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スリルなんて買えねぇ、デビュー・アルバム。
この可愛らしい黄色のロゴをご覧ください！
スティーリー・ダンが７２年にリリースしたデビュー・アルバムの登場です。ロック、ソウル、ジャズ、ラテンなどジャンルを超えたミクスチャーが売りということですが、聴いていて耳に心地よいポップで爽やかなアルバムでもあります。
この時点でのメンバーは、以下の６人。
Jeff "Skunk" Baxter (g, steel g)
Walter Becker (b, vo)
Denny Dias (g, sitar)
Donald Fagen (p, key, organ, vo)
Jim Hodder (ds, perc, vo)
David Palmer (vo)
もともとＬＡでプロデューサーの Gary Katz に雇われたドナルド・フェイゲンとウォルター・ベッカーが小難しい曲を作りすぎて、自分たちでバンドをやることになったというのが結成のきっかけだったそうです。
ドナルド・フェイゲンが人前で歌うのが嫌だからといって、もう一人のヴォーカリスト、デヴィッド・パーマーをメンバーに入れたという面白い編成ですね。
かくしてゲイリー・カッツのもとに集結した２＋４人。いろんな音を聞かせてくれます。
Side-A
1 Do It Again (1973 - ６位)
2 Dirty Work／汚い手口
3 Kings
4 Midnite Cruiser／真夜中の放浪者
5 Only A Fool Would Say That／愚か者
Side-B
1 Reelin' In The Years／輝く季節 (1973 - 11位)
2 Fire In The Hole
3 Brooklyn (Owes The Charmer Under Me)／ブルックリン
4 Change Of The Guard
5 Turn That Heartbeat Over Again／甦える人生
Ａ−１ ｢ドゥ・イット・アゲイン｣ は彼らの名を広く知らしめた大ヒット曲。７２年の１１月にリリースされ、翌７３年に最高６位を記録しました。ラテン・パーカッションに乗ったグルーヴ感あふれるリズムが印象的で、フェイゲンの媚びないヴォーカルが光ります。エキゾチックな雰囲気がするのは、ダイアスが弾くエレクトリック・シタールのおかげでしょうか。間奏部における延々と続くソロは特異な音を響かせています。そのあとソロを引き継ぐオルガンもきわめて強い印象を残します。
Ａ−２ ｢汚い手口｣ は、パーマーのヴォーカルのお披露目曲。ミドル・テンポの軽快なアレンジのためもありますが、彼の高い声は優しいんですよね〜。サビのコーラスとのハーモニーもとても素敵です。ホーン・セクションも活躍していて、フリューゲル・ホーンの Snooky Young、サックスの Jerome Richardson らがいい音を出しています。
Ａ−３ ｢キングズ｣ は、緊迫感のあるシンコペーションのリフが支える曲。そのリフは最初はピアノで奏でられ、そのままベースにバトンタッチします。途中のギター・ソロは Elliot Randall。フェイドアウトの部分は、変化のあるアルペジオが聞かれてとても面白いフレーズになっています。
Ａ−４ ｢真夜中の放浪者｣ は、ウェスト・コーストの空気を運ぶ爽やかなロック・ナンバー。リード・ヴォーカルはホッダーがつとめ、全体のコーラスワークがとても美しい曲です。ギター・ソロはバクスター。
Ａ面のラストを締めるのは ｢愚か者｣。テンポは速めで軽快ですが、イントロはちと哀愁があります。出だしのメロディにグレン・フライの ｢恋人｣ の原点を見ました。ラテン系のリズム帯が特徴で、ヴォーカルはフェイゲンとパーマーの２人、ギター・ソロはバクスターです。最後に何かごちゃごちゃ言ってるのはスペイン語で、バクスターがタイトルをそのまま翻訳した “Solamente un tonto diria eso” とつぶやいているそうです。
Ｂ面のトップはランドールの元気なギターに導かれるブギウギ・シャッフル ｢輝く季節｣。セカンド・シングルとなって１１位を記録しています。メロディが明るくてポップに聞こえますが、リズム・パターンはハード・ロックでよく用いられるタイプですよね。ランドールのギター・ソロがライヴみたいでとても素晴らしいです。しかもギター・ソロを２パターンに分けて演奏していますよね。
Ｂ−２ ｢ファイア・イン・ザ・ホール｣ は、全曲に比べると落ち着いたテンポの曲。ビートがゆっくりと展開していくので安心して聴けますね。バクスターのスティール・ギターがすごくイイです。
Ｂ−３ ｢ブルックリン｣ は、美しいミドル・バラード。後打ちのビートとシンクロして鳴っているギターがず〜っと印象に残ります。澄んだピアノの音が本当に美しく輝いている曲です。パーマーのヴォーカルが似合っているナンバーですね。
Ｂ−４ ｢チェンジ・オブ・ザ・ガード｣ は力強いビートとギターに乗るロック・ナンバー。フェイゲンとパーマーのヴォーカルがお互いにマッチしています。宙に舞うようなギター・ソロはバクスターです。
ラストはのちに確立していくオシャレでインテリで、ジャジーでポップなスティーリー・ダンの要素をたっぷりと含んだ ｢甦える人生｣。フェイゲン、パーマー、ベッカーの３人が交代でリード・ヴォーカルを歌い、そしてコーラスしています。上がっては下がるベースラインには親しみが持てます。サビの部分の “♪ Love Your Mama, Love Your Brother” のフレーズは大好きですね〜。
曲ではフェイゲンとベッカー、サウンド作りではカッツ、演奏ではバクスターがそれぞれ存在感を示しているアルバムです。
彼らのアルバムにはヒット作がたくさんありますが、こうしてファーストにさかのぼって聴いてみるのも大事だなとあらためて感じました。
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