トト♪

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最初の曲でノックダウンを食らう。

#344 『Toto／宇宙の騎士』 Toto (1979 - ９位)　★★２００万枚

　かくしてトトのデビューとなりました。名うてのセッション・ミュージシャンたちがバンドを組んだと考えると、テクニック重視の難しいサウンドにこだわってしまうのではないか、という怖れが生じます。すなわちメンバーの自己満足で終わってしまうという心配です。

　しかしトトは、その誘惑に打ち勝ち、様々なスタイルの音楽を抵抗なく取り入れて独自のコンテンポラリーな楽曲に仕上げました。

　アルバムのリリースは１９７８年。ロックのみならず、プログレ、ソウル、ジャズ、フュージョンの要素を必要なだけ引き込んだということに加え、それらを予想以上にポップに聴きやすく作ったことにより、ダブル・プラチナムという結果を残しました。

　その他の大きな成功要因は、“ヴォーカル” の重視だと思います。聴衆はテクニックだけでなく “歌” を求めているという基本的な考えがトトにはあるようです。

　ですからバンド結成にあたり力強いノドを持ったボビー・キンボールをメンバーにして、歌うロック・バンドとしての基礎を固め、曲によってはヴォーカリストを変えて “歌” そのものの雰囲気をガラリと変化させたのでしょう。

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Side-A
　　1　Child's Anthem／子供の凱歌
　　2　I'll Supply The Love／愛する君に
　　3　Georgy Porgy
　　4　Manuela Run
　　5　You Are The Flower

Side-B
　　1　Girl Goodbye
　　2　Takin' It Back／ふりだしの恋
　　3　Rockmaker
　　4　Hold The Line
　　5　Angela

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　冒頭のプロローグ「子供の凱歌」でいきなりノックダウン！　プログレっぽいイントロのあとにはハード・ロックのインストがやってくる。友人のバンドがライヴの１曲目に必ず演奏していたのを思い出しますね、下手くそだったけど……。でも大いなる未来の幕開けにはふさわしい曲でしょう！

　Ａ－２「愛する君に」でボビー・キンボール節が炸裂！　このポップな曲は、セカンド・シングルとして７９年に45位まで上がっています。そういえば、その友人のバンドの２曲目は必ずこれでした（笑）。

　Ａ－３「ジョージー・ポージー」は「愛する君に」に続いてヒットしたサード・シングル。７９年に48位を記録。この曲のポイントは、スティーヴ・ルカサーの軟弱ヴォーカルに後半被さってきて、ソロまで取ってしまう “ジョージャイ～、ポージャイ～” Cheryl Lynn。ソウルフルなイイ曲です。

　Ａ－４「マヌエラ・ラン」は明るいロック調。歌詞はけっこうスリリングな面白い内容ですが、サウンドはけっこう爽やかです。ここではデヴィッド・ペイチがヴォーカルですが、ボビーに比べてちょっと声が弱いです。ルカサーほどの味もないので、彼一人がヴォーカリストだったらバンドとしては辛いでしょうね。

　Ａ－５「ユー・アー・ザ・フラワー」はボビー・キンボールの作品で、ミドル・テンポのソウルフルなベースラインを基調に、ボビー自身が歌を乗せています。このバックトラックはこのままサンプリングしてヒップ・ホップになりそうなほど秀逸です。そしてやっぱりボビーの歌唱力・表現力はひと味もふた味も違いますね。

　Ｂ－１「ガール・グッドバイ」は一番ハード・ロック路線かな。この曲のベースのリフはとても好きですね。リフという点では、「ユー・アー・ザ・フラワー」がソウルフル代表。「ガール・グッドバイ」がロック代表でしょう。途中のギター・ソロもとてもロックらしく、そのままイントロのフレーズに戻ってくるところで背筋ゾクゾク。

　Ｂ－２「ふりだしの恋」は一風変わった作品ですね。スティーヴ・ポーカロが作って、自らリード・ヴォーカルを取っています。確かにキーボードのリフが耳に残りますが、それ以上の存在感なのが間奏部のフラメンコ・ギター。こんな曲が１曲入っていても面白い。だけどこのような曲ばかりでは退屈だろうな。

　Ｂ－３「ロックメイカー」。再びペイチのヴォーカル。こういった明るいポップ・ロック担当だったんでしょうね。だとしたら「愛する君に」のペイチ・ヴァージョンなんかありそうですが……。“Rockmaker” が “鹿鳴館” に聞こえてしまう私です。

　Ｂ－４「ホールド・ザ・ライン」はデビュー・シングルとして大ヒットしました。リリースは７８年秋、じわじわとチャートを上昇し、翌７９年に５位に入りました。そして見事に★ミリオン・セラーに！　他の曲紹介でも書いたと思いますが、私はこの “３連打” に弱いのです。Ａ－５からＢ－１とどうにかパンチに耐えてきた私も、ここで２度目のノックダウン！

　Ｂ－５「アンジェラ」は “女性の名前シリーズ” の記念すべき第１作。この後、このシリーズはけっこう続きますよ～♪　スティーヴ・ルカサーの歌うしっとりとしたバラード。この哀愁にもやられてしまう……。最後の方のテンポの変化も印象的だし。こういう曲にはルカサーの声が似つかわしい。そう、軟弱ヴォイスというのは決して悪口ではないのです！

　と、いつ聴いても最後で３度目のノックダウンを食らい、ＫＯ負けを喫するのでした♪