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日本でも人気定着の１枚。
※過去記事 「ストレンジ・ウーマン」、 『嵐の使者』、 『パーフェクト・ストレンジャーズ』 前々作の 『Machine Head』、前作の 『Made In Japan／ライヴ・イン・ジャパン』 がたいそう売れて、段々と人気が出てきたディープ・パープルでしたが、その人気を日本に定着させたアルバムが、この 『紫の肖像』 ではないでしょうか。 ただ、『マシン・ヘッド』 と 『ライヴ・イン・ジャパン』 の後ということで、いささか地味な印象を受けないこともないのですが、バンドの中心軸が疾走するオルガンからギター寄りになっていたりして、進化を感じさせる１枚だと思います。 メンバーは全盛期の呼び声高い第�挟�！ Ian Gillan (vo)、Ritchie Blackmore (g)、Roger Glover (b)、Jon Lord (key)、Ian Paice (ds) の５人です。残念ながらこのラインナップでのレコーディングはこれでいったん最後となり、イアン・ギランとロジャー・グローヴァーは脱退してしまいます。再びこの５人が集まったのは８４年の再結成のことになりました。 Tr-01 Woman From Tokyo (1973 - 全米60位) 02 Mary Long 03 Super Trouper 04 Smooth Dancer 05 Rat Bat Blue 06 Place In Line 07 Our Lady トップを切るのはシングル・ヒットした 「ウーマン・フロム・トーキョー」。“女性” を題材とした曲が多いディープ・パープルですが、タイトルからは彼らの日本びいきがうかがえますね。ハード・ロックとプログレを融合させたような作りは私の好みです。スペーシーなＳＥから穏やかなリズムに変わり、ファルセットを駆使してメロドラマのように仕上げた中間パートは、ハードな部分との対比で曲の完成度を上げています。聴いていて退屈しないは大切なこと！ Tr-02 「メアリー・ロング」 はタイトなビートの上にはっきりしたメロディラインが乗っています。ギター・ソロも王道という感じで良いし、エンディングでリズムを変化させてフェイドアウトしていく展開も好きなのですが、ただ歌詞は今一つかな〜。 Tr-03 「スーパー・トゥルーパー」 は鋭いリフで始まる小品。このリフの力強さがぐいぐいと引っ張っていくんですが、その後の２番目のフレーズはちょっと手を加えすぎではないでしょうか。リフとソロがハイ・レヴェルなだけに味消しかもしれません。 Tr-04 「スムーズ・ダンサー」 は疾走ロックンロール。のっけからハードなギターのリフとシャウトで攻めてくるなんて、さすがはハード・ロックの王者！ 途中からはピアノも暴れまくって盛り上がることこの上なし！ やはりこういうタイプの曲が入っていないといけません。 Tr-05 「ラット・バット・ブルー」 は馴染みやすいリフが引っ張るアップ・ナンバー。リズムもメロディもカチッとしていて、オルガンとギターのユニゾンも登場して来て、イイ仕上がりだな〜と思います。ちょうど中間付近のキーボード〜オルガン・ソロは圧巻です。 ただ、Allman Brothers Band の 「One Way Out」 と似ているように思えるのですが、皆さまはいかがですか？ Tr-06 「プレイス・イン・ライン」 はブルージーなパートと闊歩するようなビートのパートから成っているナンバー。このようにしっかりと構成された楽曲が出来るのはバンドの強みですね〜。途中から延々と続くソロはアルバムで一番の聴かせどころでしょう！ 他のアルバムの中にもここまでしっかりと作り込まれた曲はないかも。 ラストを飾るのは 「アワ・レイディ」。キレは今一つなので、なんでラストに持ってきたのか “？” になるんですが、聴いていくとその謎が解けます。まず、完全に The Beatles を意識していると思われるバック・コーラスが登場します。こういうある意味大仰な作りの曲は、ラストを飾るに相応しいというわけです。 『紫の肖像』 では、イアン・ギランのヴォーカルがパワー、表現力とも上がってきたと思うんですが、このアルバムまでで脱退してしまうとは、返す返すも残念なことでありました。 アルバム全体としては、地味な印象はありつつも、単調にならない曲作り・構成が功を奏して、ものすごく楽しめる１枚になっています。『マシン・ヘッド』 と比べて評価が下がるリスナーも多いみたいですが、それはやっぱり地味だから！？
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