| #2135 『Captain Fantastic And The Brown Dirt Cowboy／キャプテン・ファンタスティック・アンド・ブラウン・ダート・カウボーイ』 Elton John (1975 - 全米１位 ★★★３００万枚、全英２位) |
※書庫を独立させたので、過去記事はそちらをご覧ください。
当ブログのアルバム・レビュー・シリーズも４００タイトルを数えることとなりました。キリ番ということでビッグ・タイトルをアップしようということで エルトン・ジョンに決めました。このアルバムの記事を上げる前の段階として、２枚のノンアルバム・シングルをアップし、それからアルバム本体に移ろうと準備し始めた時に、 気ままにさんがこのＬＰレコードを買ったという記事がアップされました！ 予知能力！？ どうやら偶然のようでした（＾＾；）
さて、７４年の大ヒット作 『カリブ』 (全米１位 ★★２００万枚、全英１位) のあと、ノンアルバム・シングル２枚と 『グレイテスト・ヒッツ』 を挟んで、７５年にリリースされたのが、この 『キャプテン・ファンタスティック・アンド・ブラウン・ダート・カウボーイ』 でした。
レコーディングは前作のリリース直後から始められましたが、合間合間に “休み” が入り、そこで 「ルーシー・イン・ザ・スカイ・ウィズ・ダイアモンズ」 と 「フィラデルフィア・フリーダム」 のレコーディング＆リリースが入ってきたわけですね。その２枚のシングルはあまりにもクォリティが高く、両方とも全米ＮＯ．１に輝いてしまいました。
普通なら両者とも、あるいは後発の 「フィラデルフィア・フリーダム」 ぐらいはニュー・アルバムに収録されてもいいところですが、この 『キャプテン・ファンタスティック・アンド・ブラウン・ダート・カウボーイ』 にはどちらも収められませんでした。
おそらくはアルバムのコンセプトと合わないということだったのでしょう。ここに収録された楽曲と両シングルとでは、サウンド面でも方向性が違っているように思えます。「フィラデルフィア・フリーダム」 が新路線の開拓だとすれば、『キャプテン・ファンタスティック・アンド・ブラウン・ダート・カウボーイ』 は旧来のエルトン＆バーニー・コンビによるソングライティングの世界なのです。
ここでのバンドの面々は、Elton John (p, clavinet, synth, harpsichord), Davey Johnstone (g, mandolin), Dee Murray (b), Nigel Olsson (ds), Ray Cooper (perc) の５人。エルトン・ジョン・バンドは、残念ながらこのアルバムをもって解散してしまいました。
Side-A
1 Captain Fantastic And The Brown Dirt Cowboy／キャプテン・ファンタスティック・アンド・ブラウン・ダート・カウボーイ（エルトン = バーニーの華麗な夢）
2 Tower Of Babel／バベルの塔
3 Bitter Fingers／苦しみの指先
4 Tell Me When The Whistle Blows／汽笛が鳴ったらおしえて
5 Someone Saved My Life Tonight／僕を救ったプリマドンナ (1975 - 全米４位 ★ミリオン・セラー、全英22位)
Side-B
1 (Gotta Get A) Meal Ticket／ミール・ティケット
2 Better Off Dead／僕に迫る自殺の誘惑
3 Writing／ライティング（喜びの歌をつくる時）
4 We All Fall In Love Sometimes／幼き恋の日々
5 Curtains／ベールの中の遠い想い出
幕開けはタイトル曲の 「キャプテン・ファンタスティック・アンド・ブラウン・ダート・カウボーイ（エルトン = バーニーの華麗な夢）」 から。長〜いタイトルに加え、邦題ではサブタイトルも付けられています。アコースティック・ギターの出だしから入り、加わるのは生ピアノではなくエレクトリック・ピアノです。穏やかで叙述的な歌が主役で、曲調は徐々に盛り上がっていきます。陳腐なヒット狙いではないのがよく分かります！ ストーリー性を重視したんだろうな。
Ａ−２ 「バベルの塔」 は重々しい入りから洒脱なフレーズまで聞かせるナイス・バラード。間奏部のギターなどはけっこうパワフルで、ロック・バラードをいっそうドラマティックに仕上げた感じがします。
Ａ−３ 「苦しみの指先」 は夢想的なピアノのアルペジオから入る曲で、ポップで軽快な曲と思わせておいて、１分１０秒から突然ロックンロールに転じるアレンジが素晴らしい曲です！ 相変わらずチープなコーラスワークも味があります。ワンコーラスが終わるとふたたびピアノのアルペジオに戻って繰り返し。対比の妙が楽しめます。
Ａ−４ 「汽笛が鳴ったらおしえて」 はサイケなストリングスから入る曲で、アレンジは Gene Page が担当しています。ストリングス・セクションに対抗するように入るギターがこれまたチープ。サビメロはやや明るくなって、バックにはホーンも入ってきます。
邦題は誤訳っぽいですね（＾＾；）
Ａ面のラストは壮大なピアノ・バラードの 「僕を救ったプリマドンナ」。シングル・カットされ、全米第４位、★ミリオン・セラーという大ヒットを記録しました。ここまで切なく歌うエルトンは、なかなか聞くことができません。ファルセットまで駆使して歌い上げる姿が感動を呼ぶと同時に、６９年の “結婚騒動” にまつわる歌詞が重みを感じさせるんですよね。
レコードをひっくり返すと威勢の良いイントロが聞こえてきます。パンチのあるロックンロール・ナンバー、「ミール・ティケット」 の始まりです。ＡメロからＢメロはシンプルな作り、そしてサビメロに入ると強烈なフック！ こういうところに “エルトン＆バーニーの天才” を感じる私です。Ｂ面のトップに持ってきたという配置も含めて一押し！
Ｂ−２ 「僕に迫る自殺の誘惑」 は颯爽としたキレの良いアップ・ナンバーで、クラシックの歌曲を聴いているような気分になります。中終盤で打楽器がバシバシ鳴っているところやハミング・コーラスのパートなど聴きどころが多く、２分４０秒弱と一番短い曲野割にはインパクトが強いです！
Ｂ−３ 「ライティング（喜びの歌をつくる時）」 は軽やかなミドル・ナンバー。私はこの曲を聴くと、かの名曲 「ダニエル」 を思い出します。右チャンネルのパーカッションがほどよい軽さを演出し、左右で違う音を奏でているギターもユニークなフレーズを聞かせてくれるし、“追いかけっこ” のような演奏もあって楽しいのです！ ポップだというのは決して悪いことじゃありませんね！
Ｂ−４ 「幼き恋の日々」 は落ち着いたピアノ・バラード。途中で入ってくるフルートのような音は Dave Hentschel が演奏するシンセサイザーのようです。ほとんどゲスト・ミュージシャンを参加させていないこのアルバムにしては珍しいパターンですね。後半の盛り上がりはかなりのもので、エルトンが弾くハープシコードもその盛り上がりに一役買っています。ラストはそっけないほどひっそりと終わります。
前曲の余韻を残しつつ最後の 「ベールの中の遠い想い出」 が始まります。またしてもバラードです。あちこちで６０年代の The Beach Boys のようなコーラスワークが聞こえてきます。曲全体としては The Beatles の 「Hey Jude」 のような “印象的な同一フレーズの繰り返し手法” が使われています。ドラマティックに盛り上がってからフェイドアウトしていくので、アルバムの最後を飾るのに相応しいと思います！
『キャプテン・ファンタスティック・アンド・ブラウン・ダート・カウボーイ』 は、史上初めて、ビルボードのアルバム・チャートで１位に初登場した作品となりました。１位の座には３週間ついて、★★★３００万枚の売り上げを記録！
“キャプテン・エルトン＆カウボーイ・バーニー” は、胸が晴れる思いだったのではないでしょうか！？
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