|
モータウンの売り出し戦略が濃厚だが、その思惑をはるかに超えるほど素晴らしい仕上がりである。 さて、２０１５年もクリスマス・シーズンを迎えましたね♪ 今夜はきっと街もにぎやかなのでしょうが、私は家で大人しくジャクソン・ファイヴの 『クリスマス・アルバム』 を聴いています。 このアルバムはデビュー以来ヒット連発状態だったジャクソン・ファイヴが、７０年のクリスマスに向けてリリースした “季節の挨拶” です。クリスマス・アルバムという性質上、スタンダードやトラディショナルが中心で、オリジナル曲は２曲しか入っていませんが、プロデュースは当時ジャクソン・ファイヴを売り出すために結成されたチーム、The Corporation で、モータウンとしては気合い十分です！ その気合いの入り方も当然で、人気絶頂だったジャクソン・ファイヴがクリスマス・アルバムを出せば売れるのは間違いなかったわけですから、販売戦略として、ここで出さないという選択肢はあり得なかったことでしょう！ そんなモータウンの思惑が見え隠れするアルバムではあるのですが、これが実に出来がイイ！ 演奏はザ・コーポレーションのスタイルそのものですが、これが的確に功を奏し、初々しいジャクソン・ファイヴの魅力を１００％発揮させることに成功しているのです♪ 何でも出しておけば売れていたはずですが、彼らの人気にあぐらをかかず、内容的にここまで魅力のある作品に仕上げているところに脱帽してしまう私なのです（＾＾） Tr-01 Have Yourself A Merry Little Christmas／あなたに楽しいクリスマスを 02 Santa Claus Is Comin' To Town／サンタが町にやってくる 03 The Christmas Song／クリスマス・ソング 04 Up On The House Top／屋根にのぼろう 05 Frosty The Snowman 06 The Little Drummer Boy／リトル・ドラマー・ボーイ 07 Rudolph The Red-Nosed Reindeer／赤鼻のトナカイ 08 Christmas Won't Be The Same This Year／予期せぬクリスマス 09 Give Love On Christmas Day／クリスマスに愛を贈ろう 10 Someday At Christmas／想い出のクリスマス 11 I Saw Mommy Kissing Santa Claus／ママがサンタにキッスした！ オープニングは Jermaine Jackson のヴォーカルでじっくりと聞かせる 「あなたに楽しいクリスマスを」 です。「メリー・リトル・クリスマス」 という題名でも知られるスタンダードで、オリジナルにさかのぼると４０年代まで行くそうです。ジャーメインのヴォーカルはなかなかの癒し系です。クリスマスに浮かれそうになる気分をちょっと鎮めてくれる、私にとってはピッタリのナンバーかも！（笑） しっとりと終わると思われた４分１０秒、突如としてアップテンポの 「We Wish You A Merry Christmas」 が始まります。エンディングにハッピーなパートを結合することにより、“ここから先はパーティだぜ！” と宣言しているといったところでしょうか。もちろん Michael Jackson の可愛らしいヴォーカルもフィーチュアされていますよ！ Tr-02 「サンタが町にやってくる」 はシングル・カットされたナンバーで、クリスマス・チャートでは２週間ＮＯ．１に輝いています。曲の方は皆さんすっかりお馴染みですよね！ バックではベースが終始強力なフレーズを弾き倒しています。ギターがちょっとよれよれなのが面白い（＾＾） タンブリンがイイ感じにパーティ気分を演出してくれます。そんな中、マイコー坊やが勢いよく跳ね出しますよ〜♪ Tr-03 「クリスマス・ソング」 はしっとりと聞かせるバラード曲。Mel Torme & Bob Wells 作のスタンダードで、副題に 「Chestnuts Roasting On An Open Fire」 と付いていることが多いですよね。数々のヴァージョンが出ていますが、Nat King Cole が最初にレコーディングしたヴァージョンを凌ぐのは難しいと言われています。私は娘の Natalie Cole が歌ったものがけっこう好きなんですけどね。 ここではジャーメインが再びリード・ヴォーカルを担当しています。こういう曲調にはマイコーよりもお兄ちゃんの方が相応しいという判断でしょうね。私もその判断には賛成で、これはなかなか素晴らしい出来だと思っています。 Tr-04 「屋根にのぼろう」 は１９世紀から伝わるトラディショナル曲。アップテンポでノリノリのナンバーで、オリジナリティあふれる演奏はモータウンのザ・コーポレーションそのものですよね〜！ 歌詞の内容もかなりオリジナルで作られていて、マイコーがお兄ちゃんたちにクリスマスに欲しい物を尋ね、Tito Jackson は新しいギターが、Marlon Jackson は新しい靴が欲しいと答えています。マーロンはダンスのし過ぎで靴底がすり減っているので、ソールがたくさん付いた靴が良いんですって（＾＾） かなりヒット・ポテンシャルの高い曲だと思いますが、これがシングル・カットされていないんですよね〜。残念！ Tr-05 「フロスティ・ザ・スノウマン」 は５０年代から歌われているクリスマス・スタンダード。実は３年前のクリスマスに単独で記事にしています。その時の記事にも書きましたが、この曲は“雪だるまのフロスティ” が子どもたちの願いを受けてか命をもらい、いっしょに楽しく遊んだ後、太陽を避けるために町を去っていくというストーリーなのです。子どもらしい夢の広がる歌なんですよね。マイコーが歌っているところに、ティト、ジャーメイン、マーロン、そして長兄の Jackie Jackson も割り込んでくるのがユニークですね。 Tr-06 「リトル・ドラマー・ボーイ」 は４０年代からのスタンダード・ナンバー。クリスマスにこの曲をレコーディングするアーティストは多いですよね。出だしのドラムスとクラリネット、それに続くスネアが印象的です。生まれたばかりのイエス・キリストの前で男の子が太鼓を叩いたら、その赤ん坊が笑ったというストーリーだそうで、クリスチャンにとっては大切な歌なんでしょうね。マイコーのリード・ヴォーカルはなかなかソウルフルで、やはり徒者ではありません。そしてティトが入れてくる “Pu-Rum-Pum-Pum-Pum” というコーラスも印象的です。 Tr-07 「赤鼻のトナカイ」 は日本でもお馴染みのナンバーですね。ラジオのプロデューサーだった Johnny Marks が作った曲で、“赤鼻のトナカイ、ルドルフ” というキャラクターは、彼の義弟の Robert Lewis May が作ったものだそうです。 ジャクソン・ファイヴのヴァージョンはコーラス・グループのようにみんなで歌うパートとジャーメインがリードを取るパートから構成されています。ちょっとノンビリしたアレンジが癒し系ですよね。こういう曲はやっぱりジャーメインなんだな。 Tr-08 「予期せぬクリスマス」 は２曲ある新曲の１つ。作者の１人 Pam Sawyer はモータウンではお馴染みのソングライターですね。冒頭で兄弟から “Merry Christmas, Everybody!” とあいさつが入りますが、実はこれはジャーメイン以外の４人なんです。ジャーメインはどうしたのかというと、“彼女と別れたばかりで悲しんでいる” という設定です（＾＾） そんな寸劇の後にアップテンポの曲が始まり、ジャーメインが “今年のクリスマスは今までとは違うみたいだ” と歌っているというわけです。 Tr-09 「クリスマスに愛を贈ろう」 は２曲目の新曲。作者は Berry Gordy, Jr.、Fonce Mizell、Freddie Perren、Deke Richards、すなわちザ・コーポレーションです。ここではマイコーが頑張ってバラードに挑戦しています。ここであらためて感じるのは、“マイコーはバラードもすごい！” ということです。こういう曲調だったらジャーメインに歌わせても良かったと思うのですが、マイコーがすべてを出し切って歌い上げているのを聴くと、やはり彼の非凡な才能がぐいぐいと心の奥底にまで迫ってくるのが分かるんです！ “♪ 世界が必要としているのは愛です。そう、世界はあなたの愛を必要としています” なんてマイコーに歌われたら、グッと来ますよね〜！ Tr-10 「想い出のクリスマス」 は Stevie Wonder が６７年にリリースしたクリスマス・アルバムのタイトルにしてアルバムのトップを飾っていた曲のカヴァーです。冒頭は 「White Christmas」 の一節から始まりますが、ほどなくファンキーでダンサブルな本編に入ります。このグルーヴ感はすごく好きですね〜。マイコーの溌剌とした一生懸命なヴォーカルも良いし、“♪ ある年のクリスマスに男は少年ではなくなるんだ。彼は子どもがおもちゃで遊ぶように、爆弾を扱うようになる” という意外とシリアスな内容も、心に染みてきます。思えば当時アメリカはベトナム戦争の泥沼にはまっていたんですよね。 ラストを飾るのは、私にとっては最もスタンダードなクリスマス・ソングの１つである 「ママがサンタにキッスした！」 です。実は５年前のクリスマスに記事にしているのですが、未だに誰からもコメントが付いていないという伝説的な敗北記事であります（爆） まあ、それはさておき、この曲は元々は５０年代に Jimmy Boyd がヒットさせたものですが、その後 The Four Seasons、The Ronettes などもカヴァーしています。ジャクソン・ファイヴ版は７０年になるわけですが、今となってはオリジナルなのではないかというくらい浸透していますよね〜！ ここではマイコーの子どもらしい無邪気な一面がよく出ていると思います。ママがサンタクロースにキスをしているのを目撃して、動揺しているマイコーの可愛いこと（＾＾） 間奏部で “パパに言いつけてやる” と言ったり、エンディングでお兄ちゃんたちに “もう寝ろよ” とたしなめられたり、とにかく楽しくて面白くて素晴らしい♪ 当然、シングル・カットされて大ヒットと思いきや、主立った国ではまったくシングルになっていないようで、この日本盤７”は世界的にも貴重なようですね。 このアルバムは、ビルボードのクリスマス・チャートでかなりヒットしました。７０年はもちろん第１位。７１年は第２位、７２年第１位、７３年第１位という好成績で、１位には通算６週間いたようです。 今では未発表曲を収録したリニューアル版も出ているようなので、よろしければ聴いてみてくださいね〜♪
|
- >
- エンターテインメント
- >
- 音楽
- >
- 音楽レビュー
コメント（4）
