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夢見るクリスマス（パート６）。
今や伝説的な曲となってしまった 「クリスマス・イブ」。当初は８３年のアルバム 『メロディーズ』 に収められていた曲でした。 ８３年の１２月にファンのための贈り物という形で、１２”シングルが限定発売されたものの、その時はさほど大ヒットしたわけではありません。 次にこの曲が脚光を浴びたのは８６年の冬。今度は７”シングルとして切られ、若干の話題になりました。とても地味な曲調ながら、山下達郎本人が４８回声を重ねてスキャット・コーラスしている “パッヘルベルのカノン” などの強いフックもありました。 時は８７年４月１日。日本国有鉄道が分割民営化され、ＪＲ７社となりました。ＪＲ東海は “○○エクスプレス” というそれまでの国鉄では考えられないキャンペーンＣＭを作り始めました。代表作は “シンデレラ・エクスプレス” ですね。 ８８年の冬に “ホームタウン・エクスプレス・クリスマス・ヴァージョン” が登場しました。そのＣＭのタイアップで使われたのがこの 「クリスマス・イブ」 でした。シングルは売れて、オリコン１２位を記録。 このＣＭシリーズは好評だったため、翌８９年から４年間は “クリスマス・エクスプレス” としてキャンペーンされ、何と山下達郎の 「クリスマス・イブ」 は、オリコン１位となりました。 発売から６年経って１位を獲得というのは大した記録ですね！ その後もクリスマス・シーズンになるたびにこの曲はオリコン・シングル・チャートに帰ってきて、２００７年現在２２年連続でチャート・インしています！ 山下達郎好きの私ですが、この曲をカラオケで歌ったことがありません(＾＾；)
こちらは山下達郎の出世作となったヒット・シングルです。私はもちろん発売日に購入いたしました！ その直前のアルバム 『ムーングロウ』 もたいへんクォリティの高い作品で、エネルギーは充満していた状態だったと思います。 あとは何かのきっかけで爆発するのを待つだけ。その起爆剤となったのが、マクセルのカセットテープのＣＭでした。 山下達郎本人が出演していたＣＭで、“良い音しか残れない！” という印象的なフレーズとともに、この 「ライド・オン・タイム」 のサビが流された時には、鳥肌が立つ思いでした。 ＣＭにはヴァージョン違いがあったようで、この曲のアカペラ・ヴァージョンが使われているものもありました。 のっけから山下達郎のヴォーカルが聞こえ、ビートだけのドラムスと輝かしいピアノがバックアップし、サビからその他のセクションが入ってくる構成ですが、シングル・ヴァージョンのミックスはとても響きがイイと思います。 全体にファンキーなリズム、ダンサブルなビートなので、聴いていると心が高揚してきます。メロディラインには他の追随を許さない並みならぬ独自性が感じられます。ホーン・セクションもサックス・ソロもセンス抜群です。 山下達郎には素晴らしい曲がたくさんありますが、独自性という点ではこの曲こそ最高のクオリティを誇ると思いますがいかがでしょうか！ 私と山下達郎の共通点は何かというと、Laura Nyro が大好きだということです♪
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