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昨夜飛んでしまった記事を書き直しました。
※ 「ミスター・ラジオ」 の記事はコチラ 『フェイス・ザ・ミュージック』 の記事はコチラ 『アウト・オブ・ザ・ブルー』 の記事はコチラ 『ディスカヴァリー』 の記事はコチラ 「アイム・アライヴ」 の記事はコチラ このアルバムは７６年リリースの第６作目で、全米では初のプラチナ・ディスクに輝いた作品です。Jeff Lynne が全曲を作り、プロデュースもしており、完全なジェフ・ワールドが出来上がっています。 思えば The Move のサイド・プロジェクトとして実験的なサウンド作りを始めたのがきっかけだったＥＬＯでしたが、ごく初期のプログレがかった試行錯誤からポップに発展して、こちらがメインの活動になってきました。 前々作 『エルドラド』、前作 『フェイス・ザ・ミュージック』 あたりから次第に大きなヒットが出始めましたが、この 『オーロラの救世主』 ではさらにステップ・アップし、いよいよ世界的なビッグ・ネームになったのではないかと思います。 オーケストラとロックの融合を果たしながらも、難しさや嫌味のないサウンド作りに徹したのが成功の鍵だったのでは？ Tr-01 Tightrope 02 Telephone Line (1977 - 全米７位 ★ミリオン・セラー、全英８位) 03 Rockaria!／哀愁のロッカリア (1977 - 全英９位) 04 Mission (A World Record)／ミッション 05 So Fine 06 Livin' Thing／オーロラの救世主 (1977 - 全米13位、1976 - 全英４位) 07 Above The Clouds 08 Do Ya (1977 - 全米24位) 09 Shangri-La Tr-01 「タイトロープ」 は、まさしくロックとオーケストラが融合したナンバー。まずは挨拶代わりと言わんばかりに、重々しくドラマティックなオーケストラと合唱隊のの響きがひとしきり流れてからロック・パートへと移ります。ちなみにオーケストラの指揮者は、Louis Clark です。 軽快ながらもちょっとブルージーなビートとオーケストラ・パートが交代しながら登場し、ラストに重々しいサウンドに戻ってエンディングを迎えます。 Tr-02 「テレフォン・ライン」 は、サード・シングルになった切なげなバラード。ジェフ・リンがバラードの名手でもあります。シングルは英米でヒットし、アメリカでは彼らとしては初のミリオン・セラーを記録しました。 電話機のコール音や受話器を通したようなヴォーカルなどの効果を上手く使い、切なさを増幅するオーケストレーションも交えて、感動の名曲に仕上げました。 Tr-03 「哀愁のロッカリア」 は、タイトルの通り “ロックンロール” と “アリア” を融合させた曲です。出だしで聞こえるオペラティックな女性ヴォーカルは Mary Thomas で、始まりのタイミングを間違えて、一旦やめてから再び歌い直しています。そんな間違いをそのままレコードにしてしまうとはＥＬＯもメアリ・トーマスも剛胆かつユーモアがありますね。 パワーのあるロックンロールを聴かせながら最後にはアリアに戻ってくる、そう、この曲はアリアがサビなんですね。 イギリスではセカンド・シングルになって９位を記録したこのナンバー、私としては、かなりのオススメ曲です！ Tr-04 「ミッション」 は、スケールの大きなバラード曲。スぺーシーな効果音も入ってくる寂しげな出だしから、ビートの強いパワー・バラードへと発展します。間奏部へと導くギター・フレーズとその後のサイケなストリングスは The Beatles の強い影響を感じます。“遠い宇宙の彼方から、聖なる者の使者がやって来た” という内容からも分かるように、この曲のテーマはＳＦの世界なんですね。 Tr-05 「ソー・ファイン」 は、私の一押し曲。のっけから “ウ〜ラ〜ウ〜ラ〜” いってるコーラスが良いじゃありませんか！ The Doobie Brothers の 「リッスン・トゥ・ザ・ミュージック」 を思い出させるテンポの良いビートが始まると、流れるようにナチュラルなメロディが進んでいきます。一旦ビートが途切れたところで、シンセサイザーを利用したパーカッションのパートが入ります。ボンゴのような太鼓の音色にその他のパーカッションやストリングスが入り、ベースやギターも加わると元の軽快なビートに戻ります。サビのところで “フ〜ッフ〜” といってるコーラスも好きですね〜。 ストリングスの音がそのまま途切れずに Tr-06 「オーロラの救世主」 が始まります。ストリングスのピチカートとアコースティック・ギターの響きが素敵なポップ・ロック・チューン。日本ではアルバムの邦題にもなったこの曲は、ファースト・シングルとなり、７６年にリリースされ全英では４位を、全米では翌７７年に入ってから１３位を記録しました。 バックで聞こえる印象的な女性ヴォーカルは、Suzi Quatro の姉 Patti Quatro が歌っています。 “愛は生きているもの、そして失うと悲惨なもの” というメッセージも素敵ですね。 Tr-07 「アバヴ・ザ・クラウズ」 は、昔のラジオの生放送で歌っているような雰囲気の、ストリングスとヴォーカルだけのパートから始まる小品。弾むようなリズムと丹念に刻むキーボードのリフが印象的ですね。 Tr-08 「ドゥ・ヤ」 は、元々は The Move のレパートリー。オリジナルは７２年に９３位を記録しています。こちらはもちろん新たにレコーディングされたヴァージョンで、オーケストラを加えたパワー・ポップといった雰囲気です。Ｂメロなどは音楽の壁を超えて、Daryl Hall & John Oates あたりにも影響を与えていると思います。 アメリカではこの曲がセカンド・シングルとして切られ、２４位を記録しています。ＥＬＯは国別にシングル曲を変えることがしばしばありましたね。 Tr-09 「シャングリ・ラ」 は、ドリーミーなバラード・ナンバー。“シャングリ・ラ” とはチベット地方のとある場所がモデルとなった理想郷のことだそうです。ここでは失われた愛のことを “僕のシャングリ・ラは、ビートルズの 「ヘイ・ジュード」 のようにフェイドアウトしてしまった” と言う表現で歌っています。間奏部で奏でられるギター・ソロがなかなか良い味だと思いますね。 エンディングはキーボードのアルペジオから 「タイトロープ」 の冒頭のような重々しいオーケストラ演奏が蘇って来ます。ジェフの声に交じって、Mary Thomas のオペラ・ヴォイスが再登場したりして、かなりの哀愁を残して消えていきます。 ＥＬＯがほぼジェフ・リンと同義語になりつつあったこの時期は、初期の危うさが消え、オリジナリティが確立された時期でもありました。 オーケストラを効果的に交えたポップ・ロックを目指しつつ、随所に “ビートル・リスペクト” を感じさせるジェフのサウンド作りは、完成に近いところまで来ていたと思わせる１枚です。 ジャケットの中央にデザインされたＥＬＯの円盤は、この後も彼らのシンボルとして重要な役割を果たし、アルバムやシングルのジャケットに登場し続けることとなりました。
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