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初の全米ＮＯ．１獲得作品。
| #1980 『The Game』 Queen (1980 - 全米１位 ★★★★４００万枚、全英１位) |
モノクローム調の外ジャケと違って、内ジャケはカラー。
音楽タイトル１，９８０番目は、クイーンの 『ザ・ゲーム』 です。このアルバムは７０年代のクイーン・サウンドに一区切りつけて、新たな方向性を探った作品だと言えるでしょう。その試みは大成功し、本国イギリスだけでなくアメリカでもアルバム・チャートのトップに輝き、また数々のヒット・シングルが生まれました。
こうなると “なんだか大好きだったクイーンが変わっちゃったみたい････” となるオールド・ファンも出てきますよね。特に７０年代前半からクイーンを支えてきた日本のファンの中には、このサウンドの変化について来られなかった人もいたようです。
私？ 私は音楽として楽しく聴くことができれば何でもいいんです！ この節操の無さが私の、そして当ブログの特徴でもありますしね〜♪
で、メンバーですが、結成以来不動の４人。Brian May (g, key, vo)、Roger Taylor (ds, perc, vo)、Freddie Mercury (vo, p, g)、John Deacon (b) であります。
デビュー時からブリティッシュ・ハード・ロックの看板を背負って出てきたクイーンは、７０年代の後半に向けて次第にその枠組みから外へ出よう出ようとしていたように思えます。そしてこの 『サ・ゲーム』 でついに呪縛から解き放たれ、ハード・ロックの枠組みを超えたところで大ヒットを出すことができたのが、大きな収穫だったのではないでしょうか。
Side-A
1 Play The Game (1980 - 全米42位、全英14位)
2 Dragon Attack
3 Another One Bites The Dust／地獄へ道づれ (1980 - 全米１位 ★★２００万枚、全英７位)
4 Need Your Loving Tonight／夜の天使 (1980 - 全米44位)
5 Crazy Little Thing Called Love／愛という名の欲望 (1980 - 全米１位 ★ミリオン・セラー、全英２位)
Side-B
1 Rock It (Prime Jive)／ロック・イット
2 Don't Try Suicide／自殺志願
3 Sail Away Sweet Sister
4 Coming Soon
5 Save Me (1980 - 全英11位)
CD Bonus Track
1 Dragon Attack (1991 Bonus Remix)
シンセサイザーを駆使したＳＥから始まるイントロが特徴の 「プレイ・ザ・ゲーム」 で、８０年代クイーンの幕開けです。確かシンセサイザーを使ったこと自体が、彼らにとって初めてだったんですよね。メロディが始まってしまえば実にクイーンらしいコーラスワークが聞かれるこのナンバー、フレディ・マーキュリーが書いたものです。
シングルのジャケットには口ひげを蓄えたフレディが初お目見え！ 全米チャートでは４２位と惜しくもトップ４０入りを逃しました。
Ａ−２ 「ドラゴン・アタック」 は、ベースとギターがユニゾンしているリフがイントロになっているアップ・ナンバー。リフがヴォーカルと絡み合うところがちょっと無機質な感じを受けるこの曲は、ギターのブライアン・メイが書きました。中盤以降にギター中心のハードな展開が待っていて、そこに到達すると燃えてきてしまう私です！
Ａ−３ 「地獄へ道づれ」 は、あっと驚く Chic サウンド！ ソウルフルなベースラインにカッティング・ギター、ハンド・クラップなどディスコ・サウンドの雰囲気を十分取り入れています。ジョン・ディーコンが書いたこの曲はシングル・カットされ、８０年８月１６日に６７位でチャート・イン。以下 → ５０位 → ２８位と順調にトップ４０入りし、→ ２３位 → ９位 とあっという間にトップ１０入り。８週目の１０月４日から３週間ＮＯ．１となりました。
ところがこの曲がすごかったのは、この後です！ １０月２５日付で２位に下がりましたが、以下 → ２位 → ４位 → ４位 → ４位 → ４位 → ３位 → ３位 → ７位 と粘りに粘り、さらに９０位台に下がってからも ９６位 → ９６位 → ９８位 → ９８位 と 徳俵の粘りを見せました。
Ａ−４ 「夜の天使」 は２曲続けてジョン・ディーコンの曲ですが、同じ人が同じ時期に書いたとは思えない（＾＾）シンプルでストレートなロックンロール・サウンドです。間奏部のギター・ソロのうねりなどはとてもクイーンらしいと思いますね〜。アメリカでは第４弾シングルとしてカットされ、最高４４位まで上がりました。
Ａ面のラストを飾る 「愛という名の欲望」 は、これまた７０年代リスナーの予想を大きく裏切る軽〜いシャッフル・ビート！ この既成イメージとのギャップが大ヒットにつながったと言えるでしょう。アルバムの先行シングルとして７９年末にリリースされた 「愛という名の欲望」 は、フレディがギターを弾きながら１０分足らずで書いてしまったそうですね。ファン驚愕のロカビリーは、全米では４週間１位を走り、全英チャートでも最高２位を記録しました。
Ｂ−２ 「自殺志願」 は、ちょっとドキリとする邦題ですが、原題は “自殺なんてしようとするな！” というフレディからのメッセージですから誤解無きように。シンプルなパートとホンキートンクな感じの派手なパートの対比がユニークですね。
Ｂ−３ 「セイル・アウェイ・スウィート・シスター」 は、イントロからＡメロまでがメロウで哀愁漂う始まり方です。このタイプは私の好みなんですね〜。作者のブライアンが弾く、合間のスパニッシュ・タイプのギターも哀愁たっぷり。次第に盛り上がっていきますが、曲全体の雰囲気は壊していないのが◎！
Ｂ−４ 「カミング・スーン」 は、どしどしと歩いてくるようなビートから入る元気な曲。ロジャー・テイラーの２曲目です。全体に単調な曲ですが、ギター・ソロでぐいっと引っ張りますね。
ＬＰレコードのラストは、泣きのバラード 「セイヴ・ミー」 です。ブライアンの書いた美しいバラードですね〜。出だしはピアノ・バラードから入り、アコースティック・ギターなどが入り、サビで一気にハードに盛り上げます。数え切れないほど聴いて、展開は百も承知なのに、分かっちゃいるけどジ〜ンときてしまう名バラードなんですよね〜。 一押し♪
「セイヴ・ミー」 はアメリカではシングルになりませんでしたが、ヨーロッパと日本ではシングル・カットされました。イギリスでは最高第１１位まで上がっています。
９１年リリースのＣＤにはボーナス・トラックが１曲付いています。「ドラゴン・アタック」 のリミックス・ヴァージョンです。まぁ、正直言って、あってもなくても････（＾＾；）
先にも書いた通り、『ザ・ゲーム』 は良い意味での “裏切りのゲーム” なのです。イメージのギャップを逆用してヒットにつなげていく手法は、Paul McCartney が裸足で逃げ出しそうな結果を残しました。
「愛という名の欲望」 は、それまで無縁だったアダルト・コンテンポラリーで１７位を記録しました。「地獄へ道づれ」 は、それまで無縁だったホット・ソウル・シングルズ（Ｒ＆Ｂ）のチャートでなんと最高２位まで上昇しました！ これら２曲からも分かるように、既成の枠組みに囚われないサウンド・クリエイトに成功したアルバムだったわけです。
しかし、『ザ・ゲーム』 の成功の余波は意外に大きく、８０年代のクイーンがちょっと迷走気味になってしまったのも否定できない、そんなアルバムでもありますね。
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