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現在は中米最後の訪問国パナマに来ています。
パナマに来た限りはパナマ運河クルーズを楽しみたいですよね。
ということで今日はパナマ運河クルーズに出かけました。
コースはバルボア港からカソボア港（途中にあるガツン湖）迄の４時間コースです
ちょっと余談ですが、上の地図を良く見てください。
太平洋からカリブ海へ抜けるには船は西から東へ進むと思いますよね。
でも実際のパナマ運河は南東から北西へ抜けています。つまり東から西へと船は進むのです（これは良くクイズに出題されています）
【パナマ運河】
簡単にパナマ運河について説明しておきます。
パナマ地峡を開削して太平洋とカリブ海を結ぶ閘門式運河で、全長約８０ｋｍ
最小幅１９２ｍの運河です。
最初はスエズ運河の建設者レセップスが１８８０年に建設を開始しますが、マラリアの蔓延と技術的な問題で１８８９年に計画を放棄。
その後アメリカとパナマが運河条約を結び、アメリカの手で１９０４年から１０年の歳月をかけて１９１４年に完成しました。この間にマラリア、黄熱病で亡くなった人の数は２万人を超えると言われています。
「運河条約」については次回に説明します。
それでは運河クルーズに出発しましょう。
パナマシティーの沖合に干潟のように細く伸び出した半島の先端にあるフラミンゴピアーに到着。ここから振り返って眺めるパナマシティは素晴らしいです。
８：３０分乗船開始。正面に見える船がクルーズ船です。
船に乗ると台湾から来た一家の姉妹がちょこんと座ってました。
船の２階席はこんな感じで未だあまり乗客は乗ってません。
乗っても乗客の殆どは写真の撮り易い前部や後部に集中しています。
周りには沢山のクルーザーが停泊していました。
船の前部は屋根が無く暑いですが写真が撮り易いので沢山の乗客がいます。
甲板で出発前に記念写真。
日本人乗客は非常に少なかったです。
船が出港しました。先頭部はこんなに人だかりで写真を撮る場所を捜すのが大変です。
最初に見えてくるのはアメリカ橋、１９６２年完成。
長さ２ｋｍで、パナマ運河上に初めて架けられた橋です。
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中米８カ国の旅
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現在はコスタリカ観光を終え、次の訪問国パナマへ向かう所です。
カルタゴの大聖堂を見学した後は再び首都のサン・ホセに戻り昼食です。
これでコスタリカ観光の全ては終わり、今日の夕刻に次の訪問国であるパナマに向かいます。
メキシコのカンクンからコスタリカのサンホセ迄は全てバスで移動してきましたが、サンホセからパナマ迄は流石に距離も長く飛行機での移動となります。
（Ｙ社のツアーではこの間もバスで踏破するツアーもあります）
【パナマ共和国】
パナマ共和国について簡単に説明しておきます。
面積は日本の北海道より少し狭い位の面積です。
人口はたったの３１２万人。
言語はスペイン語で宗教はカトリック、人種は混血が７０％です。
通貨はバルボアという通貨がありますが、１バルボア＝１米ドルで固定
米ドルがそのまま使われておりバルボア紙幣はありません。
コインのみパナマ発行のものがあります。
パナマと言えばパナマ運河を連想するほど有名ですよね。
実はこの国のＧＤＰの７０％はパナマ運河から得る収入です。
パナマ運河については後ほど詳しくお話しします。
サンホセ空港のお土産店
パナマに到着、ホテルに向かうバスの車窓から市内を撮りました。
パナマは中米のドバイを目指しており市内には高僧ビルが一杯です。
ホテルの私の部屋から撮って見ました。
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現在はコスタリカの最古の街カルタゴを観光中です。
【カルタゴの街】
ちょっと残念なケツアール捜しの後カルタゴという街にやってきました。
カルタゴはコスタリカ最古の町で、１５６３年に建設されました。
１８２３年に現在のサンホセに首都が変わるまで２５０年間首都であった街です。
その後、２度の大地震で街は壊滅的な打撃を受け古い建物は殆どありません。
この街での見学場所としては大聖堂くらいでしょうか。
（地球の歩き方にもこの大聖堂しか載ってません）
【ロス・アンヘレス大聖堂】
１９２６年に再建されたビザンチン様式の教会で、コスタリカの守護聖母「黒いマリア」が祀られている教会です。このマリアは奇跡を起こすと伝えられ、中米各地から巡礼者を集めています。
毎年８月２日にはマリア像を掲げた行列が街中を練り歩き、国中で儀式が執り行われます。カルタゴはコスタリカの宗教の中心なのです。
それでは中に入って行きましょう。木造の建物内部は厳かな空間でした。
「黒いマリア像」は地下の礼拝所に安置されていますので、この螺旋道を通って地下へ降ります。
地下に降りると聖水が湧き出ており、これを飲んだり体の悪い部分に当てると治ると言われています。膝が悪いおばさまは早速ハンカチに浸して膝を拭っていました。
これが御本尊の高さ１５ｃｍの黒いマリア像です。
ガラスのケースに入っていて小さな礼拝所になっています。
マリア像の奇跡について少し説明しておきます。
今から３５０年前にカルタゴの黒人街で少女は薪を拾っていました。
すると片隅より黒いマリア像が姿を表し、少女はマリア像を家に持って帰りました。しかしいつの間にかマリア像は消えてしまい不思議に思って捜しに行くと像を見つけた同じ場所にマリア像はあったのです。
少女はマリア像を教会の司祭に預けましたが、この不思議な現象は収まらず、
教会と発見場所との間を何回か往復し、とうとうマリア像の発見場所に教会を建ててマリア像を安置する事になったので。
このマリア像の横にはビックリするくら沢山の小さな銀の飾り物のようなものが並んでいます。アップで良く見ると人間の臓器の形をしています。
これ等は病気になっている体の部分を形どり、回復祈願や治療の感謝の為に奉納されたものでガラスケースに入ってずらりと並んでいます。
こちらは手足が悪い人のものでしょうね。
お土産品も無論マリア像です。
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現在はコスタリカで幻の鳥、ケツアールを捜しています。
山小屋で朝食の後いよいよ２人のガイドを先頭に森の中へと入りました。
ガイドはそれぞれケツアールが見つかった時の為の三脚付きの大きな望遠鏡を担いでいます。
森の中は道などありません、じめじめした森を登ったり降りたりしますから、靴はどろどろになり、高度が２７００ｍと高いのでそうとうしんどいです。
ガイド達はケツアールのメスの鳴き声を真似る事が出来ますので、この声で雄を呼び寄せようとする作戦です。
約１時間森の中をガイドについて歩いたでしょうか、でも未だ見つかりません。
そろそろ我々も疲れて来て立ちすくむ人も出始めました。
そして明らかにガイドにも焦りの色が見え始めました。
そこで見つかるまで我々は１か所に休憩し朗報を待つ事になりました。
ガイド達は手分けしてお互いに無線で連絡しながら必死で探しています。
暫くしてこっちへ来いという合図が有りましたので、急いで向かいました。
どおやらケツアールのメス（尾羽が短い）がいるようですが、木陰の向こうで探すのが必死です。やっと見つけたら直ぐに飛んで行ってしまってとても写真は撮れません。
次に合図があったのは目的のケツアールのオスが見つかったとのこと。
ここへは慌てて急ぎましたが、この葉の間。ガイドの指さす方を捜すのですがなかなか見つかりません。
仕方が無いので適当にその方向を何枚か撮っておきました。
そしたらケツアールは飛び出し、その姿は見る事ができましたが、写真には収める事が出来ませんでした。
一人の旅友さんだけがやみくもに撮った一枚に何とか小さく入ってましたが、その他の人は誰も撮る事が出来ませんでした、本当に残念です。
下の写真は私が適当に撮った写真ですが、どの写真にもケツアールの姿は有りません。
本当に残念ですが、時間も十分経ちましたのでここで終了です。
皆さんがっかりした表情で山小屋に帰って来ました。
下の写真は山小屋に飾ってあったケツアールの写真とウイキペディアさんから拝借した写真です。
実はグアテマラで出会った日本人グループの人達は皆さん綺麗なケツアールの写真を撮っておられ見せてもらいました。
沢山いたから十分撮れますよと言われ安心していたのです。
添乗員さんも見れる確率は高いと言ってくだいました。
確かに見る事は出来ましたが写真が無いのが残念です。
今回のツアーでは全てにおいて満足でしたが、唯一ケツアールの写真が無い事が残念で仕方ありません。
もっとショックだったのはこの後パナマで出会った日本人グループは我々の直ぐ後に此処へ行ったらしいですが、皆さん綺麗にケツアールの写真を撮られていました、ウッソーー羨ましい・・・
と言うことで非常についてない我々グループでした。
それも私の日頃の行いが悪いからでしょう・・・。 |
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コスタリカに来た限りは幻の鳥と言われているケツアールを見ずして帰るわけにはいきませんね。
と言うことで今日は早朝ホテルを出発してセロ・デラ・ムエルテという熱帯雲霧林が広がる山へ向かいました。
この森はケツアールが見れる確立が高い森として有名です。
早朝観測基地の山小屋に着きました。
ここは標高が２２００ｍ〜２７００ｍもある高い山の上です。
山小屋では何と暖炉までついていました、確かに高いですから寒いです。
早朝にホテルを出発しましたので朝食は未だです。
と言うことで山小屋では先ず朝食を頂きました。
（この山小屋は現地ガイドの人が経営しているのでちょっと応援の意味もあります）
この望遠鏡は現地ガイドが持って行くもので、ケツアールが見つかると望遠鏡をセットして順番に見せてくれます。
この綺麗な羽はケツアールのオスの長い尾羽でこれを欲しい為に乱獲され、今では非常に少なくなっていますので見れる確率は５分５分です。
食事の後は二人のガイドさんに連れられて森の中へと入って行きました。
果たしてみる事ができるでしょうかね？ |
