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低迷期だなんて言うのは誰だ。
音楽タイトル１，９７６番目は歌姫の登場です。オリヴィア・ニュートン・ジョンはカントリー畑から人気が出てポップへと進出しました。そんな彼女が７６年にリリースした 『たそがれの恋』 は、もちろん名パートナー John Farrar がプロデュースした名盤です。
過去記事でアップした 『そよ風の誘惑』 は７５年に全米１位になっていますから、それに比べてしまうと３３位というのはパッとしない成績のように見えるかもしれません。しかしだからといってオリヴィアが低迷期に入ったということではないと思うのです。
カントリーでは相変わらずの人気で、最高第７位を記録していますし、何よりもわが日本では人気絶頂でしたよね〜。『たそがれの恋』 が出た時は、２８歳のお姐さまだったわけですが、少年Gutch15はほれぼれと見とれていたものでした（＾＾；）
Side-A
1 Don't Stop Believin'／たそがれの恋 (1976 - 全米33位)
2 A Thousand Conversations／夢のかけら
3 Compassionate Man／恋する瞳
4 New-Born Babe
5 Hey Mr. Dreammaker
Side-B
1 Every Face Tells A Story／貴方にさようなら (1976 - 全米55位)
2 Sam (1977 - 全米20位)
3 Love You Hold The Key／若草の恋
4 I'll Bet You A Kangaroo／懐かしきディジリドゥ
5 The Last Time You Loved／愛のフィナーレ
トップを切る 「たそがれの恋」 はアルバム・タイトル曲であると同時に先行シングルとしてヒットしていた曲でした。クリアなピアノとギターのイントロはとても魅力的で、その後のメロディ展開の素晴らしさを十分に予想させる優れもの！ Ｂメロから一気にサビメロに入るところがとても自然なフックになっています。ポップでは３３位でしたが、イージー・リスニングでは見事に第１位になっています。
Ａ−２ 「夢のかけら」 はアコースティック・ギターのイントロが印象的。Ａメロに入るとそこにストリングスが加わって、オリヴィアの可憐なヴォーカルを支えます。地味ながらもパーカッションも効果的に入っていますよ。
Ａ−３ 「恋する瞳」 はいかにもカントリー・ポップといったサウンドですが、サビメロの後に追加されるパートが強いフック！ 音域を上げるという常套手段ではありますが、引き込まれます。カントリーのラジオ局では好んでオンエアされそうだし、その線を狙ってシングル・カットされたようですが、チャート・インはできませんでした。
Ａ−４ 「ニューボーン・ベイビー」 はピアノ・バラードから徐々に盛り上がっていくナンバー。アダルト・コンテンポラリー路線ですね。作者の Glenn Cardier という人はよく知らないのですが、渋いソングライターみたいです。途中からオルゴールのように寄り添うクラヴィネットは Warren Oates です。包み込むようなバック・コーラスとストリングスのアレンジも◎！
Ａ−５ 「ヘイ・ミスター・ドリームメイカー」 は Bruce Welch と Alan Tarney というイギリス人コンビの曲ですが、カントリー調にアレンジされているのでまるでアメリカの曲のように聞こえますね。この曲は Cliff Richard のレパートリーでもあります。クリフ版はもちろんカントリー調ではありません。
レコードをひっくり返すとこれまたシングル・ヒットした 「貴方にさようなら」 のエレクトリック・ギターのイントロが流れます。この曲もクリフ・リチャードが歌っていて、アルバムのタイトルにもなっていたかな。 “どの顔も口ほどにものを言う。決して嘘はつかない。” なんてちょっとどぎまぎしてしまう内容ですね。
Ｂ−２ 「サム」 はシングルとしては一番ヒットした曲。ポップでは第２０位、イージー・リスニングでは２週間ＮＯ．１に輝きました。スローなワルツのリズムが心地よく、ピアノとストリングスのイントロからすんなりと曲に入って行けます。Ａメロから情感たっぷりに歌うオリヴィアですが、サビメロでは歌い上げ、最後には ファルセットで完璧に決めてくれます！ 一押し！
Ｂ−３ 「若草の恋」 はカントリー路線の小品ミドル・バラード。この曲は歌詞はオリヴィア自身が、曲はジョン・ファーラーが書いたんですね。さぞかしお気に入りの曲なのだと思います。
Ｂ−４ 「懐かしきディジリドゥ」 は２拍子のユニークなナンバー。変わった邦題ですが、“ディジリドゥ” はオリヴィアの祖国オーストラリアの古典的な管楽器ですね。原題にはカンガルーが登場していますから、そこからの連想でしょうか。男性の低音ヴォーカルには Hurshel Wiginton が、ハーモニカでは Charlie McCoy が参加しています。
ラストを飾るのは無伴奏ヴォーカルから入る 「愛のフィナーレ」。アダルト・コンテンポラリー路線の正統派バラードで、ピアノやストリングスが、そしてコーラスワークがドラマティックに彩りを添えます。最後にこれだけ感動をそそる曲を配置すれば、もう一度このレコードが聴きたくなるという狙いは、大成功ですね（＾＾）
アルバム全体としてはＭＯＲ系とカントリー系の曲から構成されています。ジョン・ファーラーのアレンジの仕上がりがポップなものになっているので、たいへん聴きやすい１枚です。
私の１押しは上記の通り 「サム」 で、タイトル曲の 「たそがれの恋」 を加えてヘヴィ・ローテーションでかけまくりたいですね〜♪
この後オリヴィアは、映画 『グリース』 がらみの曲がメガ・ヒットとなり、『ザナドゥ』 を経て８０年代の 『虹色の扉』 へと到ります。
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