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今年最大のリヴァイヴァルになるだろう。
今年デビューから５０周年を迎え、記念イヴェント的再結成を果たし、夏には来日コンサートも予定されているビーチ・ボーイズのニュー・アルバムが届きました。取り敢えず５日間に渡って聴き続けておりますので、今夜の記事といたしましょう！
今回の再結成メンバーは、Al Jardine (vo), Bruce Johnston (vo), Mike Love (vo), David Marks (g), Brian Wilson (vo) の５人。バックの演奏には多数のサポート・ミュージシャンが参加しています。もちろんデニスもカールももういないわけですが、この５人がとても元気そうなのがなんだか嬉しい私です。
もうシングル・ヒットをがんがん飛ばすようなアーティストではないと思いますが、ノスタルジー有り、モダンなポップ・ロック有りで、後追い世代の私でも十分に楽しむことができる１枚なのではないでしょうか。
Tr-01 Think About The Days／あの頃に･･･
02 That's Why God Made The Radio／ゴッド・メイド・ザ・ラジオ 〜 神の創りしラジオ
03 Isn't It Time／今がその時
04 Spring Vacation
05 The Private Life Of Bill And Sue／ビルとスーの私生活
06 Shelter
07 Daybreak Over The Ocean／海に輝く夜明け
08 Beaches In Mind／心のビーチ
09 Strange World
10 From There To Back Again／バック・アゲイン
11 Pacific Coast Highway
12 Summer's Gone／過ぎゆく夏
ビーチ・ボーイズらしいコーラスワークで始まる 「あの頃に･･･」 はアルバムの序曲です。ハミングとピアノでしっとりした雰囲気を出し、まずはノスタルジーに浸ります。ヴォーカルの４人に一世代下の Jeffrey Foskett が加わって、５人でコーラスしているんですね。
Tr-02 でアルバム・タイトル＆ファースト・シングルの 「ゴッド・メイド・ザ・ラジオ 〜 神の創りしラジオ」 が登場です。ライト・ブルーズのリズムに乗るバラードで、リード・ヴォーカルの ブライアン・ウィルソンが年齢を感じさせない歌声を聞かせてくれます。彼はほとんどの曲でリードを担当してます。サビのパートのコーラスワークが良いなあ････（＾＾）
Tr-03 「今がその時」 はウクレレの音が引っ張るトロピカルなイメージいっぱいの曲。出だしの声はマイク・ラヴでしょうか、こちらは重なった年輪を感じさせますね。もうあまり声を張ることはできないのかも････。その後リード・ヴォーカルは交代交代で担当します。パートごとに声が変わるのもなかなか楽しい演出ですね。
Tr-04 「スプリング・ヴァケイション」 はなかなかヒット・ポテンシャルの高いポップ・チューン。Don Henley の 「Not Enough Love In The World／至上の愛」 と印象が重なるのは私だけ！？ 当然の如く美しいコーラスワークも素晴らしく一押し！
Tr-05 「ビルとスーの私生活」 はラテン系のリズムが特徴。カリプソ＆ハワイアンが混ざったような曲調だと思います。ゆったりした流れるようなリズムをパーカッションが支えています。ティンパニが大きく包み込むような働きをしていて、のどかさ倍増という感じです。
Tr-06 「シェルター」 は懐かしの “ウォール・オブ・サウンド” を思わせるアレンジですね。６０年代なら Phil Spector にプロデュースを任せたことでしょう。７０年代なら大瀧詠一か！？ あまり目立ちませんが、私の耳を引くのは Joe Thomas が弾くハープシコードです。おかげで曲がうんとキュートになってます！
Tr-07 「海に輝く夜明け」 は唯一のマイク・ラヴが単独で作った曲で、リード・ヴォーカルも彼が担当しています。もう張りのある高音ではなく、渋みのある低音の魅力で勝負ですね。曲調としては８５年にリリースされたシングル 「Getcha Back」 (1985 - 全米26位) と似ていると思います。そういえば 「ゲッチャ・バック」 もマイク・ラヴが中心となって作った曲でした。
Tr-08 はタイトルが素敵な 「心のビーチ」。上がり下がりするユニークなベースラインの繰り返しにコーラスワークが乗ります。リード・ヴォーカルはマイク・ラヴ。“どんなときでも心にビーチを思い浮かべるのさ” という表現は、まさにザ・ビーチ・ボーイズ！ ギターに Jeff Baxter が参加しているのも話題ですね。
Tr-09 「ストレンジ・ワールド」 はイントロのクリアなピアノが奏でるラインが 「心のビーチ」 と似ていますが、その後どんどん洗練されていって、昇華された美しさを伴ってきます。ストリングスにカスタネットなどを使って、ヴォリューム感を出しているので聴き応えがありますよ！ アダルト・コンテンポラリーでもヒットしそうなこの曲は三押し！
Tr-10 「バック・アゲイン」 で “ノスタルジー極まれり” といった感じになります。アル・ジャーディンがリード・ヴォーカルを担当する洗練された大人のバラードで、涙が出るほどの様式美があります。２分過ぎで曲調が変わり、ストリングスに彩られたモダンなパートになるのもお見事！ ラストの口笛もアル・ジャーディンで、彼にとっては最高の見せ場となる曲です。二押し！
Tr-11 「パシフィック・コースト・ハイウェイ」 は１曲目を思わせるコーラスから入り、バラードへと移行するナンバー。聴き手を落ち着かせる２分に満たない小品ということで、一旦アルバムを締めるような役割がありますね。
そして最後を飾るのが 「過ぎゆく夏」。ゆったりとした波に揺られているような気分にしてくれるバラードで、６０年代にヒットした 「Surfer Girl」 (1963 - 全米７位) あたりを思い出しませんか？ エンディングで寄せては返す波打ち際の音が入り、フェイドアウトしていくのが泣かせますね〜。作者の１人に Jon Bon Jovi が入っているのにあっとビックリなんですが、どういうつながりだったのでしょうか！
以上１２曲でビーチ・ボーイズの新作はお終いです。一世代下、二世代下のミュージシャンたちに支えられて、これだけの作品が出来上がるというのは幸せなことだと思います。そしてこのアルバムを聴いてノスタルジーに浸ることができる私たちもまたまた幸せ♪
出だしのコーラスだけでその正体を知らしめる存在感。一番すごいのはその存在感そのものだと思います。
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