アイズレー・ブラザーズ♪

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シリーズ１００タイトル目だと思ったら、ジョージ・ベンソンに取られてた。

#582 『3 + 3』 The Isley Brothers (1973 - ８位)　★ミリオン・セラー

　しか～し、ちょうど９００記事目だった！　ってどうでもいいですね（＾＾；）

　いちおう過去記事をどうぞ

　　　「Work To Do」 → http://blogs.yahoo.co.jp/gutch15/12921203.html
　　　『Harvest For The World』 → http://blogs.yahoo.co.jp/gutch15/10455921.html
　　　「I Guess I'll Always Love You」 → http://blogs.yahoo.co.jp/gutch15/8438620.html
　　　「Young Girls」 → http://blogs.yahoo.co.jp/gutch15/4078632.html

　案外アルバムをちゃんと取り上げてませんね。

　さて、今夜の『３＋３』は、その名の通り６人組になって、ファンクが本格化したアルバムであります。オリジナル・メンバーの３人 O'Kelly、Ronald、Rudolph がヴォーカル部隊、後から加入の Marvin、Ernie と Chris Jasper の３人がリズム部隊といったところでしょうか。

　アルバム・プロデュースはオリジナルの３人の名前になっていますが、サウンドを聴けば瞭然、後から入った３人、特にアーニーの力が大きく発揮されています。７０年代のファンクの流れにしっかりと乗っかっている、というよりも自分たちがその流れを牽引しているという自負が感じられます。そしてその自負に見合ったレベルの高さだと言えるでしょう。

　選曲のバランスも良いですね。アップ＆スロー、オリジナル＆カヴァー、それぞれ世界を広げつつしっかりと収束しています。曲によってアーニーのギターが表に出たり、クリスのピアノが表に出たりしているのも良いですね。

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Side-A
　　1　That Lady／ソウル・レディ・No.1 (1973 - ６位　★ミリオン・セラー)
　　2　Don't Let Me Be Lonely Tonight／寂しい夜は
　　3　If You Were There
　　4　You Walk Your Way
　　5　Listen To The Music

Side-B
　　1　What It Comes Down To (1974 - 55位)
　　2　Sunshine (Go Away Today)／サンシャイン
　　3　Summer Breeze／想い出のサマー・ブリーズ (1974 - 60位)
　　4　The Highways Of My Life／心のハイウェイ

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　Ａ面に針を落としたとたんに聞こえてくる「ソウル・レディ・ＮＯ．１」のイントロに心を解かされないリスナーがいるんだろうか？　このギターの音を聴くだけで、アーニーが弾いているとわかってしまいます。スイスイと宇宙を漂うようなギター・ソロが終始聞こえるアイズレー・ファンク！
　強烈なダンス・ビートを持つこの曲は、エディット版がシングルになりました。「ソウル・レディ・ＮＯ．１（パート１）」として大ヒット、ミリオン・セラーとなりました。アルバムでは “パート１＆２” という形でフル・ヴァージョンを聴くことができます。

　そして２曲目は James Taylor のカヴァー「寂しい夜は」。アップ・テンポの次にはメロウ・グルーヴを持ってくる配置の妙がありますね。確かにカヴァーなんですが、自分たちの曲みたいにしっかりと歌ってるじゃありませんか。こんなにメロウでソウルフルにアレンジするとは驚きです。
　ここではアーニーがアコースティック・ギターを弾いていて、クリスのピアノとの掛け合いが聴きものです。色気のあるヴォーカルはもちろん無問題！

　Ａ－３「イフ・ユー・ワー・ゼア」でふたたびアップ・テンポに戻ります。これはファンクではなくポップなホンワカしたナンバーです。もうちょっとテンポが速ければ、モータウン時代のナンバーに聞こえるかもしれません。たっぷりいろんな楽器が入って、コーラスもスキャットも入って、音を聴いているだけで楽しくなれる曲です。
　これをカヴァーした Wham! はのセンスの良さは認めざるを得ませんね。George Michael のセンスだろうけど。

　Ａ－４ではミドル・スローに変わって「ユー・ウォーク・ユア・ウェイ」。２曲連続でオリジナル曲です。これもファンクではなく、ロック・バラードという感じがしますね。ロナルドのファルセットが艶っぽくて最高です。

　Ａ面ラストはふたたびカヴァー曲。「リッスン・トゥ・ザ・ミュージック」と言えば、The Doobie Brothers の名曲です。イントロからＡメロはチープで軽やかなアレンジです。ドゥービーズの持つ疾走感はありません。音楽には黒人も白人もないんだぜ！　というインターレイシャルな考え方を先取りしていたんですね。

　さて、レコード盤をひっくり返すと聞こえてくるのが「ホワット・イット・カムズ・ダウン・トゥ」。セカンド・シングルになったナンバーで、早足で歩いているようなテンポにノンビリしたメロディ。
　Sly & The Family Stone にこれに似たリズムの曲があった気がするなあ。こういう終始明るいファンク・ナンバーも良いじゃありませんか？

　Ｂ－２「サンシャイン」は Jackie Edwards のカヴァーです。ジャッキーさんはレゲエのミュージシャンですが、全米ではヒットがないんです。私も元の曲はよく知らないんですが、ここでのアレンジは “特異” ですね。通常のレゲエよりは明らかに速いテンポの後打ちのリズム。ドラムスを前面に出したミックス。意外な曲を取り上げるものです。

　Ｂ－３「想い出のサマー・ブリーズ」はＢ面のハイライトと言っていいでしょう。Seals & Crofts の大ヒット曲のカヴァーですね。原曲のイントロと同じギターのリフなのに、元のイメージを思い切り覆してくれます。メロディもさほど崩して歌っていないんですが、ここではすっかりアイズレーズの世界を創り上げてしまっています。
　このメロウ・グルーヴ、聴くほどに背筋がゾクゾクしてきます。フェイドアウト直前のギターのフレーズなんて、いかにもアイズレーズ、っていうかアーニー！
　アルバム・ヴァージョンは６分を超える長さなので、やはりエディット版がサード・シングルになりました。でもロング・ヴァージョンを聴いてくださいね。

　シールズ＆クロフツのヴァージョンは夏が来たら記事にするので、それまでキープです。（＾＾）ｖ

　ラストを飾るのは「心のハイウェイ」です。Ｂ－１以来のオリジナル曲で、クリスのピアノをフィーチュアしたアダルトなバラードです。美しいなあ。２曲連続でスローなんですが、まったくタイプが違うので飽きずにそのまま聴き続けることができます。
　セカンド・シングルのＢ面になったんですよね。さすがにこちらをＡ面に持っていくには、イメージの崩壊が怖かったのか！？　このあたりでもうナイス＆スローの芽が出ているんだなあ。

　というわけで、あっという間に聴き終わり、そしてもう一度Ａ面に針を落としたくなるアルバムです。

　このアルバムがミリオン・セラーになってからしばらくは、出すアルバム出すアルバムすべてゴールド・ディスク以上を獲得しています。いわば黄金期の幕開けとなる１枚です。