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サウンドが大きくスケール・アップした第５弾アルバム。
今夜も “馬ジャケ” をお届けいたします。
ドゥービー・ブラザーズの 『スタンピード』 は７５年リリースの５枚目のアルバムで、●ゴールド・ディスク止まりというのが何かの間違いではないかと思えるほど、センスの良い楽曲であふれた作品です。
まずはメンバーの確認です。Jeff "Skunk" Baxter (g, steel g)、John Hartman (ds)、Tom Johnston (g, vo)、Keith Knudsen (ds, vo)、Tiran Porter (b, vo)、Patrick Simmons (g, vo) の６人編成で、バクスターとヌードセンは本作からの参加。ジェフ・バクスターはサウンド的にも大きな存在感を示していますが、後から加入したため、ジャケット写真で馬に乗っている姿はありません（＾＾）
曲作りはオリジナル・メンバーのトム・ジョンストンとパトリック・シモンズの２人が中心で、モータウンのカヴァーが１曲だけ収録されています。ゲスト・ミュージシャンとしてはやはりキーボードの Bill Payne (Little Feat) に注目です。
ファーストからのお馴染み Ted Templeman がプロデューサーを務め、Curtis Mayfield や Paul Riser がホーンやストリングス・アレンジを担当。緻密で丁寧なレコーディングが成されています。
Side-A
1 Sweet Maxine (1975- 全米40位)
2 Neal's Fandango／ニールのファンダンゴ
3 Texas Lullaby
4 Music Man
5 Slat Key Soquel Rag
Side-B
1 Take Me In Your Arms (Rock Me)／君の胸に抱かれたい (1975 - 全米11位、全英29位)
2 I Chaet The Hangman／ハングマン (1976- 全米60位)
3 Precis
4 Rainy Day Crossroad Blues
5 I Been Workin' On You／お前に首ったけ
6 Double Dealin' Four Flusher
洒脱なピアノのイントロから 「スウィート・マキシン」 が始まります。ジョンストン ＝ シモンズの共作曲で、小気味よいロックンロール・ビートに心も躍ります。コーラスワークも気持ち良い。私がニンマリしてしまうほど好きなのは間奏部のギターのフレーズですね〜。２本のギターのハーモニーが最高です。セカンド・シングルとしてカットされ、かろうじて全米トップ４０入りを果たしました。
Ａ−２ 「ニールのファンダンゴ」 も快速ロックンロール・ナンバー。弾むようなリズムはタイトル通りとてもダンサブルで、身体が動いちゃいません？ 間奏部のギター・ソロは交代で弾いてますよね。スティール・ギターは間違いなくジェフ・バクスターでしょう。ビル・ペインのピアノを挟んでから、さらにギターが躍動！ メンバーが一つになった瞬間です。
Ａ−３ 「テキサス・ララバイ」 はジョンストン作のカントリー・ロック・スタイル。じっくりと聞かせるバラードですね〜。スティール・ギターが都会を忘れさせてくれる感じが良いですね〜。ストリングスのアレンジは Nick DeCaro が担当しています。アルバムはメンバーだけで作られているわけではないんですね〜。ソロの見せ場はジョンストンのアコースティック・ギター。歌もジョンストン節全開で、真骨頂を発揮！
Ａ−４ 「ミュージック・マン」 はソウルフルなイントロから入るナイス・グルーヴ。ベースがファンキーなくらい躍っています。黒人ベーシストならではのリズム感かもしれないな〜。とても効果的にソウルフルな雰囲気をもたらしているのがストリングス・セクションですが、これがカーティス・メイフィールドのアレンジです。そう思ってもう１回聴けば絶対に納得しますよ！ 終盤のギター・ソロもとてもファンキーで、ジョンストンの曲がここまで化けるとは驚きでした。３分半じゃもったいない、もっともっと聴いていたい！ 二押し！
Ａ面のラストは彼らの原点に帰ったような 「スラット・キー・ソキュアル・ラグ」。２分に満たないインスト曲で、初期のドゥービーズはこういうアコースティックな曲中心だったな〜、と思い出させてくれる懐かしいナンバーです。
Ｂ面はファースト・シングルとしてヒットした 「君の胸に抱かれたい」 から始まります。全米１１位とあと一歩でトップ１０入りを逃しているのが残念でした。この曲は唯一のカヴァー曲で、オリジナルは６５年の Kim Weston （全米５０位） でした。モータウンですから作者はもちろん Holland-Dozier-Holland。ホーン＆ストリングス・アレンジはモータウン関係の ポール・ライザーが担当。こうなるとモータウン尽くしに見えますが、仕上がりは見事なまでにドゥービーズらしくなっていますね。
この曲を最も演りたがったのはトム・ジョンストンだったそうです。ダイナミックなビートが彼を魅了して止まなかったとのことで、彼を虜にした魔力を再現するために、パーカッションや女性コーラスの起用で工夫を見せています。
Ｂ−２ 「ハングマン」 はパット・シモンズ作。ヴォーカル・パートとインスト・パートをつなげて６分半以上の大作に仕上げています。厳かな出だしでしっとりと聞かせる前半のヴォーカル・パート。ミステリアスな空気感が強い印象を残します。Maria Muldaur が参加しているバック・コーラスやストリングス・セクションが相まって神秘の度合いは増していき、４分過ぎから怒濤のインスト・パートへと移ります。ギターのリフに乗せてグロッケン、トランペットらが奏でるグルーヴ感ときたら、この世の物とは思えないんですよ！ ロックともジャズともつかない、もちろん単なる映画音楽のようでもない、ドゥービーズならではのドラマティックな演奏が展開されていくわけです。彼らの新しい一面を開拓した名曲であり、迷わず一押しだ♪
サード・シングルになって最高６０位だったのは内緒です（笑）
Ｂ−３ 「プレイシー」 は唯一のジェフ・バクスター作品。１分弱のアコースティック・ギター・ソロで、バクスターに対するリスペクトであると同時に、「ハングマン」 で高ぶった心をクール・ダウンするポジションのようにも感じられます。
Ｂ−４ 「レイニー・デイ・クロスロード・ブルーズ」 はジョンストン作で、前半はアコースティック・ブルーズです。このパートでスライド・ギターを演奏しているのが Ry Cooder！ なんだかとてもノビノビと演奏しているように聞こえますね。後半はストリングスやスティール・ギターが入って、トロピカルな雰囲気に転じて終わります。
Ｂ−５ 「お前に首ったけ」 はサザン・ロックっぽい雰囲気のアップ・ナンバー。力強いエレクトリック・ギターが終始前面に出てきて、骨っぽさを演出。「君の胸に抱かれたい」 で登場した女性コーラスを再び起用して華やかさを出しています。
ラストを飾るのはド派手なブギー・ロックンロール、「ダブル・ディーリン・フォー・フラッシャー」。いかにもアメリカのロック・バンドという感じですね〜。ユニークなのは中盤のフュージョンのようなパート。フェンダー・ローズがクールなソロを奏でます。後半は再びド派手なブギーに戻ってエンディングを迎えます。
Ａ、Ｂ面それぞれのトップは文句なし！ Ａ−２，３もＢ−４〜６もすごい曲ばかり。それでも一押しになれないくらい全体のレヴェルが高いアルバムです。
冒頭でも書きましたが、●ゴールド・ディスク止まりという結果に惑わされず、先入観無しで聴いてみてくださいね〜♪
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