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全米チャートで大躍進を遂げたキャピトルからの第１弾アルバム。
| #2833 『Meet The Beatles!／ミート・ザ・ビートルズ』 The Beatles (1964 - 全米１位 ★★★★★５００万枚) |
※過去記事は 【ビートルズ関連】 書庫へ
今からちょうど５０年前の１９６６年６月２９日、ビートルズが来日しました。ドイツ公演を終えて、次にやって来たのが日本だったのです。羽田空港に到着したのは、予定の時間よりも遅れた午前３時台になりましたが、そんな時間でも熱狂的な大勢のファンが出迎えたんですね。
ビートルズ騒動を警戒した当局により、ＶＩＰ来日時並みの厳戒態勢が敷かれたほか、緊急用にヘリコプターを用意したり、羽田に着陸できそうにない場合に備えて、横田基地への着陸準備も整えたりと、とにかく大変な騒ぎだったようですね〜。
そんなビートルズ来日５０周年ということで、今朝は 『ミート・ザ・ビートルズ』 をアップします。これはＵＳキャピトルからの第１弾アルバムで、ＵＫリリースの 『With The Beatles』 (1963 - 全英１位) の曲目をＵＳ用に一部入れ換えたヴァージョンということになりますか。
当時のアメリカでは、アルバムには１２曲収録するのがスタンダードだったということで、１４曲入りだったＵＫ盤の 『ウィズ・ザ・ビートルズ』 から５曲減らして、３曲足した形になっています。
ビートルズのアメリカ進出は、エド・サリヴァン・ショーへの出演を断られたり、キャピトルがシングルのリリースを渋った結果、マイナーなレーベルからのリリースになってしまったりと最初のうちはあまり順調ではありませんでした。
半信半疑のキャピトルのお尻を押したのが、シングル 「抱きしめたい」 で、リリース前に試しにラジオで流してみたところ、リクエストが殺到する事態となり、あわてて発売日を前倒ししてリリースすることになったのだとか。
マネージャーの Brian Epstein の苦労がしのばれるエピソードですよね。
「抱きしめたい」 の大ヒットによってアルバムの 『ミート・ザ・ビートルズ』 も無事にリリースされることとなり、彼らの本格的なアメリカ進出が決定づけられました。
Tr-01 I Want To Hold Your Hand／抱きしめたい (1964 - 全米１位 ★ミリオン・セラー、全英１位)
02 I Saw Her Standing There (1964 - 全米14位)
03 This Boy／こいつ
04 I Won't Be Long
05 All I've Got To Do
06 All My Loving (1964 - 全米45位)
07 Don't Bother Me
08 Little Child
09 Till There Was You
10 Hold Me Tight
11 I Wanna Be Your Man
12 Not A Second Time
※Tr-13〜24 モノラル・ミックス
トップを切るのは、この曲が無かったらアメリカ進出も無かったかもしれないというくらい重要なヒット・シングル 「抱きしめたい」 です。“Lennon = McCartney” の魅力が余すところなく発揮された作品で、大ヒットするポップ・ロックのお手本と言えるメロディ、フックの強さはまさに天才的。２コードのイントロもヴォーカルの隙間を埋めるユニークなベースラインも、すべてが私を虜にしてくれます！ 詳しくは 過去記事をどうぞ♪
Tr-02 「アイ・ソー・ハー・スタンディング・ゼア」 はポールがヴォーカルのロックンロール・ナンバー。冒頭でポールが興奮気味に “One, Two, Three, FOUR!” というカウントしているところで、もうこの曲の素晴らしさが決定している気がします。循環コードのロックンロールですが、“♪ ...dance with another” の後の “Ooh！” のところで意表を突く音符を持ってきて、新鮮味を出しているのが秀逸で、この曲を非凡な存在にしています。
ＵＳ盤シングルでは 「抱きしめたい」 と両面ヒットとなり、ビルボード・ホット１００では最高第１４位を記録しています。
Tr-03 「こいつ」 はポール、ジョン、ジョージの３人がコーラスを聞かせてくれるミドル・ナンバー。「抱きしめたい」 のオリジナル・シングルは、この曲がＢ面でした。ジョンは Smokey Robinson の作風を意識してこの曲を作ったそうで、コード進行こそ平凡ですが、ドゥーワップ・コーラスを模したハーモニーはお見事です。
Tr-04 「イット・ウォント・ビー・ロング」 は元気溌剌のロック・ナンバー。 『ウィズ・ザ・ビートルズ』 ではトップを飾っていた曲なので、彼らにしてみればかなりの自信作ということでしょう。独特のビートといきなりサビメロから始まる構成によって、気がつかないうちに曲の世界に取り込まれています。“もうすぐ、もうすぐ” とじらしながら “君のものになるぜ” とうそぶく感じが憎いのですが、歌詞で見ると “It Won't Be Long” から “Till I Belong To You” と見事に韻を踏んでいるのが爽快です。ここまで洒落っ気と茶目っ気を見せられるのも実力のうちでしょうね（＾＾）
Tr-05 「オール・アイヴ・ガット・トゥ・ドゥ」 はナイーヴな雰囲気のミドル・ナンバー。自身に満ち溢れた 「イット・ウォント・ビー・ロング」 から不安げなこの曲への対比が強調されている流れですね。ジョン・レノンのヴォーカルもパワーよりは葛藤を表現しているような感じ。ポールがつけている独創的なハーモニーがジョンの不安を中和しているようです。
Tr-06 「オール・マイ・ラヴィング」 はアルバムのハイライトの１つとなる強力なポップ・ロック。まずはベースラインが自在に動き回るのを追いかけて聴いちゃいませんか？ 続いてベースの上に乗っかっているようなジョンのリズム・ギターも追いかけちゃいますよね。間奏部のジョージのギター・ソロはとても浮き浮きしているみたいに聞こえます。最後のコーラスでハーモニーが加わると、曲は最高に楽し気になるんですが、これって別れを題材にした曲ですよね？（＾＾；）
ヒット・ポテンシャル十分につき全米ではシングル・カットされましたが、ビルボード・ホット１００では最高４５位で止まってしまいました。
Tr-07 「ドント・バザー・ミー」 はジョージ・ハリスン作の軽いタッチのロックンロール。ジョージのソングライター・デビューはこれになります。ちょっと哀愁のあるメロディ、各コーラスの手前でビートをブレイクする手法など、上手く作っているな〜と感じる反面、彼が後に作った楽曲と比べるとまだまだ弱い印象を受けてしまうのは、私だけでしょうか。
Tr-08 「リトル・チャイルド」 はジョンのハーモニカで幕を開けるロックンロール・ナンバー。アルバム中で最もダンサブルなビートを持つ曲で、黒人ミュージシャンのロックンロールに対するリスペクトが感じられます。ポールが叩きつけているピアノとハーモニカのソロなど、けっこうワイルドな要素が多い曲ですね。
Tr-09 「ティル・ゼア・ワズ・ユー」 は Meredith Willson が作ったポップなナンバー。５０年代のポップ・ソングをアルバムでカヴァーするというのは、当時よく見られた手法で、どうしてもアルバムの “埋め草” 的な感覚で見てしまいます。ただし、このアルバムにおける 「ティル・ゼア・ワズ・ユー」 は、唯一と言っていい本格的なバラード・ナンバーなので存在感はあります。こうした曲のカヴァーは他にもレコーディングしていたはずですが、それらの曲群からこの曲を際立たせているのは、ジョージが弾くスパニッシュなギターのフレーズでしょうね〜！
Tr-10 「ホールド・ミー・タイト」 はハンドクラップが印象的なロックンロール。イントロが何となく変則的な気がするのは、２小節目からいきなりヴォーカルが、しかもバック・コーラスの方が先に入ってくるからかな。 「Love Me Do」 をソリッドにしたようなメロディのパターンから、よりフックの強いパートへとつないでいるのが上手いですね〜。エンディングでスピードを落としているのはなぜなんだろうか？
Tr-11 「アイ・ウォナ・ビー・ユア・マン」 はレノン = マッカートニーが The Rolling Stones のために書いた曲で、ストーンズ版はシングル・リリースされＵＫチャートで最高１２位を記録しています。ここでは Ringo Starr がリード・ヴォーカルを担当する曲としてレコーディングされ、彼はすっかりこの曲を自分のものにしてしまっています。決め手となっているのは、サビメロで連呼される “♪ I Wanna Be Your Man” のラスト１回で、“Ma〜n” が半音下がるところ！ こういう細かい作りが本当に上手いのがビートルズだと思います。
ラストに置かれたのはジョンのアンビヴァレントな感情が垣間見える 「ノット・ア・セカンド・タイム」。ジョンの歌い方で特に目立つのが、“Wh〜〜〜y” とか “Cr〜〜〜y” とか “You〜〜〜” などの母音の引き伸ばしです。この決心のつかない感じが心の揺れを表現しているような気がするんですよね。間奏部のピアノは George Martin の演奏で、ラテン・ジャズ系のビッグ・バンドのピアノ・ソロみたいですね（＾＾）
アルバムの最後としては “引き締めきれていない” 印象を受けます。ここがオリジナルと違う編集盤の弱みでしょうか。
トータルで比べるとＵＫ版 『ウィズ・ザ・ビートルズ』 よりもこちらの 『ミート・ザ・ビートルズ』 の方がポイントが高いのですが、エンディングの弱さは否めません。
せめて強烈なＲ＆Ｂの 「Money」 だけでも残してもらえればかなり違ったと思うのですが、当時の “１２曲ルール” から考えると、そうもいかなかったんでしょうね〜（＾＾；）
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