＃877～「THIRD STAGE」 / BOSTON (1986)～ ( 洋楽 ) - ～♪今日も音楽日和☆～

＃877～「THIRD STAGE」 / BOSTON (1986)～

ここに紹介する1枚はアメリカのロック･バンド、ボストンの3作目「サード･ステージ」。個人的に宇宙ジャケといえば真っ先に思い浮かぶ作品です。宇宙船ボストン号8年振りの帰還といったイメージでしょうか。このバンドのアルバム･カヴァーにはいずれも宇宙船が登場しており、ボストン･サウンドの宇宙イメージを印象付ける視覚要素となっています。ボストンというバンド名を持ちながら、その実態がトム･ショルツ氏のソロ･プロジェクトであることはファン周知のとおりです。本作は前作「ドント･ルック･バック」より8年ものブランクを経てのリリースとなりましたが、流行廃れが目まぐるしく変化する音楽市場ですから、ほとんど過去のバンドになりつつあったであろうバンドの突然の新作リリースは大いに話題となりました。その反動は早速シングル･リリースされた名バラード【アマンダ】の大ヒットに表れます。この頃はロック･バンドでもバラードをカットすれば売れるような市場の流れがあって、それも追い風になったと思います。私にとってリアルタイムに聴いたボストンが本作であり、いずれもバラードが大ヒットしたREOスピードワゴンやスターシップ等と同じ括りのバンドとして認識しました。つまりは当時人気を博した大衆ロックで、彼らのアルバムが話題になり、曲が売れたのも当然と言えるのかもしれません。アメリカン･プログレハードの括りで語られる彼らの音楽スタイルそのものは往年の彼らと何ら変わらないもので、シンセ全盛期であった当時に“シンセサイザーは使用していない”ことは他の同系バンドと一線を画すボストンの拘りであったと思うし、ショルツ氏の創り出す爽快なギター･サウンドを以ってすれば不要であったと思います。収録曲は、先の【アマンダ】をはじめ、全体にゆったりした曲想が目立つなか、スケール感溢れるダイナミックなハード･ナンバー【ウィー･アー･レディ】、ゴキゲンなロックンロール【クール･ジ･エンジンズ】、キャッチーな【キャンチャ･セイ】等がアクセントとなり、アルバムの流れに起伏を生み出しています。制作に実に1万時間以上が費やされたとも言われている本作は、完璧主義を貫くショルツ氏が世に送り出した作品ですから自信作であることに間違いありません。往年のファンからみれば、いずれも名盤と名高い70年代の2作品には及ばないという評価が多いだろうと思いますが、私が聴いた限りでは本作はそれらと何ら遜色ない優れたロック･アルバムだと思っています。

曲は【AMANDA】。