エルトン・ジョン♪

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Bernie Taupin、Gus Dudgeon とのトリオが充実。

#347 『Don't Shoot Me I'm Only The Piano Player／ピアニストを撃つな！』 Elton John (1973 - １位)　★★★３００万枚

　エルトン・ジョンの全盛期はいつ？

　「Candle In The Wind 1997」が全米で１４週間連続ＮＯ．１になり、 ☆★１，１００万枚を売り上げ、全世界ではなんと☆☆☆★★★★★３，５００万枚も売れた９７年？

　Ｎｏ！　息の長い超スーパー・スターだけにそれぞれの時代に大ヒットがあって、意見は分かれるところでしょうが、私はこのアルバムの出た７０年代前半までが全盛期だったと思います。そこからあとは円熟して落ち着きが出てきた時期だと捕らえております。

　“エルトンを活かす” ために、ソング・ライティングではバーニー・トーピンが、プロデュースではガス・ダッジョンが機能しています。それぞれのコンビネーションは相性抜群ですね。

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Side-A
　　1　Daniel (1973 - ２位　★ミリオン・セラー)
　　2　Teacher I Need You／僕には先生が必要
　　3　Elderberry Wine／にわとこのワイン
　　4　Blues For My Baby And Me／ベイビーと僕のためのブルース
　　5　Midnight Creeper

Side-B
　　1　Have Mercy On The Criminal／罪人にあわれみを
　　2　I'm Going To Be A Teenage Idol／ティーン・エイジャーのアイドル
　　3　Texan Love Song／テキサスのラヴ・ソング
　　4　Crocodile Rock (1973 - １位　★★２００万枚)
　　5　High Flying Bird

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　Ａ－１「ダニエル」はセカンド・シングルとして大ヒットしたバラード。８０年代で言うと、「Little Jeanie」に該当するタイプですね。こういう曲は一歩間違えるととても退屈になりますが、「ダニエル」は優しさが伝わる歌をメインにおいて、キーボードやメロトロンが主張しすぎないようにうまく聞かせています。

　Ａ－２「僕には先生が必要」でようやくアコースティック・ピアノが登場します。“ピアニストを狙え”（笑）。このテンポの小気味よさは６０年代のロックに対する彼ら３人の解答でしょうか。歌い方は Bobby Vee を真似ているそうです。

　Ａ－３「にわとこのワイン」はホーン・セクションを加えた軽快な曲。と言ってもブラス・ロックというには余りにも控え目な使い方ですが。

　Ａ－４「ベイビーと僕のためのブルース」は、イントロを聴くとピアノ・バラードかと思いますが、印象的なシタールやオーケストラまで入ってくる大作になっています。これはシングルにして欲しかったですね。大ヒット間違いなしだったでしょう。

　Ａ－５「ミッドナイト・クリーパー」はちょっと歪ませたトロンボーンやトランペットの音がたまりませんね。エレクトリック・ギターといいコンビネーションを演じています。このホーンの使い方、Paul McCartney の「Coming Up」でも聞かれるパターンですね。

　Ｂ面トップを飾るのは、「Layla」のようなイントロで始まる「罪人にあわれみを」。最初からオーケストラ全開ですが、すぐに語りかけるようなエルトンのヴォーカルをフィーチュアしたバンド・サウンドになります。全体にはブルース・フィーリングがいっぱい。

　Ｂ－２「ティーン・エイジャーのアイドル」はリズム重視のホンキー・トンク・サウンドですね。でもエルトンのホンキー・トンクはメロディもしっかりしているので、ひと味違いますが。ここでもホーン・セクションが生きています。Mark Bolan を意識して作った曲ですって。

　Ｂ－３「テキサスのラヴ・ソング」はアコースティック・ギターとマンドリンによるカントリー調の曲。エルトンはピアノもエレクトリック・キーボードも弾かず、オルガンだけ演奏してあとは歌に集中していますね。

　Ｂ－４「クロコダイル・ロック」は５～６０年代のロックンロールを強烈にパロディにしたような曲。サビのところの声の出し方などはまさにパロディの極致です。ファースト・シングルとして見事に初の１位を獲得、３週間トップに居続けました。カラオケでみんなで歌うと大盛り上がり間違いなし！

　で、「クロコダイル・ロック」で終わっても十分なんですが、さらにそのあとにアンコールがついていた！　それがＢ－５「ハイ・フライング・バード」で、このピアノ・バラードでしみじみして “ショー” が終わるんです。なんて最高なショーだったんだろう！

　と、最後に書いたように、このアルバムが一つのライヴ・パフォーマンスの流れを意識して作られているのは明らかですね。それもアンコールまで用意してある念の入れよう！

　同じ７３年には Billy Joel の『Piano Man』 (1974 - 27位　★★★★４００万枚) もリリースされています。“ピアノ・マン” の最初の当たり年だったんですね。

　最後にジャケットについて。チケット売り場で座っているおじさんは、マルクス・ブラザーズのグルーチョ・マルクスです（ヒゲがないぞ！）。そしてエルトンの看板の隣には、マルクス・ブラザーズのポスターが……。

　どこまでも凝って作ったアルバムなんですね。