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６人体制になって以降、最強の１枚。
| #2663 『The Heat Is On／ヒート・イズ・オン』 The Isley Brothers (1975 - 全米１位 ★★２００万枚) |
※過去記事は 【アイズレー・ブラザーズ♪】 書庫へ
５０年代にオハイオ州で３人組ヴォーカル・グループとして結成されたアイズレー・ブラザーズは、当初のゴスペルからドゥーワップ、モータウン・サウンドとスタイルを変え、７０年代にはＲ＆Ｂからファンク・グループへと変わってきました。
オリジナル・メンバーは、リード・ヴォーカルの Ronald Isley とコーラスの O’Kelly Isley、Rudolph Isley の３人でした。中心的存在だった三男のロナルドの表情豊かなヴォーカル・パフォーマンスには、どの時期の楽曲を聴いても魅了されてしまいます！
ファンクのヴォーカル＆インストゥルメンタル・グループへと移行しつつあった７０年代前半に、弟の Ernie Isley (g, ds, perc)、 Marvin Isley (b)、従兄弟の Chris Jasper (key, synth) がバック・バンドのメンバーに加わりました。そのスタイルがひとまず確確立されたのが、弟と従兄弟の３人が正式メンバーとなった７３年の 『３＋３』。
その後、毎年アルバムを制作する中で、サポート・メンバーの助けを一切借りずに、兄弟・従兄弟の６人だけで完成させた最初のアルバムが、今夜アップする 『ヒート・イズ・オン』 です。いわばファンク・バンドとしてのアイズレー・ブラザーズの完成形がここにあるわけです。
楽曲の構成としてはファンクのＡ面、メロウのＢ面となっていて、このあたりはＬＰレコードでないと分からないですよね。またすべての曲がロング・ヴァージョンとなっていて、曲名にはすべて “（パート１＆２）” と付け加えてあります。
Side-A
1 Fight The Power (Part 1 & 2) (1975 - 全米４位 ★ミリオン・セラー)
2 The Heat Is On (Part 1 & 2)／ヒート・イズ・オン
3 Hope You Fee better Love (Part 1 & 2)
Side-B
1 For The Love Of You (Part 1 & 2) (1975 - 全米22位)
2 Sensuality (Part 1 & 2)
3 Make Me Say It Again Girl (Part 1 & 2)
強烈なファンク・ビートの 「ファイト・ザ・パワー」 からスタート。シンプルに繰り返される粘っこいリズムに乗ってロナルドのシャウトが暴れ回るこの曲は、シングル・カットされ、全米４位★ミリオン・セラーと大ヒットを記録しました。この曲が後のＲ＆Ｂ、ヒップ・ホップ系ミュージシャンに与えた影響は計り知れないですね！ タイトルから想像がつく通り、歌詞には反体制的なメッセージも込められています。 “自分たちの音楽的表現を抑圧しようとする力と闘う” というしっかりした軸に基づいたメッセージは、当時２０年選手だった彼らだからこそ説得力があったのでしょう。
Ａ−２ 「ヒート・イズ・オン」 はこれまた粘着性の高いファンク・ナンバー。粘っこさはアルバム中ピカ一でしょうね。クリス・ジャスパーの弾くクラヴィネットが全体を支配していて、その上に乗るロナルドのヴォーカルがこれまた光っています。このグループだけではなく、ファンク界全体を見ても、ここまでブラックなグルーヴ感を持った曲は、他にはなかなか無いでしょう！
Ａ面のラスト 「ホープ・ユー・フィール・ベター・ラヴ」 はスムーズなアップ・ナンバー。Ａ−１、２と比べるとサラリと流れるように展開していきます。Ａ−２ではクリス・ジャスパーが大活躍でしたが、ここではアーニーの活躍が目立ちます。安定したリズム・ギターも素晴らしいですが、サビメロのパートや間奏部で爆発するギター・ソロの破壊力のすさまじいこと！ トータルな重量感では決してＡ−１、２にも負けていないと思います。一押し♪
メロウ・サイドの幕開けは、セカンド・シングルとしてカットされた 「フォー・ザ・ラヴ・オブ・ユー」。アイズレーズのメロウ・バラードは、こういうクワイエット・ストーム系の曲も多いですね。ファルセットを駆使したロナルドの表現力が、よりいっそう発揮されるタイプの曲でもあります。
この曲に惚れ込んだミューシャンは数知れず、数多のヒップホップ系の曲でサンプリングされているほか、 Earl Klugh、Candy Dulfer らジャズ系のミュージシャンがカヴァーしたり、 Whitney Houston、Joss Stone、Boyz II Men らがカヴァー・レコーディングしています。
シングルとしてはビルボード・ホット１００では最高２２位まで上がったほか、ソウル・チャートでは最高１０位とトップ１０入りを果たしています。
Ｂ−２ 「センシュアリティ」 もクワイエット・ストーム系のバラード。都会的なキーボードによって洗練度が上がっていますね。タイトルからも伝わるエロティックな雰囲気は、けっこう予想通り表現されていますよ（＾＾） 全体のアレンジにもう一工夫欲しい気もしますが、まずは甘〜いソウルで大いに輝いているロナルドのヴォーカルを、じっくりと堪能しておきましょう！
ラストを飾るのは７分半超とアルバム中最長の 「メイク・ミー・セイ・イット・アゲイン・ガール」。クワイエット・ストーム系バラードで、これでもかと攻めてきます（＾＾） この曲の強さの鍵は、メロディの強さはもちろんですが、やはりロナルドが発するブラックネスでしょう。ゴスペルで鍛えられた唱法は、抑制されたパートにも十分な表現力を与えてくれています。本領発揮したロナルドの歌声を追いかけているだけで、いつのまにか７分半以上経っているという強烈な魅力を持つメロウ・グルーヴです！
外部ミュージシャン無しで作られた 『ヒート・イズ・オン』 は、なんと全米アルバム・チャートで１位に輝きました！ 彼らにとっては初、そして唯一のＮＯ．１アルバムになります。出荷枚数の方も、２０世紀末までに★★２００万枚と認定され、その後も増えているようです。
７０年代のファンクを知る上では “外せない” １枚であり、また “外さない” １枚でもあります♪
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