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ジャズからファンク・バンドに転身した頃の白熱のライヴ。
| #2649 『Live At The Sex Machine』 Kool & The Gang (1971 - 全米122位) |
※過去記事は 【クール＆ザ・ギャング】 書庫へ
今夜は独立書庫もあるクール＆ザ・ギャングの 『ライヴ・アット・ザ・セックス・マシーン』 を聴いています。バンド名そのままのデビュー・アルバムから２年後のセカンド・アルバムがライヴ盤だったことになりますね。
このライヴでのメンバーは、Khalis Bayyan (sax)、Robert Kool Bell (b)、George Brown (ds)、Robert Spike Mickens (tp)、Claydes Smith (g)、Dennis Thomas (sax)、Ricky Westfield (p, organ) の７人。デビュー盤からはギター１人減。ヴォーカルは全員が適当に担当しているようです。
デビュー・アルバムを聴いていても思いましたが、彼らはメジャー・デビュー前に十分なキャリアを積んでいるので、演奏能力はとても高いのです。かっちりとまとまった演奏を聞かせたデビュー盤に比べて、このライヴ盤では生演奏ならではの荒々しさが増して、かなり別種の楽しみ方ができるようになっています。
曲目はオリジナルとカヴァーがほぼ半々の割合で入っていて、ファンクもメロウも自在に演奏する様子は、後年の人気を十分に予想させるクオリティであると思います。
Tr-01 What Would The World Be Like Without Music / Let The Music Take Your Mind
02 Walk On By
03 Chocolate Buttermilk
04 Trying To Make A Fool Of Me
05 Who's Gonna Take The Weight
06 Pneumonia
07 Wichita Lineman
08 I Want To Take You Higher
09 Funky Man (1970 - 全米87位)
10 The Touch Of You
11 Kool It (Here Comes The Fuzz)
幕開けはメドレー仕立ての 「ホワット・ウッド・ザ・ワールド・ビー・ライク・ウィズアウト・ミュージック 〜 レット・ザ・ミュージック・テイク・ユア・マインド」 です。華々しくホーンが叫ぶ前半部に従えて、ファースト・アルバムからのシングル・ヒットが続きます。元々が極上のパーティ・ファンクでしたから、ライヴのオープニングにはピッタリですね！
Tr-02 「ウォーク・オン・バイ」 は、ご存知 Bucharach / David のメロウ・チューン。原曲の Dionne Warwick 版を下敷きに、ジャジーな雰囲気で演奏しています。中盤からの変化はジャズの手法そのものですね。今までにこの曲のカヴァーをいろいろと紹介してきましたが、また１ヴァージョン加わったわけです。
Tr-04 「トライング・トゥ・メイク・ア・フール・オブ・ミー」 は Thomas Bell & William Hart 作のキュートなナンバー。オリジナルはフィリー・ソウルの The Delfonics が７０年にトップ４０入りさせたヒット曲で、おそらくはこのライヴの演奏当時流行っていた曲だということでしょう。テンポ・アップして終わるエンディングはけっこう良い雰囲気です。
Tr-05 「フーズ・ゴナ・テイク・ザ・ウェイト」 はメロウなイントロ＆ＭＣから入り、ファンキーなアップ・ナンバーに転じる曲。本体部分のファンキーさはピカ一ですね〜。うねるベースラインにカッティング・ギター、そこに入ってくるホーンの音使いが上手いな〜！ そして美味いな〜♪ アルバム中最も長い演奏となっていますが、編集されてシングル・カットされました。
Tr-06 「ニューモニア」 はジャジーなパートとファンキーなパートを組み込んだアップ・ナンバー。厚みのあるホーン・セクションとベースが仕掛け合っているような真剣勝負が楽しいんですよね〜。アド・リブもたっぷりと楽しめて素晴らしい！ でもタイトルは “肺炎” のことですよね。何でこのタイトル？？
Tr-07 「ウィチタ・ラインマン」 は名コンポーザー Jimmy Webb 作で、６８年に Glen Campbell がヒットさせた曲のカヴァー。ミュートを利かせたトランペットの調べが大人の雰囲気を伝えてくれます。震えるトランペットの音色に思わず歓声が上がるところなどは臨場感たっぷりで、ライヴならではですね。終盤のアンサンブルもすごく良いです。
Tr-08 「アイ・ウォント・トゥ・テイク・ユー・ハイアー」 は一昨日アップしたばかりの スライ＆ザ・ファミリー・ストーンのカヴァー。ブラック・ロックの名曲を自分たちで消化し直して、彼ららしいファンクに仕上げていますね。ぐいぐいと迫ってくるようなリズム帯はインパクト大。ドラムス・ソロで盛り上がってエンディングを迎えます。
Tr-09 「ファンキー・マン」 はユニークなヴォーカルをフィーチュアしたアップ・ナンバー。タイトル通りとてもファンキーで、なおかつパーカッシヴ。ラテンの香りがしたかと思うとハードなギターが入って来るというなかなかしたたかな曲ですよ。この曲は唯一ポップ・チャートでもヒットしたシングルで、最高８７位を記録しています。
Tr-10 「ザ・タッチ・オブ・ユー」 は Eddie Jackson & Jerry Jones 作のメロウ・グルーヴ。Brenda & The Tabulations が７０年に５０位までヒットさせたヴァージョンがオリジナルで、４曲目に続くフィリー・ソウルのカヴァーになりますね。まるで歌っているかのようなサックスが素晴らしくて、思わず聴き惚れてしまいます。
ラストを締めるのはダンサブルなインスト曲 「クール・イット （ヒア・カムズ・ザ・ファズ）」。この曲は、収録時間の関係で、ＬＰレコードには収録されていなかった未発表曲で、ＣＤ化に際してようやく収録されたんですね。３分に満たない短い演奏ですが、密度は濃いですよ〜！
７０年代以降のファンクを牽引してきたクール＆ザ・ギャング。
彼らの後を追ったアーティストがたくさんいたわけですが、例えばこのライヴの白熱した演奏を聴けば、それも十分納得です！
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