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トイ・トレインを楽しんだあとはダージリンの街中にある薄汚い小さなレストランで昼食。地元で人気のレストランということでしたが初めは皆さん”え〜こんなところで食べるの？”と言っていたのですが、これが驚き大変美味しかったです。
中華料理のようでちょっと違う、今まで辛いカレーばかり食べてきたのでうんざりしていたのですがここの料理は辛くない。
ヌードルスープ、餃子、チャーハン、焼きそば等中華料理のようですがちょっと違って日本人の口に合って大変美味しかったです。（写真はありません）
昼食の後ダージリンの北の端にあるヒマラヤ登山学校と動物園に行きました。
駐車場を降りるとゆるやかな上り坂が相当長く続き、道の両側は動物園になっています。
ヒマラヤ動物園は、1958年にヒマラヤ地方の動物の研究、保護、保存を目的に建設されました。インドで唯一シベリアン・タイガーが飼育されていることでも知られており、ユキヒョウ、レッサーパンダ、チベットオオカミ、ヒマラヤン・ブラックベア等、ヒマラヤ地方に生息する動物を見学することができます。
それでは坂を上っていきましょう。
眞白で黒い斑点があるユキヒョウです。
レッサーパンダ
黒ヒョウ
[ヒマラヤ登山学校]
動物園を抜けきった先にヒマラヤ登山学校はあります。
1953年にエドモンド・ヒラリー卿と共にエベレストに初登頂したテンジン・ノルゲイを初代校長に迎え、インドの登山家を訓練するために、1954年に建てられた学校です。テンジンは少年時代をダージリンのシェルパ族の村に住み、１９３０年代から英国エベレスト登山隊のポーターとして働き、７度目の１９５３年に世界最高点に立ちました。テンジンはインド政府から「インドの英雄」として処遇されてきました。
登山博物館には、昔の登山用具、ヒマラヤ山脈の動植物標本、エベレスト登頂者たちの写真などが展示されています。
日本人では１９７５年に女性として初めてエベレスト登頂を果たした田部井さんが紹介されていました。（撮影禁止なので写真はありません）
展示物は見応えがあって大変良かったですよ。
皆さんはこのレリーフの所で写真を撮っていました。
この登山学校からはダージリンの街が一望できます。
山肌にびっしりと建物が建っていますね。
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バングラデシュ・ブータンの旅
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さあ、それでは「トイ・トレイン」に乗りましょう。列車がホームに入ってきました。
列車内はこんな感じで座席が並んでいます。列車は無論満席で、当日は切符を入手できない場合が多いので必ず予約をしておきましょう。
我々が乗るのはダージリン〜グーム駅間で最も観光客が多く利用する区間です。この８ｋｍ間を５０分かけて走ります。ですからスピードは１０km少々と遅いですから途中から飛び乗る人もいると聞いてます。
ダージリン駅を出発して暫くすると蒸気機関車に水を給水する場所に到着し、暫く停車です。
列車は元々山道の道路脇にレールを施設していたのですが、今では道路に沿って多くの建物が建ったために街中を走るような風景になっています。
ダージリンを出発して30分くらいで「バタシア・ループ」という駅に到着します。
ここは路線中最も標高が高く高低差もあるので線路は大きなループを描いており、ループの内側はお花畑があり、中心部にはパキスタンとインドとの戦争で亡くなったグルカ兵（ネパール山岳民族で構成された兵隊）の慰霊碑も立っています。此処では10分間の撮影タイムがあります。
ここは標高が２１００m位あるのでダージリンの街が綺麗に見えます。
グーム駅に到着しました、ここで我々は列車を降りました。
ここにはトイトレインに関する小さな博物館もあり写真などが展示していましたが、あまり見るものがなかったので写真は撮っていません。
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タイガーヒルでヒマラヤ山脈の鑑賞を行った後、ちょっと遅めの朝食をホテルで済ませその後がいよいよお楽しみのダージリンーヒマラヤ鉄道に乗ります。
【ダージリンーヒマラヤ鉄道（世界遺産）】
この鉄道の建設が開始されたのは１８７９年で、当時インドはイギリスの植民地でした。路線はヒマラヤ南麓とダージリンを結ぶ総延長８８ｋｍ、高低差が２０００ｍという登山電車で、紅茶の輸送と避暑客を運ぶのが目的でした。
イギリスは開通を急ぐために馬車道や山道を利用し、殆どトンネルを掘らなかった為にカーブの多い路線となっています。
レール幅はトロッコと同じ６１ｃｍとし、小回りの利く小型の蒸気機関車を採用したために建設開始からわずか３年の１８８１年７月に開通しました。
蒸気機関車はその小ささから「トイ・トレイン」と呼ばれて親しまれており、１９９９年に世界文化遺産に登録されました。
蒸気機関車は１３０年以上に渡って使われ続けていますので相当老朽化が進んでいますが観光客の強い要望により観光客が多い一部の区間だけ蒸気機関車を使用しておりその他の路線はディーゼル車に変わってきています。
さあ、それではトイ・トレインに乗りに行きましょう。
乗るだけではなく可愛い蒸気機関車をじっくり撮影したいので出発の３０分以上前に始発駅のダージリン駅に到着しました。
いましたいました、可愛い蒸気機関車がホームに入って来ます。
客車を連結しました。通常は客車は３両編成です。
この状態で暫く動かないそうですから機関車に乗って沢山記念写真を撮りました。
こちらにはディーゼル機関車がいますね。全線を直通で運転する列車にはこのディーゼル機関車が使われるそうですが、観光に来てディーゼル車に乗るのは面白くないので予約をする時には蒸気機関車指定でＹ社は手配しているようです。
ダージリン駅の横には車庫兼修理工場があり、此処にも蒸気機関車がありますので撮ってみました。
ダージリン駅で会った日本人の新婚さん夫婦。ツアーではなく二人だけでここまで来たそうです。此処へ来る前に相当長い旅をしているようでした。
お二人で写った写真が少ないようですから彼女の持っているカメラで沢山記念写真を撮ってあげました。
続きます。 |
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タイガーヒルでヒマラヤの絶景を楽しんだ後は一斉に４ＷＤの車が山を下り始めるので狭い道は大渋滞となります。
我々も少し待ってから降りたのですが、それでもなかなか進みませんでした。
山を下りて直ぐの所にグーム僧院がありますのでホテルに帰る前に立ち寄って見物しました。
【グーム僧院】
グーム僧院は別名「イガ・チョリン僧院」とも言います。
この僧院は１８５０年にモンゴルの僧チョムリンが来て建てたダージリンで一番古いチベット仏教の僧院です。
中に入ると正面に高さ４，５ｍの弥勒菩薩がご本尊として祀られています。
内部は珍しく１０ルピーのお布施を払えば撮影可能でした。
壁面には色鮮やかな壁画びっしりと描かれていました。
御本尊の右手には千手観音像が祀られています。
ガラスケースの中に祀られているので反射してうまく撮れません。
千手観音の前にはダライ・ラマの写真が飾られています。
ダライ・ラマはこの千手観音の生まれ変わりだと信じられているそうです。
天井からは「タンカ」と呼ばれる絵巻物がさがっています。
タンカは一家に一つはあると言われる悪から身を守ってくれるものだそうです。
この後ホテルに戻りちょっと遅い朝食を頂いてからいよいよお待ちかねの
「トイ・トレイン」に乗りに行きます。 |
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[インド ダージリン]
ダージリンという街はインドの中でもちょっと特異な街となっていますので簡単に説明しておきます。
ダージリンはシッキム王国の小さな村であったのですが、１８３５年に英国東インド会社が紅茶の栽培に適した土地として譲渡を受け開発が始まりました。
ダージリンは２１４０mの高地にありますので避暑地にも適しており、ヒマラヤの景観も素晴らしく紅茶の栽培にも適しているということで栄えました。
又紅茶栽培の労働者として隣国のネパール人が大量に駆り出されたために現在の人口の８０％がネパール系住民となっています。
言語もネパール語が一般だし、宗教もチベット仏教ですから一般のインドとは異なっているので独立運動の紛争も絶えない地域となっています。ちなみにダージリンの現在の人口は１１万人余りです。
それでは街の様子をお伝えしましょう。街自体は決して綺麗な街ではありません。山の斜面に小さなホテルと民家がびっしりと立ち並んでいます。
このマイクロバスは我々がダージリンまで走ってきたバスですが、ダージリン市内は道が狭いのでこのバスは使えず４ＷＤで観光しました。
こちらが我々が泊まったホテルです。小さいように見えますが、この建物がフロント部分で、ここから山肌に沿って下に部屋やレストランが何層にもなって繋がっています。
朝の散歩で近くの街中を撮ってみました。
山の斜面に沿った街ですから路地はこんな急な階段となっています。
道幅が狭いですから車がすれ違うのが大変です。でもダージリンの運転手はすごいです、我々がどう見ても無理と思うような所でもゆっくりとギリギリで通り抜けます。
道に路駐車が沢山あり益々通行困難にしていますが、それでも譲り合って何とか通ります。
街ゆく人はインド人とはちょっと違いますね。
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