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今となっては宝物のような１枚。
| #3200 『AKA - A Smooth Jazz Tribute To Steely Dan』 Various Artists (2002) |
音楽タイトルが ３，２００番 となりました。キリの良い番号なので普通なら大物の登場となるところですが、今朝はＶ．Ａ．、すなわちコンピレーション・アルバムをアップしたいと思います。
まずは上のジャケット・アートをご覧ください。どこかで見たような記憶はありませんか？
このコンピは２００２年にイギリスのＯｒｂレコードからリリースされました。“ＡＪＡ” を文字ったのであろう “ＡＫＡ” というタイトルは “Also Known As” の頭文字を思わせます。“〜としても知られてます（こっちもあるよ）” ということですね。そして、ジャケットの色彩から見て、そのまま読むと “赤” という日本語になるのも偶然とは思えません。
内容はサブタイトルの通り、スムーズ・ジャズ系のミュージシャンによるスティーリー・ダンへのトリビュート・アルバムなんです。
彼らの代表曲を１３曲も収録してあります。元々スティーリー・ダンはジャズの香りがする演奏を聞かせてくれていたので、これらのカヴァー・ヴァージョンはいずれも原曲のイメージを崩さない仕上がりになっています。スティーリー・ダンのリスナーとしては安心して聴けるアルバムだということです。
Ｏｒｂレコードについて詳細はしりませんが、おそらくはマイナー・レーベルなのでしょう。そんな弱小レーベルが企画したコンピレーションにしては、ものすごく名のあるミュージシャンたちが参加しているのに驚きますね。
ＣＤには企画したプロデューサーの名前が明記していないのでその正体は不明ですが、結果として出来上がったこのアルバムには惜しみない拍手を送りたい。そしてこのプロジェクトを思いついたファイン・プレイをしっかりと音楽史に記録しておきたいと思うのです。
Tr-01 Do It Again (by Garden Party)
02 Peg／麗しのペグ (by Doc Powell)
03 FM (No Static At All)／ＦＭ (by Jeff Lorber)
04 Rikki Don't Lose That Number／リキの電話番号 (by Warren Hill)
05 Black Cow (by Norman Connors)
06 Babylon Sisters (by Kymaera)
07 Deacon Blues (by Richard Elliot)
08 Bad Sneakers／悪いこそ泥 (by Roger Smith / Eddie M)
09 Caves Of Altamira／アルタミラの洞窟の警告 (by Michael Sims)
10 Josie (by Dave Koz)
11 Hey Nineteen (by Tony Guerrero)
12 Reelin' In The Years／輝く季節 (by Eddie M)
13 Pearl Of The Quarter／ヴレ・ヴ (by Steve Nieves / Jango)
オープニングはデビュー・ヒットの 「ドゥ・イット・アゲイン」。当ブログでも 先日記事にしたばかりですね。アーティストは ガーデン・パーティとなっていますが、このバンドこそこの企画の中心を構成しているのではないかと思っています。パーカッションが強調されたビートに７０年代の香りがするハモンド・オルガンとフェンダーローズは ジェフ・ローバーが、主メロを吹くサックスは ウォーレン・ヒルの演奏かな。スティーリー・ダンのシグニチャー・ソングで、まず、つかみはＯＫ！
Tr-02 「麗しのペグ」 もシングル・ヒットした曲ですね。本家の記事は コチラです。クレジットされている ドク・パウエルはギタリストで、ここでは実に柔軟な音色でメロディとアドリブをこなしています。間奏部の巧みなソロが聴きどころ。実に情熱的な演奏だと思います。
Tr-03 「ＦＭ」 は同名映画のタイトル曲でした。シングル・ヒットしてからベスト盤に収録されましたね。丹念にリズムを刻みつつ、とてもソウルフルな仕上がりです。メイン・アーティストはジェフ・ローバー、サックスは Steve Nieves という人です。
Tr-04 「リキの電話番号」 は７４年に全米第４位を記録したスティーリー・ダン最大のヒット曲。ここでの主役はサックスのウォーレン・ヒルで、そよ風が吹くような演奏はまさにスムーズ・ジャズといった感じでしょう。うっとりと聴き惚れているうちにあっという間に曲が終わっているので、すかさずリピートしてしまいます。
Tr-05 「ブラック・カウ」 は 『彩（エイジャ）』 のＡ面１曲目を飾っていたジャジーなナンバー。原曲からしてジャズ系のミュージシャンを多数起用していたので、スムーズ・ジャズにしてもまったく違和感がありません。主役はドラマーの ノーマン・コナーズですが、トランペットの トニー・ゲレーロもかなり表に出ていますね。
Tr-06 「バビロン・シスターズ」 は 『ガウチョ』 のトップを飾っていた曲です。クレジットされている カイメラというのは、 Acoustic Alchemy の Simon James が結成したラテン・ジャズ・バンドで、 George Michael のカヴァー・アルバムなどをレコーディングしていました。ここではジャジーな中にトロピカルな雰囲気のギターを交えたりして、彼ららしい演奏を聞かせてくれています。
Tr-07 「ディーコン・ブルーズ」 は元々は 『彩（エイジャ）』 収録の７分を超える力作で、シングル・カットもされたものです。主役のリチャード・エリオットは骨太なサックス演奏を聞かせてくれます。サックスとユニゾンしているトランペットは再びトニー・ゲレーロです。５分半弱の演奏時間はコンパクトにまとまっていて良いと思います。
Tr-08 「悪いこそ泥」 は 『Katy Lied／嘘つきケティ』 に収録されていた曲ですが、ちょっとマイナーな存在だと思っていたので、ここで取り上げられたのには驚きました。ホーンの中心はサックスのエディ・Ｍ、そこにキーボードのロジャー・スミスも絡んで、夜の雰囲気いっぱいの演奏を繰り広げています。
Tr-09 「アルタミラの洞窟の警告」 もマイナーな存在だと思っていた曲で、オリジナルは 『The Royal Scam／幻想の摩天楼』 に収録されていました。マイケル・シムズのギターによって奏でられるフレーズは妙に耳に残り、気が付けば頭の中で鳴っていそうです。ギター・ファンクの名演奏だと思います。
Tr-10 「ジョージー」 は 『彩（エイジャ）』 からの第３弾シングルでした。ここではデイヴ・コズのサックスを軸に、軽快で心地良いエレクトリック・ピアノが絡みます。Ａメロでは無機質な感じだったベースラインが、Ｂメロ以降で急に輝きを増すのが効果的。
Tr-11 「ヘイ・ナインティーン」 はスティーリー・ダン最後の全米トップ１０ヒット。原曲に忠実なテンポでカヴァーしつつ、しっかりとトロピカルなスムーズ・ジャズに仕上げているのが素晴らしい。ファースト＆セカンド・コーラスはサックスに主メロを任せていますが、その後のアドリブ・ソロから入ってくるトニー・ゲレーロのミュートの利いたトランペットが主役のはずなのです！ でも全体的にサックスの活躍が目立つな（＾＾）
Tr-12 「輝く季節」 はデビュー・アルバムからの第２弾シングルとしてヒットした曲で、スティーリー・ダンの代表曲の一つです。スウィングするビートに乗せてホーン・セクションのアンサンブルが流れるようなグルーヴを生み出しています。リードするのはサックスのエディ・Ｍ。タイトル通り “時代を手繰り寄せる” ような見事な演奏でこのコンピはお終い、と思いきや････
意外にもラストを締めるのはどちらかというと無名な 「ヴレ・ヴ」 なのでした。サックスのスティーヴ・ニーヴズと Jango というバンドをフィーチュアしたこのヴァージョンは、とても幻想的で夢心地にさせてくれる演奏となっています。ジャンゴは元々スティーリー・ダンの影響を受けたようなアダルト・コンテンポラリー／フュージョン路線のバンドですから、この企画のラストを飾るのに最適の存在として選ばれたのでしょう！
以上で 『ＡＫＡ』 の素晴らしい世界は終了です。約６０分の音楽の旅が、ほんの一瞬のように感じられますよ♪
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