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昨夏、突如として発表されたビッグ・ネーム同士のコラボレーション。
| #3068 『Power Of Peace』 The Isley Brothers & Santana (2017- 全米64位) |
サンタナからの “人脈つながり” は、特に２１世紀に入ってからいろいろな可能性があって、誰につなごうか迷ってしまうほどだったのですが、中でも最強の “人脈つながり” が、この 『パワー・オブ・ピース』 ではないでしょうか！！
２０１７年の夏に突如としてリリースされたアイズレー・ブラザーズ＆サンタナのコラボレーションには驚きを隠せませんでしたが、それよりもファンク界とラティーナ・ロック界のヒーローが組んで、どんなサウンドを聞かせてくれるのかという期待の高さは、留まるところを知りませんでした。思えば、サンタナの２０１６年のアルバム 『サンタナ�検� に Ronald Isley が参加した時に、このアルバムが作られる運命が決まっていたのでしょう。
ロナルド・アイズレー (vo) と Ernie Isley (g)、Carlos Santana (g) と Cindy Blackman Santana (ds, vo) の４人がメインのアーティスト。バックを固めるのがDavid K. Matthews (key)、Karl Perazzo (perc)、Benny Rietveld (b) らサンタナのメンバーたちに Greg Phillinganes (key) など。さらには Kandy Isley と Tracy Isley らアイズレーズの奥方たちがコーラスで参加しています。
全１３曲中オリジナルは１曲だけと内容的にはほぼカヴァー曲のアルバムなのですが、カルロス・サンタナのプロデュースにより、実に彼らの個性がよく出た仕上がりになっているのに驚かされました。
Tr-01 Are You Ready
02 Total Destruction To Your Mind
03 Higher Ground
04 God Bless The Child
05 I Remember
06 Body Talk
07 Gypsy Woman
08 I Just Want To Make Love To You／恋をしようよ
09 Love, Peace, Happiness
10 What The World Needs Now Is Love Sweet Love／世界は愛を求めている
11 Mercy Mercy Me (The Ecology)／マーシー・マーシー・ミー
12 Let The Rain Fall On Me
13 Let There Be Peace On Earth／地上に平和を
オープニングは６０〜７０年代に活躍したソウル・グループ、The Chambers Brothers のカヴァー曲 「アー・ユー・レディ」。サンタナがライヴで演奏していたレパートリーのようで、ラテン・パーカッションのイントロからロナルド・アイズレーのチャット、そしてカルロス・サンタナのギターがさく裂します。
Tr-02 「トータル・デストラクション・トゥ・ユア・マインド」 は、Swamp Dogg こと Jerry Williams, Jr. の作品。キレの良いピアノのイントロに独特の響きを持つギターが加わります。この演奏はアーニー・アイズレーでしょうね。パンチの利いたヴォーカルは、“ブラック・ロック” を体現しています！
Tr-03 「ハイアー・グラウンド」 は Stevie Wonder が７３年に全米４位までヒットさせたシングル曲のカヴァー。ニュー・ソウルと呼ばれたこの曲がヒットしていた当時、アイズレーズはソウル＆ファンクの帝王だったし、サンタナはラティーナ・ロックの覇者でした。激しいサウンドに身を任せつつ聴いていくと、途中でラップが入ってきます。このラッパーは２１世紀のサンタナのヴォーカリストである Andy Vargas です。
Tr-04 「ゴッド・ブレス・ザ・チャイルド」 は Billie Holiday の名曲ですね。オリジナルは４０年代の初頭ですから、なんと７０年以上の時を経て、新たにレコーディングされたことになります。ブラック・ロックとヘヴィなファンクが続いた後でこのバラードを聴くと、美しさが際立ちますね！ ロニーのバックを支えるコーラスにはアーニーやシンディ、そしてキャンディやトレイシーが参加しています。
Tr-05 「アイ・リメンバー」 は浮遊感のあるソウルフル＆ジャジーなバラード。ロニーと共にリード・ヴォーカルを歌っているのは、この曲の作者でもあるシンディ・ブラックマン・サンタナその人です。唯一のオリジナル曲にして不思議な空気感を持っていて、かなりの存在感を示していると思います。
Tr-06 「ボディ・トーク」 は The Temptatinos のヴォーカリストとして知られる Eddie Kendricks の７５年のソロ作 『The Hit Man』 収録曲のカヴァー。７５年ですから、懐かしいモータウン・サウンドというよりも、やはりニュー・ソウルの影響を受けた曲です。大人の余裕を感じさせるミドル・テンポのビートにヴォーカルと熱いギターが乗ります。２台のリード・ギターがフィーチュアされていますが、どの部分がカルロス・サンタナで、どの部分がアーニー・アイズレーなのかはすぐに分かりますね！ 涼し気な女性コーラスはキャンディ・アイズレーと彼女の妹 Kimberly Johnson が担当しています。
Tr-07 「ジプシー・ウーマン」 は Curtis Mayfield 作の名曲をカヴァーしたもの。オリジナルは The Impressions で、６１年に全米２０位まで上がっています。ミドル・スローのビートに官能的なヴォーカルが乗ります。オリジナルのドゥーワップ・コーラスの名残のようなバック・ヴォーカルは、なんと Eddie Levert！ ここに来て The O’Jays までもが加わってしまいました！
Tr-08 「恋をしようよ」 は再びブラック・ロックの仕上がり。Willie Dixon 作のこの曲のオリジナル・アーティストは５４年の Muddy Waters です。このヴァージョンでは、この曲が持つパワーが十二分に表現されています。ブルーズの力は６０年以上経っても衰えないのですね〜！
Tr-09 「ラヴ、ピース、ハピネス」 は再びチェンバーズ・ブラザーズのカヴァー。これまたサンタナのライヴでのレパートリーのようで、日本公演でもアンコールで演奏されていたそうです。タイトで歯切れのよいリズムとエンディングの見事な締めくくり方が印象的です。
Tr-10 「世界は愛を求めている」 は Jackie DeShannon が６５年に全米７位と大ヒットさせた曲のカヴァー。もちろん Burt Bacharach & Hal David 作のあの曲ですよ！ センシュアルなバラードがたっぷりと２分続いてからビートが入ってくっきりと輪郭が浮かび上がります。間奏部のカルロス・サンタナのギター・ソロが美しいですね。その後のピアノ、ギター、ヴォーカルの一体化したサウンドも実に素晴らしい！ 一押し♪
Tr-11 「マーシー・マーシー・ミー」 は Marvin Gaye の７１年のヒット・シングルをカヴァーしたもの。全米４位まで上がったオリジナルの雰囲気を継承したアレンジは、私のようなオールド・ファンを安心させてくれます。それにしても、７０年代のファンクではなくニュー・ソウルにこだわった選曲になっているんですね。曲が素晴らし過ぎるので、当然演奏も素晴らしいという好例です。二押し♪
Tr-12 「レット・ザ・レイン・フォール・オン・ミー」 は Aaron Bell & Houston Person 作のジャズ・バラード。オリジナルは７１年にリリースされた Leon Thomas のデビュー・アルバムに収録されていました。洒脱なピアノに乗せてロニーが歌うフレーズはジャズ・ヴォーカルそのもの。円熟したヴォーカル力をまざまざを見せつけるレコーディングとなりました。
ラストを飾るのはアルバム全体のメッセージの集大成ともいえる 「地上に平和を」。内ジャケのカルロス・サンタナの言葉にもあるように、「争いのないことこそ平和である」 のですね。「地上に平和を」 は Jill Jackson Miller & Sy Miller が５５年に書いた聖歌隊の合唱のための曲で、ここでは Alexander Griffith、Danesha Simon、Charles Boomer、Cornell Carter、Maranatha Pryor が合唱隊として歌っています。
世界中で紛争が絶えない現在だからこそ、平和へのメッセージを込めたこのアルバムのような作品が必要なんですね。
これからも定期的に繰り返し聴き続けていきたいアルバムであります♪
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