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２つの長いキャリアが見事にぶつかった交差点。
| #3008 『Givin’ It Up』 George Benson & Al Harreau (2006 - 全米58位) |
今朝はジョージ・ベンソン＆アル・ジャロウの 『ギヴィン・イット・アップ』 を聴いています。ジャズ・ギタリストにして名ヴォーカリストとしての地位も確立したジョージ・ベンソンと、ジャズからアダルト・コンテンポラリーまで多彩なヴォーカル力を発揮してきたアル・ジャロウが、２００６年に共演した作品ですね。
ジョージ・ベンソンにとっては Concord レーベルに移籍して初のアルバムということで “惹き” が必要だった時期でした。ジャズ界で活躍しながらポップ・フィールドでもヒット曲を持つビッグ・ネームどうしの共演は、まさに狙い通りの話題性を持っていました！
レコーディングしたのは彼らの過去の曲の焼き直しから懐かしのジャズ、ソウル、ポップ・ミュージックまでのラインナップ。ＢＧＭに良し、じっくりと聴いて過去の記憶を蘇らせるも良しのブリージーな作品群となっています。
バックを支えるミュージシャンは、Stanley Clarke (b)、Vinnie Colaiuta (ds)、Paulinho Da Costa (perc)、Herbie Hancock (p)、Marcus Miller (b)、Dean Parks (g)、Patrice Rushen (key)、Larry Williams (p) などの名手たち。
加えて、Jill Scott、Patti Austin、PaulMcCartney がゲスト・ヴォーカリストとして参加しています！
Tr-01 Breezin'
02 Mornin'
03 'Long Come Tutu／トゥトゥ
04 God Bless The Child
05 Summer Breeze
06 All I Am
07 Ordinary People
08 Let It Rain
09 Givin' It Up For Love
10 Every Time You Go Away
11 Four
12 Don't StartNo Schtuff
13 Bring It On Home To Me
オープニングは Bobby Womack が作曲したメロディにアル・ジャロウが新たに歌詞をつけた 「ブリージン」 です。この曲はジョージ・ベンソンが７６年にレコーディングしてヒットもさせているので、ボビー・ウーマックというよりもジョージ・ベンソンのシグニチャー・ソングという感じですよね。
この新しいレコーディングを聴いていても、７０年代の、スムーズ・ジャズがフュージョンとかクロスオーヴァー・ミュージックと呼ばれていた頃を思い出します。
Tr-02 「モーニン」 はアル・ジャロウが David Foster、Jay Graydon と共作した曲で、８３年に全米２１位までヒットさせたナンバーです。トップの２曲でそれぞれの代表曲を出してきたということでしょう。原曲のアダルト・コンテンポラリーな雰囲気はそのままですが、ここではなんとインストに仕上げていて、アル・ジャロウはヴォイス・パーカッションやハミング、スキャットで登場しています。
Tr-03 「トゥトゥ」 はジャズとソウルが融合したムーディなナンバー。アル・ジャロウとマーカス・ミラーのコンビで作っているオリジナル曲です。ハービー・ハンコックのピアノとパトリース・ラッシェンのキーボードがそれぞれ “光と影” を成すような対照的な存在感を示しています。間奏部の洒脱なピアノ・ソロはお見事！
Tr-04 「ゴッド・ブレス・ザ・チャイルド」 は Billie Holiday で有名なジャズ・クラシックですね。ドラムス、ベース、ギター、キーボードのシンプルな編成ですが、ここでもパトリース・ラッシェンが演奏するフェンダーローズが光っています。
ゲスト・ヴォーカリストとして'''ジル・スコットが参加していて、ジョージ・ベンソンと２人でリード・ヴォーカルを担当しています。アル・ジャロウはと言うと、腹に響くような低音でヴォイス・パーカッションを披露しています。
Tr-05 「サマー・ブリーズ」 は Seals & Crofts のヒット曲のカヴァー。ウェスト・コーストのソフト・ロックをジャジーに仕上げたＡメロと、原曲のコーラスワークを活かして２人でハモっているサビメロがともに素晴らしい！ イントロと同じリフに乗せてギター・ソロを聞かせる終盤も絶妙で、一押しであります！
Tr-06 「オール・アイ・アム」 は Rex Rideout & Phillip "Taj" Jackson 作のバラード・ナンバー。ジョージ・ベンソンがアコースティック・ギターとヴォーカルを担当していて、アル・ジャロウはお休みです。こういうシンプルな曲で聞こえてくるフェンダーローズは心に染みますね。
Tr-07 「オーディナリー・ピープル」 は John Legend の曲のカヴァーで、オリジナルは２００５年に全米２４位 ●ゴールド・ディスク、全英４位まで上がるヒットとなっています。ミドルテンポのビートに明るいメロディラインが乗ります。基本はインストで、ジョージ・ベンソンのギターと Marion Meadows のサックスが主役を張っています。一方、アル・ジャロウはバック・ヴォーカルという形で脇役に徹しています。
Tr-08 「レット・イット・レイン」 はグルーミーなジャズ・バラード。アル・ジャロウが Barry Eastmond と共作した新曲です。まずはイントロのミュートの利いたトランペットにヤラレますね〜！ これは Chris Botti の演奏。彼は Paul Simon のツアー・メンバーとしても知られていましたね。そしてゲスト・ヴォーカリストにパティ・オースティンが参加していて、アル・ジャロウと完璧な掛け合いを演じています。
Tr-09 「ギヴィン・イット・アップ・フォー・ラヴ」 はアル・ジャロウと Freddie Ravel で作った新曲。アルバム中で最もファンキーなナンバーです。フレディ・ラヴェルは ９０年代に Earth, Wind & Fire のメンバーだったマルチ・ミュージシャンで、ここでもクラヴィネット、オルガン、シンセサイザーなどのキーボード類とドラムス、パーカッション・プログラミングなどで八面六臂の大活躍を見せています。
Tr-10 「エヴリ・タイム・ユー・ゴー・アウェイ」 は Daryl Hall & John Oates の８０年の曲をカヴァーしたもの。シングル・ヒットとしては Paul Young のヴァージョンが有名ですね。世界中で知られた曲だけに、メロディを聞くと安心感を覚えます。この曲では、２人はヴォーカリストに重きを置いているようで、ブルーアイド・ソウルの雰囲気の再現に成功しています。
Tr-11 「フォー」 は Miles Davis が５０年代のプレスティージ時代にレコーディングした曲のカヴァー。ベンソン＆ジャロウはやはりヴォーカリストに力を入れています。ジョージ・ベンソンのギターが少し入る以外は、スタンリー・クラークのベース、パトリース・ラッシェンのアコースティック・ピアノ、Vinnie Colaiuta のドラムスというミニマムなピアノ・トリオ編成。４ビートの最もジャズらしいナンバーだと言えるでしょう。
Tr-12 「ドント・スタート・ノー・シュタッフ」 はアル・ジャロウ＆ Joe Turano 作のアップ・ナンバー。ロックンロールのようなかなりユニークなビートを持つ曲で、アル・ジャロウの達者なヴォーカルワークがキラリと光っています！ 終盤でジョージ・ベンソンのギターとスキャットでユニゾンしているのもお見事ですね！
ラストは Sam Cooke の名曲 「ブリング・イット・オン・ホーム・トゥ・ミー」 で締めです。１５秒ほどのイントロの後、最初のリード・ヴォーカルを担当するのは、なんとポール・マッカートニーですよ！ 彼の突然の登場はまさにサプライズで感動的です！ セカンド・コーラスで転調するアレンジが素敵だし、２分４０秒くらいでいったんビート・オフして、その後にテンポアップしてゴスペル調に展開するアレンジも素晴らし過ぎ！
ビッグ・ネーム２人が仲間を集めて楽しくレコーディングした様子がありありと目に浮かぶ仕上がりで、聴いているこちらも幸せな気分になります。
残念ながらアル・ジャロウは今年の２月に亡くなってしまいましたね。。。
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