| #1719 『Songs In The Key Of Life／キー・オブ・ライフ』 Stevie Wonder (1976 - 全米１位 ☆１，０００万枚、全英２位) |
それでは各楽曲のレビューを行きます。
Ａ−１ 「ある愛の伝説」 は、出だしの無伴奏コーラス部分が印象的なミドル・バラード。実にポップでソフトな曲で、路線としてはアダルト・コンテンポラリー。 「涙は今夜だけ」 の元になったようなナンバーですね。スティーヴィー、けっこう頑張りましてこの曲はいきなり７分を超えています。
Ａ−２ 「神とお話し」 は、スティーヴィーのマルチ・プレイヤーぶりが発揮されているナンバーで、特にシンセサイザーの人工的な音を上手く使いこなしています。弟の Calvin Hardaway との共作になるソウルフルな曲です。
Ａ−３ 「ヴィレッジ・ゲットー・ランド」 は、これまたマルチ・インストゥルメンタリストとしてのスティーヴィーが出ている曲。シンセサイザーによるストリングスを模した音に導かれて進行していく様子からも分かるように、The Beatles を意識して作られた曲だそうです。
Ａ−４ 「負傷」 では、いきなりジャズ・ファンクの登場です。Return To Forever ではないかと思ってしまうイントロやアップビートのパートが印象に残るインスト・ナンバーに仕上がっています。大活躍のギターは Michael Sembello。Greg Phllinganes のキーボード・ワークも聴きものです。
Ａ−５ 「愛するデューク」 は、ノリの良いダンサブルなナンバー。弾むビートが心をウキウキさせます。タイトルの “デューク” とは Duke Ellington のことで、ビッグ・バンド・ジャズの帝王に捧げた曲なんですね〜。素晴らしいのはホーン・セクションの一糸乱れぬアンサンブルでしょう。ラストのベースまで入ったユニゾンを聞くと、鳥肌が立ってきます！
この曲はセカンド・シングルとしてカットされ、見事に２曲連続で全米ＮＯ．１になりました。
Ｂ−１ 「回想」 は、グルーヴ感あふれるアップ・ナンバー。細かく刻まれるベースの音とリズムを刻むドラムスが前面に出ていますね。スティーヴィーのヴォーカルは実にファンキーでノリノリです。
この曲はファースト・シングルとして７６年１１月にリリースされました。チャート・アクションは好調で、翌７７年に入ってから全米ＮＯ．１に輝いています。
Ｂ−２ 「孤独という名の恋人」 は、穏やかなミドル・バラード。しゃれたピアノのイントロからずっと優しいフレーズの連続です。Luther Vandross がカヴァーしたと言えば、どんな曲か想像がつく方もいらっしゃるのでは。
Ｂ−３ 「楽園の彼方へ」 ソウルフルかつエキゾチックなナンバー。妙に不安定な感じがするのは、シンセ・ストリングスの音のせいでしょうか。教会の聖歌隊を起用してリスナーを圧倒する空気感を作り上げているのは見事です。
この曲はのちに 「ギャングスタズ・パラダイス」 の元ネタとして有名になりましたね。
Ｂ−４ 「今はひとりぼっち」 は、おとなしい出だしからラテン系のアップ・テンポへと展開するナンバー。“夏と共に去っていった恋人” について歌ったセンチメンタルな歌詞は切ないですね〜。
Ｂ−５ 「出逢いと別れの間に」 は、スムーズな前半部とラフな後半部から構成される曲。前半は Al Green のヒット曲を聴いているような穏やかさですが、２分４０秒から雰囲気は一転、Shirley Brewer の歌うラフ・パートに入ります。この変化は効果的で、寝ぼけ眼もパッチリでしょうね〜。バック・ヴォーカルには Minnie Riperton や Deniece Williams らの名前が見えます。
Ｃ−１ 「可愛いアイシャ」 は生まれたばかりの愛娘アイシャちゃんに捧げた曲。“この娘、可愛くないか？” なんて親バカ丸出しなのが微笑ましいですね。ブルーズのリズムを使いつつダンサブルに明るく仕上げているところに実に好感が持てます。途中でアイシャちゃんの遊ぶ声が入ってきたりして楽しいですね〜。
スティーヴィーのシグニチャー・ソングとも言えるこの曲は、実はシングル・カットされませんでした。大ヒット間違い無しだと思うのですが、いかがでしょうか。
Ｃ−２ 「涙のかたすみで」 は、もたれかかるようなバラード・ナンバー。「可愛いアイシャ」 の後なので良いコントラストになっています。浄化と贖罪の曲ですから、歌をよく味わうことが肝要ですね。
Ｃ−３ 「ブラック・マン」 は、よく作り込まれたアップ・ナンバーで、ここには社会的な内容を歌うアーティストとしてのスティーヴィーが存在しています。アメリカという国を作ってきた様々な人物が歌い込まれていて、タイトルは “黒人” ですが、“白人” も “黄色人種” も登場します。後半で聞かれる “先生と生徒たちとのやりとり” はなかなか迫力がありますね。
Ｄ−１ 「歌を唄えば」 は、３ヶ国語で歌われる軽やかな小品。リズムは決して派手ではありませんが、アフリカの弦楽器を模したシンセサイザーの音がとても印象的です。
Ｄ−２ 「イフ・イッツ・マジック」 は、ハープの煌びやかな音色に彩られたナンバー。このハープはシンセではなく、Dorothy Ashby というハーピストによる演奏なんです。短いけれど美しくて気品のある曲ですね。
Ｄ−３ 「永遠の誓い」 は、 私の一押し曲♪ 先月 George Michael & Mary J. Blige 版をアップしましたが、やはりオリジナル版を捨て置くわけには参りません！
Herbie Hancock も参加しているアップ・テンポなフュージョン・サウンドをバックにパワフルに歌うスティーヴィー。７分を超える長い曲ですが、私にとっては一瞬のように感じられます。とことん魂を込めて歌うスティーヴィーの姿がこの目に浮かぶようです♪
この曲は第４弾シングルとなり、７８年に入ってから最高第３６位を記録しています。
Ｄ−４ 「アナザー・スター」 は、これまた大作で、８分を超えるナンバーです。ダンス・ビートですが、アメリカン・ディスコというよりは南米の情熱的なリズムを感じます。 Bobbi Humphrey のフルートやラテン・パーカッション部隊も曲全体を大いに盛り上げていますね〜。さらにビックリするゲストはギターとバック・ヴォーカルの George Benson！ 人脈があるなぁ。
この曲は第３弾シングルとしてカットされました。７７年の夏から秋にかけてヒットし、最高３２位を記録しています。
ボーナス７”のＡ−１ 「土星」 は、マイケル・センベロとの共作曲。彼はギターも弾いています。ポップなバラードで、伸びのあるシンセサイザーの音がスペイシーに響きます。
Ａ−２ 「エボニー・アイズ」 は、スティール・ギターやカズーをフィーチュアした楽しげなナンバー。ブンチャ・ブンチャって言っているリズムがなんとものどかでね〜。良いんだよね〜。
Ｂ−１ 「嘘と偽りの日々」 は、アルバム中で最もファンキーなナンバー。皮肉な歌詞がたいへん苦々しく聞こえますね。サビのところで入ってくる Carilyn Dennis のバック・ヴォーカルの繰り返しが、まるで楽器のように使われているのが印象的です。
Ｂ−２ 「イージー・ゴーイン・イヴニング」 は、最後を締めるインスト曲。ハーモニカが主役という珍しいパターンですね。後半で 「可愛いアイシャ」 のフレーズがスローで出てくるところがなんともリラックスした感じでホンワカ気分。
『キー・オブ・ライフ』 を通して聴いてくると、その多様性にすっかり魅惑されてしまいます。各楽曲の中心にどっしりと存在するスティーヴィー・ワンダーは、もはや風格さえ漂っていると言えるでしょう。
“人生の鍵となる楽曲たち” の名のままに、私たちリスナーの心を捉えて離さない全２１曲。
長いようでもあっという間に聴き通せてしまう、魔法のようなアルバムです♪
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