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初の大ヒット作は既に個性であふれていた。
※過去記事は 【プリンス♪】 書庫へどうぞ。 プリンスが１９歳の時にレコーディングしたデビュー・アルバム 『For You』 がリリースされたのが７８年でしたが、さすがにいきなり大売れということはなく、全米アルバム・チャートでは１６３位が最高という地味な結果で終わりました。 今夜アップする 『愛のペガサス』 はそれに続く第２弾アルバムで、全編ファルセットを駆使したファンクやらメロウやらで散りばめたセンシュアルな作品群を収録していました。ソウルやポップ・チャートでのヒット・シングルが出たためか、アルバムも大いに売れ、全米第２２位まで上昇、★ミリオン・セラーとなりました。 私はちょっと趣味が変わっているのか、『フォー・ユー』 はもちろん３枚目の 『Dirty Mind』、『Controversy／戦慄の貴公子』 などすべてアナログＬＰで買ったのに、どういう訳かこの 『愛のペガサス』 は買い損なってしまい、かなり後からＣＤで購入しました。やっぱり変？？ このアルバムが出たときの私の印象で言うと、ちょうど Parliament やら Rick James やらが台頭していた時期だったこともあり、“Ｐファンク系の新顔が登場したか？” という感じでしたね。まあ後になってみれば、そんな狭い範疇に収まるミュージシャンではなかったことが明らかになりましたが（＾＾；） さらに特徴的なのがプリンスのマルチ・プレイヤーぶりですね。すべての曲を書き、アレンジし、すべての楽器を演奏し、すべてのヴォーカルを多重録音し、プロデュースをしたと聞けば、その作り込みぶりが想像できるでしょう。７歳の時に初めてつま弾いたピアノをはじめとし、１０代までに２６種類の楽器を演奏できるようになっていた天才少年ならではのマルチ・レコーディングだったのです！ Tr-01 I Wanna Be Your Lover／ウォナ・ビー・ユア・ラヴァー (1980 - 全米11位 ★ミリオン・セラー) 02 Why You Wanna Treat Me So Bad?／つれない仕打ち 03 Sexy Dancer 04 When We're Dancing Close And Slow／寄りそうふたり 05 With You 06 Bambi 07 Still Waiting／愛を待ちながら 08 I Feel For You／恋のフィーリング 09 It's Gonna Be Lonely シングル・ヒットした 「ウォナ・ビー・ユア・ラヴァー」 から幕開けです。ファルセットを使ったライト・ファンクで、ダンスフロアで人気が出たこともあり、ソウル・チャートではＮＯ．１に輝きました。ポップ・チャートでも意外に人気が出て、８０年の１月末から２月上旬にかけて２週間第１１位を記録、さらに★ミリオン・セラーになりました。 元々この曲は Patrice Rushen のために書いた曲がボツになったものでした。過去記事でも書きましたが、この曲のバックトラックに彼女のヴォーカルが乗っているところを想像すると、ぴったりとハマっていることが分かります。パトリース・ラッシェンももったいないことをしました。 Tr-02 「つれない仕打ち」 はアップ・テンポのダンサブルなナンバーですが、アレンジはロック色が強くなっています。特に終盤の激しいギターなどはかなりハードですよね〜。全米では第２弾シングルとしてカットされ、ポップでは不発でしたが、ソウルでは１３位まで上昇。なかなか人気の高い曲でした。 Tr-03 「セクシー・ダンサー」 はそのタイトルから想像できるようにセンシュアルなファンク・ナンバーです。後にこういう路線の曲が増えていったことを考えると、元々彼が持っていた趣向なのでしょう。ディスコで大音響で流すことを想定したようなシンプルな作りですが、あえぐようなバック・コーラスなど彼の持ち味がよく出ていると言えそうです。イギリスでシングルになったのをきっかけとして日本でもシングルが発売され、「つれない仕打ち」 をＢ面に追いやってしまいました！ Tr-04 「寄りそうふたり」 は一風変わったメロウ・チューン。ゆったりとしたテンポに控え目に入るアコースティック・ギターなどはカントリー・ポップの領域ではないかと思うほど。歌うようなピアノのフレーズや風の音のようなＳＥなど、リスナーの耳を惹きつける道具立てにあふれています。聴けば聴くほど不思議な世界に引きずり込まれそうになります。最後のフェイドアウトが “しつこい” のも印象的（笑） Tr-05 「ウィズ・ユー」 もメロウ・グルーヴ。聴いていて夢見心地になるバラード曲です。内容的にはけっこう真摯なラヴ・ソングじゃないかな。プリンスの扇情的なイメージからすると、意外に感じられるかもしれませんね。この曲は後に Jill Jones がカヴァーしました。 Tr-06 「バンビ」 はハードなギターのイントロから始まるアップ・ナンバー。全編でノイジーなリード・ギターとリズム・ギターが演奏されています。内容的にはかなり扇情的なのでしょうね〜。“これぞプリンス” と思う人が多いかも（笑） ヨーロッパではシングル・カットされていますが、あまりヒットはしなかったようです。 Tr-07 「愛を待ちながら」 はブルージーなリズムのソウルフルなミドル。前曲とは打って変わって、ベースラインにピアノとシンセサイザーが乗っていくサウンドです。未だ巡り会えぬ恋人を待ちこがれている青年のストーリーは、なかなかピュアですね〜。こんなオーソドックスなソウル・チューンも作れたんですね（＾＾） この曲は全米では３枚目のシングルとなり、ソウルで６５位を記録。 Tr-08 「恋のフィーリング」 はタッチの軽いダンサブル・ファンク。これもパトリース・ラッシェンのために書かれた曲で、またしてもボツになりました（笑） しかしこの曲はここでは終わらず、８４年にチャカ・カーンが大ヒットさせました！ 「フィール・フォー・ユー」 として知られるそのヴァージョンは、ヒップホップ風味を加えられ、彼女の最大のヒットとなりました。 ここでも “仮想パトリース・ラッシェンのヴォーカル” を重ねてみるとイメージにピッタリです。プリンス自身が彼女の真似をしてヴォーカルを演じているのかもしれませんね！ ラストを締めるのはメロウ・グルーヴの 「イッツ・ゴナ・ビー・ロンリー」。音が１つずつ下がっていくベースラインが印象的で、スペーシーなシンセサイザーをバックにギターのリフが入ってきます。ため息混じりのファルセット・ヴォーカルはひたすら抑え気味で、これはすなわち感情を抑えているということなのでしょう。途中からギターのロック色が強くなってきますが、決してハードにノイジーになりすぎることがないのがこの曲の特徴ですね。 後年のアルバムのような強烈なインパクトこそまだありませんが、どの曲も粒選りで完成度が高い作品だと思います。コケてしまった１枚目を横目に、新たなチャレンジを続けたプリンスが成功してホッとしたアルバムでもあるでしょう。 この天才にプリンスと名付けたご両親に敬意を表します！
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