッと目を覚まされる思いがします。アレンジの勝利ですね〜。 Tr-07 「ミスター・ナチュラル」 は、アルバムのタイトル曲にしてファースト・シングルになったナンバー。全米ではかろうじて９３位に入りました。ポップなビートに乗るサビメロの甘酸っぱさは、やはり６０年代ビージーズを思い出させます。 Tr-08 「失われた愛」 は、ピアノをバックに歌われるバラード曲。アルバム中の大半は Barry とロビンの共作ですが、この曲だけはバリー単独のペンによる作品になります。私には、ウェスト・コースト・サウンドのバラードに近い雰囲気があるような気がしています。バリーがだんだんと声を張っていくのも良いですね。 Tr-09 「アイ・キャント・レット・ユー・ゴー」 は前作までの路線を引き継いだような、冗長な感じの曲。何と言うかフックが弱いとしか言いようがないのですが、さまざまな楽器を用いて工夫している割りには小さくまとまってしまっているような気がします。 Tr-10 「重苦しい息」 は、ファンキーなリズムが印象的な曲。この時点でのビージーズとしては、かなり新しいサウンドではなかったでしょうか。こんなファンク・ナンバーが飛び出すとはまったく意外な展開です。のちのディスコ・サウンドへとつながる第一歩がここに記されたと言えましょう。 Tr-11 「昨夜の愛」 はガラリと雰囲気が変わって、厳かなバラードです。エコーの利いたバック・コーラスは賛美歌のようでもあります。落ち着いたピアノとストリングスの音色に身を任せているとアルバムは余韻を残しつつ終わっていきます。 『ミスター・ナチュラル』 は、言ってみれば、大いなる助走です。 この後ビージーズは、三段跳びのごとく、ホップ・ステップ・ジャンプと大躍進を遂げます。
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