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ともかく、見て楽しんでください。
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米国西部国立公園の旅
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詳細
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それではロウアー・アンテロープキャニオンの内部の様子を紹介しましょう。
同じような景色が続きますが、中にいると本当に幻想的な世界です。
もう一度おさらいしておきますが、ここは水路です。
現在は乾期で水も無く下は砂地ですが、ひとたび雨季になるとこの中を
鉄砲水が走り、巻き上げた砂で両側の壁を削り、このように綺麗な縞模様の
壁面が出来たのです。正に自然がなせる素晴らしい芸術ですね。
入口を入って暫くして上を見上げるとこんな感じです。
中は細井通路が続いており、所々広い場所もあります。
地上の細い隙間から差し込む光が両側の壁に反射して綺麗な縞模様が浮かび上がり思わず見とれてしまいます。
頭上の隙間から光が差し込むのは良いのですが
同時に砂が常に降り注いでいますのでカメラは十分注意してください。
通路が狭いので頭上からの砂は避けられませんから帽子は絶対です。
それと狭い通路を進みますので体を壁面に擦りながら進む個所があります
その為に服装は汚れても良い服装で、手荷物はなるべく少なくしないと
隙間をうまく進めません。
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コメント（14）
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【アンテロープキャニオン】
グランドキャニオン国立公園の観光を終えた私達が次にやって来ましたのは
アリゾナ州北部のページという街の近くにあるアンテロープキャニオンです。
ここも先住民族ナバホ族の居留区になってますので国立公園ではありません。
アンテロープ・キャニオンは、周囲の砂岩（ここではナバホ砂岩）の侵食によりできた何百年にも及ぶ地層を形成しており、これは主として鉄砲水のほか、風成の侵食によるものです。
特にモンスーンの時期に降る雨水はアンテロープ・キャニオンの一部である谷間を流れ、より狭い通路を流れるにつれ水は加速して砂を拾いあげる。その後長い時間をかけて通路が侵食されると、狭い通路は更に広くなり岩の鋭さはより滑らかにされて、岩の「流れる」ような特徴を形作っています。こうして独特の岩の通路が、長い時間をかけ完成されました。
アンテロープキャニオンは道路を挟んで２か所に分かれておりその各々を
アッパー・アンテロープとロウアー・アンテロープに分かれています。
アッパー・アンテロープは立ったまま入って行け、内部も広く地表と同じ高さなので観光には都合が良く、殆どのツアーはこちらを観光します。
ロウアー・アンテロープは地表の細い隙間から地底へと階段を使って降りて行き、内部も狭く複雑で大変歩き難いです。
でも長さはアッパーの３倍以上もあり、非常に変化に富んでいるので、プロの写真家には好まれて撮影されています。
ということで我々のツアーは無論ロウアー・アンテロープの見学です。
こちらはガイドブックにもあまり詳しく書かれていないので果たしてどんな所か興味が湧きます。
火力発電所が見えてきました、これが見えるとアンテロープキャニオンは近くです。
駐車場近くに小さな小屋が有り、ここで３０分毎に出発するガイドを待ってます。ロウアー・アンテロープはガイドツアーが殆どです。
料金表を見ても分かる通り、アンテロープはナバホ人にとっては大切な収入源なのです。
さて我々はツアーガイドの道端さんがガイドをしてくれるので直ぐに出発
辺りには何も見えません、一体何処に入口が有るの？
暫く歩いて示されたのがこの地面の割れ目。何と此処が入口なのです。
果たして入れるの？５０ｃｍ位の幅しかありません。
初めにガイドさんが入り、その後一番メタボな私が試しに入ります。
何とか入れましたので後の皆さんは問題無いです。
ちなみに、この隙間は昔少女が羊を追って此処まで来て、羊が突然穴に落ちたのでこの隙間が発見されたそうです。
ここは１９３０年代に発見された未だ新しい観光地なのです。
入口を入ると小さな階段が連なっており地底へと降りて行きます。
そして一段と深い底が見えてきました。ここを降りて行きます。
【鉄砲水に注意】
モンスーンの時期に思いがけず降る雨がすぐにキャニオンを水浸しにしてしまうため、アンテロープ・キャニオンは専ら案内人付きの旅行で訪れる観光客がほとんどです。キャニオン近く及び真上から降る雨が必ずしも激しい鉄砲水になるのではなく、キャニオンの「上流」となる数十マイル離れた場所で降る雨が、ほとんど予告無しにキャニオンへ注ぎ込んできます。
その事故以前はここはロープや梯子を使って見物していたそうですが、事故が起こってからは今のしっかりした（あまりしっかりしていないが）階段が造られたそうです。
こんな地底で鉄砲水が来れば逃げ場は無いですよね。
この後は幻想的な世界が広がりますのでお楽しみに！
プロの写真家も来てましたので、私も負けじと３００枚程度撮りました。 |
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現在はグランドキャニオン国立公園を観光中です。
ブライトエンジェル・トレイルの第一休憩所をめざして谷を下っています。
丁度半分位来た頃でしょうか突然上から大きな声で
○○さ〜ん（私の名前）未だ行くのですか〜
明らかに我々の旅仲間の人の声です。
どおやら私を道連れに帰りたい様子です。
それにしてもグランドキャニオンの谷間で叫ぶと岩肌にこだまして
大きな声で響きます。
私の名前が谷中に響いたので私は一躍有名人になりました。
後で聞きましたら、旅仲間の人達全員がこの声を聞いたと言ってました。
もう少し頑張ってみます〜
私もこのように叫んで返事をし先を急ぎました。
そおしたら又５分位して
○○さ〜ん、未だ行くのですか〜
今度は私はこの声を無視して先へと進みました。
私の直ぐ先を行く御夫婦が大変お元気でなかなか追いつきません。
どおやら私は３番手を歩いているようです。
この辺りに来ると石段がずっと続いており足がガタガタです。
よおやく何か建物が見えてきました。
あれはトイレです。ということは休憩所は近くにあるはず。
休憩所はこちらにありました。
そして此処には水の補給所もありました。
私が持ってきた２本のペットボトルは殆ど空になってましたので助かりました。
トイレの建物の前から見た今迄の行程です。
ここは頂上から３５０ｍ下がった位置にあります。
ともかく休憩所に入って一休み。
休憩所と言っても何もありません、只日陰が有るだけです。
私が我々のツアーとしては３番目にここに到着しましたが
私から遅れる事１０分位で添乗員さんともう一組の御夫婦の方が疲れきって到着しました。そしてその後は誰も来ませんでした。
ということは御夫婦の方が２組と私と添乗員さんの計６名が最終地点まで来たと言うことになります。
疲れ切った表情の添乗員さん。
今回は添乗員さんより、写真をブログに載せる事は止めて欲しいとの事でしたので写真で紹介する事はありませんが、ともかく明るくて朗らかな添乗員さん
なかなかのベテラン添乗員さんで、本当に楽しい旅を過ごせました。
皆さんはハナちゃんと呼んで親しんでいました。
さて帰り道ですが、到着順に出発です。
わたしは一人でゆっくりと登って行きましたが、余程しんどそうに見えたのでしょう、途中で何度もアメリカ人の方に、ここに座って休んで行きなさい
と声をかけられました。
ちょっとした日陰も譲り合って私に場所をくれたりして親切な方ばかりです。
頂上に帰りついた時には「大丈夫か？」と又もやアメリカ人のグループから声が・・・・そこで私は思わず大阪人のジョークで・・Ｉ’Ｍ ＳＴＩＬＬ ＡＬＩＶＥ
と言ってやりましたら皆さん大笑いしてくれました。
さて集合場所に帰って見ると皆さんが待っていてくれて
このメタボな私がまさか目的地まで行ってくるとは思わなかったようで
驚いていました。
そしてこの事が私への対抗心を持つようになり
この後歩く場所では必死に私を抜かそうと皆さん頑張ってました。
ちなみにこのトレイルは無理は出来ません。
レンジャーの方がひっきりなしに見回りに来て、しんどそうにしていたら
もう引返しなさいと言われます。
これを言われるともう先に進む事は出来ないのです。
今日の日程はこれで終わり。
この後ホテルに帰りお風呂に入ってゆっくりと休みました。
でも今日も夕日を見る予定がありますよと添乗員さんから言われましたが
殆どの方がパスでした（私も）
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現在はグランドキャニオン国立公園を観光中です。
午前中のウエストリム側の観光を終え、ビレッジと呼ばれるグランドキャニオンの中心部に戻って来ました。
ここで各自が持参したサンドイッチの昼食タイムです。
屋外のベンチは沢山あるのですが何しろ暑いので日陰を捜して此処へ
右側の建物はロッジ風ホテルで、その軒先で昼食です。
辺りを見れば外人さんも持参のお弁当を食べてました。
【ブライトエンジェル・トレイル】
昼食の後はお楽しみ、グランドキャニオンの谷底へのトレッキングです。
ブライトエンジェル・トレイルという長さ１５ｋｍのトレッキング道があります。
ここを往復し様とすれば１５時間以上はかかるそうです。
でも途中には何カ所か休憩所が設けられていて、われわれは一番手前の
入口から２，５ｋｍの休憩所を目指しました。
短いように思われるかも知れませんが、はっきり言ってかなりきついです。
特に正午から３時にかけては山肌全体に日が当たり日陰がありません。
持ち時間は２時間半、帰りは下る時の２倍の時間がかかるそうですから
下まで行けない人は途中で引き返します。
さてここで問題です。
我々ツアー仲間１７名と添乗員の合計１８名中何名が休憩所まで行って
帰って来たでしょうか？
（ガイドさんは途中で引き返すと言っておられますので対象外）
旅慣れて、歩き慣れているツアー仲間の皆さんもここはきつかったようです。
（答えは次回の記事で書きたいと思います。）
さて、いよいよ出発です。
私はペットボトルの水２本を持って出発です。
山肌にトレッキング道が刻まれているのが分かりますね。
途中には小さなトンネルも２か所ありました。
ここはロバに乗って行く事も出来るそうですが、一度もロバには出会いませんでしたし、ロバの糞も見かけませんでした。
写真では分かり辛いですが、矢印の先に細いトレイルが見えますね。
この道はあそこまで続いています。
（無論あの先までは行きませんが）
大分降りてきました、上から２００ｍは下がったでしょうか
これでも未だ道半ばです。
途中にはこんな可愛いリスさんが出迎えてくれ和ませてくれます。
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