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キャリアとしては低迷期だが歌声は明るい。
| #2694 『Welcome Home』 Carole King (1978 - 全米104位) |
※過去記事は 【キャロル・キング♪】 書庫 へ！
ここのところ続けている “ホーム・シリーズ” ですが、本日はアルバムの紹介と行きましょう。
キャロル・キングの１０枚目のアルバムが 『ウェルカム・ホーム』 というタイトルでした。“お帰りなさい！” のような意味ですから、心暖まる内容を期待しちゃいますよね（＾＾） 実際、このアルバムは、聴いていてホンワカしてくる出来だと思います。当時の夫だった Rick Evers と一緒に作ったと言っても良い作品で、全１０曲中３曲を共作しています。
７０年代後半のこの時期は、彼らはコロラドの山の中に住んで、ヒッピーのコミューンのようなものを模索していました。ジャケット・アートにもそのあたりの風景が使われていますよね。
サウンド的には特にヒッピー文化を感じさせるものはないように思えます。ごく普通のキャロル・キングのソフト・ロック路線で作られていて、とても聴きやすいアルバムだと思うのですが、全米アルバム・チャートでは最高１０４位と苦戦。●ゴールド・ディスクも逃してしまいました。
プロデュースは前作から引き続きキャロル・キング＆ Norm Kinney の共同。バンドは Rob Galloway (b)、Mark Hallman (g)、Richard Hardy (fl, sax, cl)、Robert McEntee (g)、Miguel Rivera (congas, perc)、Michael Wooten (ds) の６人、すなわち Navarro です。ピアノはもちろんキャロル・キング自身の演奏です。
Tr-01 Main Street Saturday Night／土曜の夜のメイン・ストリート
02 Sunbird
03 Venusian Diamond／ヴィーナスのダイアモンド
04 Changes／心がわり
05 Morning Sun／朝陽に目覚めて
06 Disco Tech
07 Wings Of Love／虹の翼
08 Ride The Music
09 Everybody's Got The Spirit／みんなで陽気に
10 Welcome Home
オープニングは 「土曜の夜のメイン・ストリート」。キャロル・キングらしいアップテンポのロック・ナンバーで、この歯切れの良さはアルバムの幕開けに相応しいですね。前作からのつき合いになる ナヴァロとの息も合ってきていて、ロック・バンドとしてのまとまりも見せてくれています。
シングル・カットもされていて、ヒット・ポテンシャルもあると思うのですが、残念ながら不発に終わりました。
Tr-02 「サンバード」 はリック・エヴァースとの共作曲。彼はもっぱら作詞を担当しているようですが、けっこう内省的というか自分を直視することができた人だったんですね。コロラドのロッキー山脈で自然に囲まれて暮らしていた環境がそのまま表現されたような瑞々しいバラードだなと思います。
Tr-03 「ヴィーナスのダイアモンド」 はアップ・ナンバーですが、なかなか斬新な作風です。The Beatles で George Harrison がインド音楽にはまっていた頃の楽曲を思い起こさせるパートが、冒頭から繰り返し登場します。この曲はリック・エヴァースとナヴァロとの共作で、どうせ挑戦するならそれまでやったことのないことを、という思いが伝わってきますね。
Tr-04 「心がわり」 は２分半ほどのバラード小品。ストリングス・セクションも起用して優雅に仕上げていますが、割と平凡な曲なのでなかなか耳に馴染まないところもあります。しっかりと馴染むまでは何度もリピートして聴きましょう！
Tr-05 「朝陽に目覚めて」 はカントリー風味も感じるナンバーで、ウェスト・コースト・サウンドの原点はこのようなアコースティックな音だったんじゃないかな。この曲はしばらく曲が書けなかったキャロル・キングが久しぶりにペンを取って作った作品らしく、コロラドの自然の中で元気を取り戻した彼女の様子がうかがえる素敵なナンバーです。
この曲もシングルになりましたが、ポップ・チャートではヒットせず、アダルト・コンテンポラリーでかろうじて７週間チャート・イン、最高は第４３位でした。
Tr-06 「ディスコ・テック」 はタイトルが表す通りのディスコ・ビート。再びナヴァロと共作していて、ここでもどうせやるならそれまでやっていなかったこと、という意気込みがあるのでしょう。ホーン・セクション、ストリングス・セクションの起用やパーカッシヴなサウンドが盛り上げてくれます。その後キャロル・キングが本格的にディスコ・サウンドに入っていくことはなかったので、ちょっとお試しにやってみたというところでしょうが、やはりかなり異彩を放っています（＾＾） ひょっとしたらパロディ気分？
Tr-07 「虹の翼」 はリック・エヴァースとの共作曲。二人の恋人の愛情をひたすら描き続ける歌詞は、やけに甘々で、ちょっと胃もたれするかな（＾＾） このバラードはバンド抜きで、ピアノの弾き語りとストリングスの構成なので、そこで清々しさを出してバランスを取っているとも言えます。
Tr-08 「ライド・ザ・ミュージック」 はのどかな雰囲気のポップ・チューン。まるで Paul McCartney が作ったかのようなナチュラルに流れるメロディラインが魅力です。私が心惹かれるのは、左右チャンネルに別れて登場するホーン・セクションで、このアンサンブルを追いかけているだけでもかなり楽しめる曲だと思います！
Tr-09 「みんなで陽気に」 はシャッフリング・ビートが印象的なアップ・ナンバー。“Toto かいっ？” と突っ込みたくなりますが、このアルバムの方がリリースが先でした（＾＾） そう言えば、The City の頃に、これと同じタイプの曲を演っていましたから、キャロル・キングの血が作らせた曲だと言えるでしょう。聴いていて楽しくなるこの曲を一押し！にしておきます。
ラストを締めるのはタイトル曲の 「ウェルカム・ホーム」。おそらくアルバム中で最もドラマティックなバラードで、安定したバンドの演奏に加え、合唱隊と呼べるほどの分厚いコーラスワーク、ハープの起用などで大いに盛り上げています。迷走しがちな都会の生活から逃れて、大自然の懐に帰ってくることの素晴らしさを描いているような歌詞はとても温かみがありますね。
キャロル・キングの明るい歌声を聴く限り、レコーディングはとても上手く進んだものと思われます。しかし、残念なことに、レコーディング終了後リリースまでの準備期間中に、リック・エヴァースはヘロインの過剰摂取で亡くなってしまいました。
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