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昔懐かしの雰囲気を洒脱なソフト・ロックに落とし込んだ。 今朝は、ドナルド・フェイゲンの 『ナイトフライ』 を聴いています。彼は、言うまでもなく、７０年代の 『キャント・バイ・ア・スリル』 から８０年代の 『ガウチョ』 まで、Steely Dan で数々の完成度の高い傑作をものにしてきた立役者の一人ですよね。このアルバムは彼のソロ・デビュー・アルバムで、８２年の終盤にリリースされるとビルボードのアルバム・チャートで最高第１１位 ★ミリオン・セラーを記録するヒット作となりました。 『ナイトフライ』 は全８曲から構成されていて、内７曲がドナルド・フェイゲンの自作曲、１曲は５０年代の曲のカヴァーとなっています。そのカヴァー曲はもちろん、オリジナル曲も昔懐かしい雰囲気を湛えていて、ちょうどジャケット・アートのような昔ながらのラジオＤＪが選曲していたようなサウンドを再現しつつ、８０年代のソフト・ロックに仕上げています。 プロデューサーは長い付き合いの Gary Katz。参加ミュージシャンは、名前を並べただけでうっとりとしてしまうような強者ぞろい。 ほんの一部をご紹介すると、Michael Brecker (sax)、Randy Brecker (tp, flugelhorn)、Larry Carlton (g)、Rick Derringer (g)、Steve Khan (g)、Marcus Miller (b)、Michael Omartian (p)、Greg Phillinganes (synth, p)、Jeff Porcaro (ds) などなど。 ため息が出ませんか？ そして当ブログの常連読者様ならお気づきだと思いますが、先日の 『アイ・トゥ・アイ』 のアルバムに参加していたミュージシャンと重なる人たちが多いですよね。その記事にも書かせていただきましたが、おそらく同時期にレコーディングしていたものと思われます。 Tr-01 I.G.Y. (What A Beautiful World)／アイ・ジー・ワイ（素敵な世界） (1982 - 全米26位) 02 Green Flower Street 03 Ruby Baby 04 Maxine／愛しのマキシン 05 New Frontier (1983 - 全米70位) 06 The Nightfly／ナイトフライ 07 The Goodbye Look／グッドバイ・ルック 08 Walk Between The Raindrops／雨に歩けば オープニングはリード・シングルにもなった 「アイ・ジー・ワイ（素敵な世界）」。タイトルは “International Geophysical Year／国際地球観測年” のことで、１９５７年７月から翌５８年いっぱいまで設定されたのだそうです。世界中の科学者が協働して素敵な未来を作ろう、というコンセプトでしたが、その陰では米ソの争いが絶えなかったと言います。 サウンドは典型的なレトロ・モダン。ソウルフルなメロディにニューウェイヴなバックトラックはアイ・トゥ・アイと共通しているところを感じますが、決定的な違いは曲全体が醸し出す “暖かみ” ではないでしょうか。 Tr-02 「グリーン・フラワー・ストリート」 は軽いタッチのポップ・チューン。スティーリー・ダンの楽曲よりもさらに軽妙になっていて、このあたりが Walter Becker とドナルド・フェイゲンの好みの違いでしょうか。グレッグ・フィリンゲインズのクラヴィネットがＲ＆Ｂの味を加えているのが面白い。この曲の快速なビートは Tr-05 でも再利用されています。 Tr-03 「ルビー・ベイビー」 は昔ながらのＲ＆Ｂの雰囲気です。それもそのはず、この曲は The Drifters が５６年にレコーディングしたもののカヴァーなんです。Dion や Billy "Crash" Craddock などもカヴァーしてヒットさせた人気曲を、ドナルド・フェイゲンならではの洒脱なアレンジで聞かせてくれます。私が好きなのはホーンに負けない存在感を持つピアノの響きですね〜！ Tr-04 「愛しのマキシン」 はジャジーなラヴ・バラード。ここでもゴージャスなホーン・セクションとグレッグ・フィリンゲインズのピアノがバックを固める中、ドナルド・フェイゲンの多重コーラスがとても決まってます！ サックスのソロも聴きどころです。 Tr-05 「ニュー・フロンティア」 は Tr-02 に続くライト・ポップ・チューン。歌詞の内容は、核シェルターでのロマンスを思い起こしているもので、深刻でありながらロマンティックでもあるという不思議な世界観です。社会的なメッセージを込めつつも、洗練されたサウンドにまとめるところがドナルド・フェイゲンらしさですね。サウンド的にはマイケル・オマーティアンのキーボードのフレーズがとても好きです。 Tr-06 「ナイトフライ」 はアルバムのタイトル・ナンバー。“The Nightfly” というのはどうやらラジオＤＪの名前らしい。深夜のラジオ放送を題材に、まさに夜の雰囲気満載で作られた曲です。イントロからして素晴らし過ぎで、一気に惹き込まれてしまいます。 これをシングルにしなかったのは何故なんだろうか。都会的でソフィスティケイトされたサウンドはヒット・ポテンシャルが高いと思うんですが、“アルバムを買わないと聴けないぜ！” という自信の表れなんでしょうか！？ 文句なしの一押し♪ Tr-07 「グッドバイ・ルック」 はラテンの香りがするアップテンポのナンバー。サウンド的には、まるでフュージョン系のバンドが演奏するラテン・ポップのようで、パーカッションやライトなギター・ソロなどが南米のムードを運んできます。 ラストを締めるのは４ビートの 「雨に歩けば」。このジャジーな曲こそが、ドナルド・フェイゲンがこのアルバムで表現しようとした “５０年代後半から６０年代初頭にかけて、アメリカ北東部の郊外で育った若者が胸に抱いていたある種のファンタジー” を典型的に体現していると思います。 ここで気付いたんですが、アルバム後半はホーン・セクションを起用していないんですよね。敢えてそのような曲の配置にしたのだと思いますが、「雨に歩けば」 の基本的なジャズ・コンボのスタイルがその配置を際立たせていると思います。 実はリリースされた当時はあまり好きになれなかったアルバムなんですが、こうして大人になってから聴き直すと、素晴らしい楽曲に惹き込まれます。あらためてじっくりと聴いてみるのって大事だな！
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