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長年に渡って無数の音楽を聴いていると、さまざまな “フック” に出会います。大ヒット曲は魅力的なフックを持っていることが多いし、ソングライティングの産みの苦しみが “天から降りてきたフック” によって一気に解消することもあるんじゃないかと思います。 そのようなフックの中には、あまりにも強烈で、そのフレーズが頭に焼き付いてしまうようなものもあります。 モンキーズの 「デイドリーム・ビリーヴァー」、 サイモン＆ガーファンクルの 「ボクサー」、 ロバータ・フラックの 「やさしく歌って」、 ダイアナ・ロスの 「タッチ・ミー・イン・ザ・モーニング」、 アース、ウィンド＆ファイアの 「宇宙のファンタジー」、 ミニー・リパートンの 「ラヴィン・ユー」、 ドゥービー・ブラザーズの 「リッスン・トゥ・ザ・ミュージック」、 ニール・ヤングの 「溢れる愛」、 ホール＆オーツの 「プライヴェート・アイズ」 などなど、挙げていけば枚挙にいとまがありませんね。 そして９３年にリリースされたこの曲の詠唱のようなサビ、これこそまさにフックと呼ぶにふさわしい！
サンフランシスコ出身のオルタナ系ロック・バンド、４・ノン・ブロンズが唯一放ったヒット曲が 「ホワッツ・アップ」 でした。この曲のサビメロはまさに “音楽の神が与えたもうたフック” ではないかと私は思います。 どこかのプリミティヴな民族の詠唱のような “Yeah, Yeah, Ye〜ah, Yeah, Yeah, Yeah” が強烈に耳に残るし、“What’s Going On?” という部分もしっかりと焼き付きます。 この曲はテンポとしてはミドル・バラードなんですよね。アコースティック・ギターから入ってエレクトリックになるところはオルタナでよくあったパターンです。ヴォーカルの Linda Perry の声が聞こえるとちょっと虚を突かれます。私は最初、男性の声を予想していたのです（＾＾；） ゆったりとしたリズムにのびやかなヴォーカルが乗っていきますね〜。時にファルセットを交えて、ツボを押さえた表現の仕方だな。 歌詞では “What’s Going On?” と歌っているのに、なぜタイトルが 「What’s Up?」 なのかというと、偉大なる先人のヒット曲とかぶることを避けたからだそうです。超有名曲に対してはそこまで気を遣わなければならないの？？ 何はともあれ奇跡的なフックを持つ曲ではあるのですが、全米チャートでは最高１４位止まりでした。でもセールス的には好成績で、●ゴールド・ディスクを獲得しています。またチャートでは２６週間も粘っていたので、９３年の年間チャートではなんと５０位にランクされています！ さあ、まずは１回聴いてみましょう。どこかで聞いたようなフレーズと出会えるはずです♪
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