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これはグレイテスト・ヒッツか。 ８３年のアルバム 『Sports』 が全米１位になり★★★★★★★７００万枚のウルトラ・セールスを記録したヒューイ・ルイス＆ザ・ニュースが、その後３年半の間隔を空けて発表した４枚目のアルバムが 『フォア！』 になります。 “前へ（fore）” と “４（four）” をかけたタイトルは、彼ららしいシンプルさですね。このアルバムは前作 『スポーツ』 と同様に、愛すべき粒選りのナンバーを集めた快作であり、８０年代を代表するロック・アルバムと言えるでしょう。 当時の彼らの人気ぶりを裏付けるのはシングル・カットの多さです。映画のサントラからのヒット曲を含めて、１１曲中７曲がシングル曲とは恐れ入ります。これはもはや “グレイテスト・ヒッツ” 級のコレクションと言えるのではないでしょうか。 それにしても前作から３年半は空けすぎだと思います。それだけ 『スポーツ』 の評価や売り上げが高レベルすぎて、プレッシャーがかかっていたということですね。売れっ子には売れっ子の苦労があるというものです。 Side-A 1 Jacob's Ladder (1987 - 全米１位) 2 Stuck With You (1986 - 全米１位、全英12位) 3 Whole Lotta Lovin' 4 Doin' It (All For My Baby)／すべてを君に (1987 - 全米６位、全英93位) 5 Hip To Be Square (1986 - 全米３位、全英41位) Side-B 1 I Know What I Like (1987 - 全米９位) 2 I Never Walk Alone 3 The Power Of Love／パワー・オブ・ラヴ (1985 - 全米１位 ★ミリオン・セラー、全英９位) 4 Forest For The Trees／愛しき人々 5 Naturally 6 Simple As That (1987 - 全英47位) 幕開けは Bruce Hornsby 作の 「ジェイコブズ・ラダー」 からです。出だしのキーボードのフレーズは作者の色がよく出ていると思います。シンプルな曲からスタートするのかと予想していましたが、Ａメロのビートはちょいと変化球になっています。これが成功しているのかどうか私は分からなかったのですが、この曲が第３弾シングルとしてカットされ全米１位に輝いたということは、成功だったんですね〜。 Ａ−２ 「スタック・ウィズ・ユー」 はリード・シングルになった曲で、２曲連続の全米１位を記録した曲でもあります。当時の私の周りの印象で言うと、女子諸君の中に “この曲、カワイイ〜♪” と反応した人が多かったです。私はタッカタッカいってるリズムがちょっと “可愛らしすぎ” ではないかと（笑） でも素敵なロッカ・バラードであることには間違いありませんね！ Ａ−３ 「ホール・ロッタ・ラヴィン」 はドゥーワップ・コーラスから入る古めかしい曲ですね。本編に入るとブギウギ・ロックンロールになります。これまた懐かしのサウンドだな〜。ヒューイ・ルイスはこういう５０年代からあるようなロックンロールが大好きなんですよね。 Ａ−４ 「すべてを君に」 は第５弾シングルになった３連打バラード。５枚目のシングルにして全米では最高第６位まで上がっていますから、そのクォリティの高さがうかがえますね。作者は Mike Duke と Phil Cody で、マイク・デュークの方はかつてのヒット 「サンフランシスコ・ラヴ・ソング」 を書いた人でもあります。そう言えばこれら２曲は似てますよね！ この曲こそ私が最もシングル・カットして欲しかったナンバーで、第２弾で切っていればきっと全米１位だったはず、という “タラレバ” が今でも頭から離れません。誰が何と言おうが一押し♪ Ａ面のラストはストレートなロックンロール 「ヒップ・トゥ・ビー・スクウェア」。「ハート・オブ・ロックンロール」 に近い曲だと思います。実際にはこの曲が第２弾シングルとなり、全米では第３位と大健闘しましたが、この手の曲はＵＫではあまり受け入れられず、全英チャートではトップ４０入りを逃しました。敢えて時代遅れの表現を使ったタイトルからもヒューイ・ルイスの５０年代志向がうかがえますね。 Ｂ面のトップ 「アイ・ノウ・ホワット・アイ・ライク」 は第４弾シングルになったミドル・ナンバー。正直言ってＢ面のトップとしても、シングル曲としてもちょいと地味なのではないかと思っていたのですが、初登場５４位から次週はトップ４０入りと順調にヒットしました。ただしこの勢いはアーティスト・パワーに寄るところが大きかったかもしれないな〜。その後失速気味でしたからね。それでも最高９位とトップ１０を果たしたのは立派。Chris Hayes の元気なギターも聴きどころの一つです。 Ｂ−２ 「アイ・ネヴァー・ウォーク・アローン」 は Nielsen/Pearson の Reed Nielsen が書いた溌剌としたロック・ナンバーで、イントロのキーボードのフレーズはなかなか魅力的です。彼ら独特のコーラスワークもたっぷりと楽しめる佳曲だと思います。 Ｂ−３ 「パワー・オブ・ラヴ」 は映画 『バック・トゥ・ザ・フューチャー』 のテーマ曲で、８５年に全米ＮＯ．１に輝いたシングルを後収録しています。日本盤ＬＰのボーナス・トラックといったところでしょう。サントラを買っていなかった私にとってはたいへんうれしいプレゼントとなりましたね〜。 この曲はイントロからホーン・セクションがどんどん出てくるのですが、それから入ってくるギターのリフが何とも忘れがたいフレーズなんですよ。『バック・トゥ・ザ・フューチャー』 に彼ら自身が出演しているのですが、演奏しかけたところで止められてしまいましたね（笑） Ｂ−４ 「愛しき人々」 はイントロが素晴らしすぎるミドル・ナンバー！ ５０年代志向も良いけれど、こういうアダルトな曲も素敵ですよね〜。間奏部のギター・ソロなどもかなり感動的に響いています。ヒット・ポテンシャルは相当高いと思いますが、実際は 「アイ・ノウ・ホワット・アイ・ライク」 のＢ面でした（＞＜） 残念！ でも私としては２押し♪ Ｂ−５ 「ナチュラリー」 は全編ア・カペラのドゥーワップ・コーラス・ナンバー。彼らは “ダーク・ダックス” だったのか、はたまた “デューク・エイセス”、それとも “ボニー・ジャックス”？？（笑） それにしても大胆なチャレンジをするものです！ ラストは Tower Of Power のカヴァーになる 「シンプル・アズ・ザット」。タワー・オブ・パワーはこのアルバムのレコーディングに全面参加していますから、彼らに対する敬意と愛情の表れでもあるわけです。じっくりと歌い上げるバラードですが、落ち着いて聴いているとジ〜ンと来ますよ！ この曲はＵＫでシングル・カットされ、全英４７位を記録しました。 以上全１１曲でこのアルバムはお終いです。いやぁ、個性豊かな楽曲が揃っていること！ アルバム全体を俯瞰すると、１曲１曲がそれぞれ独自の色で光っているような感じがしています。『スポーツ』 と連続して２１曲聴いたら、それこそ “グレイテスト・ヒッツ” を聴いているような心地がするでしょうね♪
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