アラン・パーソンズ♪

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私が一番好きなアーティストの２度目の登場です。

#207 『I Robot』 The Alan Parsons Project (1977 - ９位) ★ミリオン・セラー

　前回書いた『The Turn Of A Friendly Card／運命の切り札』が #8 でしたから、ずいぶん久しぶりの登場となりました、アラン・パーソンズ・プロジェクトです！
　写真は７７年リリースのカナダ盤ＬＰ、Arista - 7002 です。見事なダブル・ジャケット。写真下が内側で、アラン・パーソンズの知的な風貌が写っていますね。

　タイトルは Isaac Asimov のＳＦ小説『I, Robot／私はロボット』から取っています。完全なヒューマノイド型ロボットが存在する未来世界の話で、その道の人には有名な “ロボット三原則” というのもこの本から始まったんですよ。このアルバムで Parsons / Woolfson のコンビは、近未来社会に向けての警告を発しているようです。“人間不在の機械化” に対抗する存在が、オーケストラ・アレンジ担当の Andrew Powell でしょう。プログラミング・ミュージックのカウンターパーツとなるべき管弦楽。アンドリュー・パウエルはみごとにその大役をこなし、プロジェクトとは切っても切れない関係になっていきます。

　Ａ－３「Some Other Time」はそのオーケストラが聴ける曲。ピアノ＋アコースティック・ギター＋キーボードのイントロからＡメロが終わると、ドーン！　とオーケストラが入ってきます。２度目のＡメロからブリッジ、サビにかけてはロック・バンドのサウンド。間奏を挟んでまたまたオーケストラ。３度目のＡメロからブリッジに移るところで豪快に転調するのがまたイイ♪　ロックとクラシックの見事な融合が、プログレッシヴ・ロックを物語ります。ヴォーカリストは Peter Straker と Jaki Whitren。

　Ａ－５「Don't Let It Show／何も見たくない」 (1978 - 92位) は、教会のオルガンのような厳かなイントロから始まって、ロックに展開していくバラード曲。セカンド・シングルになりました。これも明らかにプログレです。終盤のインストになってテンポアップするところもいい音ですが、シングル・ヴァージョンでは削られてしまってますね。ヴォーカリストは Dave Townsend。

　Ｂ面は組曲的なトータルな作りですね。１曲目「The Voice／闇からの声」を歌う Steve Harley はアラン・パーソンズの育てた Cockney Rebel のリード・ヴォーカリスト。聴いていて吸い込まれるような曲ですね。オーケストラも効果的に使われて、ヴォーカルの部分をつなげています。

　Ｂ－２は無線の声のような効果音から入るインスト「Nucleus／核」。幻想的な音と音をつないで組み合わせた曲。そのままなだれこむようにＢ－３「Day After Day (The Show Must Go On)／デイ・アフター・デイ」へ。この優しく包み込むようなヴォーカリストは Jack Harris。この曲とＡ－３だけでも、本作を聴く価値有り！

　Ｂ－４「Total Eclipse／皆既食」、Ｂ－５「Genesis Ch.1 V.32／創世記」はともにインストですが、「皆既食」の方はアンドリュー・パウエル単独の作品。合唱隊の声とオーケストラの不協和音を組み合わせて、不気味な皆既食の表現としています。そのまま続く「創世記」は、同じく合唱隊と楽器を組み合わせた曲ですが、メロディアスなスロー・ロックで「皆既食」との対比が感じられます。ある意味これら２曲で１つの作品と言えるでしょう。

　Ａ－１はアルバム・タイトルの「I Robot」。ＡＰＰお得意のインスト・ナンバーで、この後のアルバムにもかならずこういったインスト曲が入っています。Allan Clarke が歌うのは、Ａ－４「Breakdown」。シングル・ヒットしたＡ－２「I Wouldn't Want To Be Like You／君は他人」 (1977 - 36位) と似たタイプの曲ですが、「Breakdown」の方が、伸びやかで展開が大きいですね。終盤の合唱隊は聴きものです。「君は他人」は Lenny Zakatek が歌うロック・ナンバー。よく聴くと、リズムがかなり入り組んでいます。

　アラン・パーソンズ・プロジェクトをまだ聴いたことのない方は、ぜひお試しください。

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今夜の１枚 0043 ：アラン・パーソンズ・プロジェクト♪

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