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最高のサウンドに最低の内ジャケ。
ドゥービー・ブラザーズのセカンド・アルバム 『トゥールーズ・ストリート』 は、ファーストのカントリー風味から徐々に抜け出して、ロック・バンドとして一皮剥けてきたと言える作品でしょう。
このアルバムからメンバーは以下の５人に。
Tom Johnston (vo, g)
Patrick Simmons (vo, g)
Tiran Porter (vo, b)
Michael Hossack (ds)
John (Little John) Hartman (ds, perc)
５人中ドラムス＆パーカッションが２人という一風変わった編成で、リズム重視の曲も増えてきています。こういったダイナミックな変化も含めて、彼らにとっては勝負を賭けたアルバムだったのだと思います。
結果的にはヒット・シングルが出たこともあり、『トゥールーズ・ストリート』 は売れました。アルバム・チャートの順位こそ最高２１位でしたが、ミリオン・セラーになっています。このアルバムが売れたからこそ、それ以降のドゥービーズの黄金時代があることは間違いありませんね。
Side-A
1 Listen To The Music (1972 - 11位)
2 Rockin' Down The Highway
3 Mamaloi
4 Toulouse Street
5 Cotton Mouth
Side-B
1 Don't Start Me To Talkin'
2 Jesus Is Just Alright／キリストは最高（希望の炎） (1973 - 35位)
3 White Sun
4 Disciple
5 Snake Man
幕開けは歯切れの良いポップンロール・ナンバー、「リッスン・トゥ・ザ・ミュージック」 から。カントリー風味のアコースティック・ギターを前面に配した明るいサウンドがものすごく印象に残ります。イントロの印象度も強いし、サビメロのフックは強烈。これぞヒットするために作られた曲という感じ。渇いたコーラスワークも素晴らしく、まぎれもなく初期ドゥービーズの代表曲ですね。
この曲はファースト・シングルとなって全米１１位まで上昇するヒットとなりました。彼らの記念すべき初ヒットです。
Ａ−２ 「ロッキン・ダウン・ザ・ハイウェイ」 は、カラリと明るいロックンロール。その名の通りロールしているリズムが良いし、ホンキー・トンクなピアノ・プレイも最高の空気をもたらしてくれます。私はブリッジで突然漂ってくる哀愁にみごとにヤラレてしまい、その後のギター・ソロでノビます！
Ａ−３ 「ママロイ」 は、フォーク調の曲にパーカッションのリズムが印象的。サビの部分は詠唱のように聞こえます。
Ａ−４はタイトル曲 「トゥールーズ・ストリート」。ドラムス抜きの弾き語り風味ですね。前メンバーだった Dave Shogren がまだ参加しており、ベースとギターを弾いています。途中でフルートのリリカルな音色がギターとよくかみ合っていて、ゾクリときます。コーラスワークはアルバム中１，２を争うほど秀逸です。
Ａ−５ 「コットン・マウス」 は、Seals & Crofts のカヴァー曲。イントロのコンガからも分かるように、リズム重視のソウルフルなナンバーです。ホーン・セクションが重みのある音を出している一方で、アコースティック・ギターのソロはバンジョーのように軽やかです。
Ｂ面トップは 「ドント・スタート・ミー・トゥ・トーキン」。大先輩のブルーズマン Sonny Boy Williamson �� のヒット曲をカヴァーしたものですが、残念ながら私はオリジナルを聴いたことがありません。シンコペーションのリズムにホーン・セクションがいかにもブルーズらしいですね。
Ｂ−２ 「キリストは最高」 は、セカンド・シングルとしてカットされ、７３年に入ってから最高３５位を記録しました。邦題はシングル発売の際に 「希望の炎」 と変更になっています。宗教色が強すぎて敬遠されるのを事前に避けたものと推測されますね。この曲は The Byrds のレパートリーで７０年に９７位を記録したナンバーでもあります。
ドラムスのイントロからスキャット・コーラスを経てハードなギターのリフへ。スキャットそのままのＡメロはハーモニーが美しい仕上がり。ひたすらＡメロでぐいぐい押しまくってから、天国を思わせるゆったりしたＢメロへ。ギター・リフに戻ってからソロなども交えてＡに戻るというパターンです。
Ｂ−３ 「ホワイト・サン」 は、アコースティック・ギターの穏やかなイントロからなめらかなメロディが始まる曲。フォーク調のバラード・ナンバーです。
Ｂ−４ 「ディサイプル」 は６分を超える力作。ギター・ドリヴンの力強いロック・チューン。イントロからＡ→Ｂ→ギター・フレーズのパターンを繰り返します。２度目のギター・フレーズからそのまま延々とソロに入りますが、最初のソロはチープな音、次に暖かい音、ハードに変わってからギター２本のアンサンブルと変化をつけているのがとても素晴らしい！ 最後にもう一度Ａから繰り返して終わります。
ラストはフォーク調の弾き語り 「スネーク・マン」。ヴォーカル部が終わって調が変わるところでゾクリときますが、ギターの演奏が続いて程なく終わってしまう小品です。
このアルバムの特徴は絶妙なバランスだと思います。
“アコースティック・ギターとエレクトリック・ギター”
“オリジナルとカヴァー”
“リズムとメロディ”
“ホーン・セクションを入れた壮大さ と ギター中心のシンプルさ”
などなどたくさんの対比事項が優れたバランス感覚で配置されていると思います。メンバー的には様々な音楽ルーツ、そして音楽趣味を持つ人たちが集まっているだけに、ここまでバランスが取れたのはある意味奇跡的なことではないでしょうか！
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