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スティーヴィー・ニックスと並ぶ憧れの歌姫。
イギリス生まれのオーストラリア育ち、永遠の歌姫オリヴィア・ニュートン・ジョンは、７０年代前半のアメリカではカントリー畑で人気が出ました。７４年にはカントリー・ミュージック協会によって女性ヴォーカリストに選ばれています。
ところがこれはオリヴィア本人にとっても想定外の出来事だったらしく、彼女は特定のジャンルに囚われずに、みんなに聴いてもらえる曲を歌いたかったのだと語っています。
そんなオリヴィアにとって、John Farrar とのコンビネーションは、とても重要なファクターでした。彼はプロデューサーとして、メロディメイカーとしてオリヴィアを長年に渡って支えました。
『そよ風の誘惑』 は、そんな彼らのパートナーシップが７５年に生み出した傑作アルバム。全米アルバム・チャートでは１位に輝き、カントリー・チャートでもＮＯ．１と笑いが止まらない状況でした。イギリスでは３７位と今ひとつでしたが、わが日本ではオリコン第４位と大ブレイクのきっかけとなったアルバムでした。
Tr-01 Have You Never Been Mellow／そよ風の誘惑 (1975 - １位) ★ミリオン・セラー
02 Loving Arms／貴方の腕の中で
03 Lifestream／生命の河
04 Goodbye Again
05 Water Under The Bridge／哀しみの架け橋
06 I Never Did Sing You A Love Song／ラヴ・ソングは歌わない
07 It's So Easy
08 The Air That I Breathe／安らぎの世界へ
09 Follow Me
10 And In The Morning／朝もやに包まれて
11 Please Mr. Please (1975 - ３位) ★ミリオン・セラー
Tr-01 ｢そよ風の誘惑｣ は、オリヴィアのシグニチャー・ソングの一つ。ジョン・ファーラーが作った曲です。輝く澄んだサウンドはまさに極上のポップス。ファースト・シングルになって ｢愛の告白｣ から２曲連続の全米ＮＯ．１ヒットとなりました。アダルト・コンテンポラリーでも１位、カントリーでは３位を記録しています。
｢そよ風の誘惑｣ はグラミー賞最優秀女性ポップ・ヴォーカル部門にノミネートされましたが、受賞したのは Janis Ian の ｢１７才の頃｣ でした。
Tr-02 ｢貴方の腕の中で｣ は、オリヴィアと同い年だったフォーク・シンガー Tom Jans の作品。素朴なメロディに愛情あふれる歌詞が素敵です。この曲のカヴァーは数え切れないくらいありますが、私は意外と The Beautiful South ヴァージョンが好きです。
Tr-03 ｢生命の河｣ は、アイドル・ソングライターの元祖 Rick Nelson の曲。チャイムのようなキーボードのリフに乗って、ゆったりとメロディが進んでいきます。う〜ん、リラックス♪
Tr-04 ｢グッドバイ・アゲイン｣ は、John Denver の７２年のヒット曲をカヴァーしたもの。穏やかな曲調ですが、内容は悲しい別れを歌った曲です。こういう曲を自分のモノにして歌うからカントリーでも人気が出たんですよね、きっと。
Tr-05 ｢哀しみの架け橋｣ は、軽快なアップテンポのリズムが楽しげですが、“恋人が何も言わずに去って行ってしまったことにショックを受けつつも、自立して強くなっていく女性” を描いた歌詞にはなかなか親近感を覚えます。
Tr-06 ｢ラヴ・ソングは歌わない｣ は、ワルツのリズムが印象的なスロー・ナンバー。作者の David Nichtern は、｢真夜中のオアシス｣ を書いた人。大人の歌を書く人ですね。まだ２０代だったオリヴィアの可愛らしいヴォーカルも好きです。
Tr-07 ｢イッツ・ソー・イージー｣ は、日本ではすごく人気の高い曲だと思います。シャキシャキした爽やかなテンポに、親しみやすいギターのリフとハミングするバック・コーラス！ 道具立ては完璧だぜ！ サビのところでバックにバス・ヴォイスが入ってくるのもユニークですね。架空クリエイター Gutch としてはこんな曲が作ってみたいです。
Tr-08 ｢安らぎの世界へ｣ は、The Hollies のヒットで有名なバラード。ホリーズ版は、われらが Alan Parsons がエンジニアを務めました。この曲の作者は Albert Hammond と Mike Hazlewood の２人。とても厳かな雰囲気の曲です。
Tr-09 ｢フォロー・ミー｣ は、ふたたびジョン・デンヴァーの曲。カントリー・フレイヴァーあふれるサウンドですね。こういう軽快でメロディアスな曲は、オリヴィアに似つかわしいと思うのですが、この路線の曲はセールス的にはあまり成功していないのが残念です。
Tr-10 ｢朝もやに包まれて｣ は、神秘的なメロディと抑え気味のヴォーカルに魅せられる曲。私はこういう曲にはとても弱いです。今夜も何度もリピートしてしまい、なかなか次の曲に行けませんでした。バック・コーラスの神聖な雰囲気に包み込まれるだけで、魂を吸い寄せられます。
Tr-11 ｢プリーズ・ミスター・プリーズ｣ は全米第３位、ミリオン・セラーに輝いたセカンド・シングル。軽やかなタッチのサウンドに魅惑され、オリヴィアの声を幾重にも重ねたサビのコーラスが何とも魅力的で、もうすっかり虜だな！
『そよ風の誘惑』 は、２曲のミリオン・セラーを出し、アルバム自体もヒットして大成功を収めましたが、オリヴィアはこの先数年間大ヒットに恵まれなくなります。
彼女が再びシングル・チャートのトップ１０に帰ってくるのは、３年後の 『グリース』 まで待たなければなりませんでした。
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