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第�鬼�パープルのデビュー作。
ディープ・パープルは６８年にイギリスで結成されました。最初のメンバーは Ritchie Blackmore (g)、Rod Evans (vo)、Jon Lord (key, organ）、Ian Paice (ds)、Nick Simper (b) の５人。この中で１度も脱退せずに現在まで続いているのはドラムスのイアン・ペイスだけになってしまいました。
それはさておき、最初の３枚のアルバムを制作したこの５人は、“第�鬼�” と呼ばれています。そのサウンドは後のシンプルなハード・ロックとは違っていて、このアルバムでも The Doors の影響を受けたようなオルガン・ドリヴンな曲や、ポップ・ロックのヒット曲をやや冗長にカヴァーしたものなどが収録されていて、オリジナル曲はまだまだ半分程度だったりします。
いずれにしてもディープ・パープルがこの世に一歩踏み出した作品ですから避けて通るわけには行きますまい。というわけで、今夜はこのアルバムをアップいたします♪
Tr-01 And The Address
02 Hush (1968 - 全米４位)
03 One More Rainy Day
04 a) Prelude : Happiness b) I'm So Glad
05 Mandrake Root
06 Help
07 Love Help Me
08 Hey Joe
幕開けは “ブラックモア ＝ ロード” 作のインスト曲 「アンド・ジ・アドレス」。アルバム全体の序曲的な役割を持っているようで、このあたりはプログレッシヴ・ロック路線の香りも漂います。作者２人によるギター、オルガン・ソロも爆発していて、Tr-02 「ハッシュ」 と関連づけたようなメロディも出てきて思わずニヤリ。ディープ・パープルのロックへの扉が今開かれました！
Tr-02 「ハッシュ」 は彼らの最初のヒット曲にして全米トップ５入り（最高第４位）を果たしたポップ・ロック・ナンバー。 Joe South 作で、オリジナル・ヒットは６７年の Billy Joe Royal が全米52位を記録したものになります。後のハード・ロック期を考えると、何もこの曲を演らなくてもということになるのかな。しかしこの曲単体で考えれば、オルガン・ドリヴンでなかなかノリの良いロックに仕上がっています。
Tr-03 「ワン・モア・レイニー・デイ」 は雷鳴のＳＥからキーボードのイントロが入ってくる印象的な出足を持つ曲。作者は “ロード ＝ エヴァンズ” コンビ。サイケなのかフラワーなのか、いかにも６０年代後半の作風ですよね。優しいメロディだと思いますが、曲にはパンチがありません。このあたりのバランスは難しいんでしょうね。
Tr-04 は序曲と本編のメドレー仕立てになっている 「ａ）プレリュード：ハピネス 〜 ｂ）アイム・ソー・グラッド」。前半はリムスキー＝コルサコフの 『シェヘラザード』 のメロディを活かしたインスト曲で、そこから３０年代の Skip James の曲である 「アイム・ソー・グラッド」 へとつないでいます。実は６６年に Cream が一足先に 「アイム・ソー・グラッド」 をカヴァーしていて、さらに６９年のアルバム 『Goodbye』 でも再録音しているのです。ディープ・パープルがクリームのコンサートをサポートしたことがきっかけとなって、「アイム・ソー・グラッド」 を演奏することになったようです。
Tr-05 「マンドレイク・ルート」 は “ブラックモア ＝ ロード ＝ エヴァンズ” によるオリジナル曲。マンドレイクとは植物の名前で、その根っこには幻覚、幻聴をもたらす神経毒が含まれていて、このタイトルはそんなサイケな意味合いも込められているのでしょう。中盤からのインスト・パートなど聴いていると “アート・ロック” という言葉が頭に浮かびますね〜。
Tr-06 「ヘルプ」 は６分弱にまで伸ばされた The Beatles のカヴァー。ミドル・スローにアレンジし直しているのですが、いささか冗長な感は否めない。こういうカヴァーの仕方は Vanilla Fudge あたりの影響を感じますが、まだこの時点ではちょっと力量不足なのかもしれませんね。
Tr-07 「ラヴ・ヘルプ・ミー」 でまたしても “助け” を必要としていますが（笑）、こちらは “ブラックモア ＝ エヴァンズ” コンビによるオリジナルで、疾走感のあるロックンロール・ナンバーに仕立てています。彼らお得意のユニゾンも登場し、なかなかキレの良いソロも聞かせてくれますが、ちょっとヴォーカルが弱いんですよね〜（＞＜）
ラストは The Jimi Hendrix Experience が取り上げていたことでも知られる 「ヘイ・ジョー」。元々の曲に長いイントロやソロを挿入した結果７分半に達しようかという長尺曲になりました。アート・ロックからプログレ系の作りになっていますね。「ヘイ・ジョー」 はさまざまなロック・アーティストがカヴァーしている曲なので、聴き比べも面白いでしょう。
最後に音が止んでからしばらくして、ドアが閉まるＳＥが入るのも面白い趣向ですね。
まだ彼ら独自の色が出きっていないのは無理からぬことか。演奏もヴォーカルもまだ粗いですが、この段階では、逆に未完成の魅力を楽しむのが良いのかもしれません。
ちなみにこのアルバム、そして第�鬼�の３枚のアルバムは、本国イギリスよりも先にアメリカで評価されました。アメリカでの支持がなかったら、７０年代を迎えずに消えてしまっていたかもしれません。そう考えると、バンドの命運なんて、何が幸いするか分かりませんね〜！！
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