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【ラサのポタラ宮（世界遺産）】
中国チベット自治区の都・ラサは、チベット仏教最高峰の地です。そして、チベット仏教の最高位にあった歴代ダライ・ラマが、政治的・宗教的な場所として使用した「ラサのポタラ宮」は、1994年に世界遺産に登録されました。
チベット仏教は、7世紀にチベットを統治したソンツェン・ガンポ王が中国から妃・文成公主を迎えたことから始まりました。仏教国・中国から来た文成公主によって王が仏教に帰依するようになり、やがてラサのマルポリの丘に仏教にゆかりのある冬の宮殿を建立します。これが、ポタラ宮の元となった宮殿です。その後17世紀になり、ダライ・ラマ5世が、7世紀建立の宮殿の跡地を大幅に拡張・改修し、ポタラ宮が誕生しました。
その宮殿がそびえる場所は41万m2という広大な敷地で、宮殿も高さ117m、地上13階建で、部屋数が2,000にものぼるという、世界最大級の宮殿になりました。ダライ・ラマ5世以降14世までが、ポタラ宮を拠点にしてチベットを統治し、またチベット仏教の指導者として君臨しました。ダライ・ラマ14世は、1959年までポタラ宮を拠点にしていましたが、その後中国の政変によりインドに亡命、それ以降、ポタラ宮は主のいない宮殿として、その全てを残すことになりました。
ポタラ宮の入り口に来ました。現在、ポタラ宮の観光は1日の観光客の人数を制限しています。観光開始時間は購入したチケットに記載されています。特に夏期は大変混雑するため、観光ご希望の方はツアーでの参加がおすすめです。
（世界遺産のマークの入った石像がありますね。）
周りには入場の時間待ちをしている人が大勢います。
こちらが入り口で、チケットの確認と手荷物検査があります。ペットボトルの水やライター、マッチ類は没収されます。又パスポートの検査もあります。
中に入るとこのような景色が見れます。
暫く行くと階段の手前で第２の関門があり、ここも入場できる時間が決まってますので少し待ちます。ちなみにこの近くに売店があり水を売ってますので買っておきましょう。ポタラ宮ではあちこちに関門があり入場時間だけでなく退場する時間も決まってますので中でゆっくり見物などできません。
第２の入り口を入るといよいよ階段が始まります。急な階段では無いですが高地なので結構しんどいです。ここも一定時間内に第３の関門に行きつかないといけないので頑張って上らないと時間が無いです。
階段を上がった所に壁画があり、撮影可能だということで撮りました。
約３００段登るとデヤンシャル広場に出ます。この広場までが撮影可能で、向かいの宮殿内は撮影禁止です。そして宮殿内は急な木製の階段が（日本のお城の天守閣へ登る時の階段のようなもの）２００段あります。
宮殿の入り口には第３の関門がありますので、時間になりましたから入りましょう
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チベットへの旅
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青海チベット鉄道でラサに到着したのは午前１１時過ぎ。そのまま少し早いですが昼食のレストランへ行き、その後はホテルにチェックインで初日の観光はありません。
と言うのも既に多くの人が高山病で頭痛や吐き気を催しており、高山病に慣らすためにホテルで安静にしていました。そしてこの間を利用して旅行会社が医師を連れてきて各人の健康チェックをしてくれました。明日の朝はこのツアーの最大の見所、ポタラ宮の見学ですが、その為には５００段の階段を上らないといけないのです。
さて私の診断結果ですが、肝心の血中酸素濃度が６５と危険値で、最低８０は無いといけなく、チベット人なら皆９０以上とのこと。そして血圧は上が１７０もあるので頭痛がするとのこと。このままでは明日のポタラ宮見物は難しく点滴を勧められました。
ここで添乗員さんから点滴や投薬、酸素吸入等で４万円の費用が掛かりますが、旅行保険に私は入ってますので無料ですよと点滴を勧められました。
１時間の点滴の結果、頭はすっきりし体調も良くなりました。そして今晩と明日の朝の分の投薬もくれました。これで体調はすっかり良くなりました。
結果的には今回のツアーの半数の人が点滴をしたそうです。
あくる日の朝、小雨は降ってましたがポタラ宮の見学です。歩いていても頭痛はありません。最初は展望台と呼ばれる、ポタラ宮を斜めから見る高台に来ました。
丁度この角度は５０元札の裏面の構図と同じ位置になります。
ポタラ前広場に来ました。
広場にはこの地点が標高３６４６、３１ｍであるプレートがありました。
富士山と同じくらいの標高なのですね。
広場から公園に入ってきました。此処からはポタラ宮は水面に映って綺麗です。
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列車は夕刻ゴルムドという駅に到着しました。
此処から先は４０００〜５０００ｍの高山地帯を走りますので、機関車も高山用のディーゼル車に変えるため２０分間の停車をします。ここで初めてホームへ出ても良いとの放送がありましたので皆さん一斉にホームに出ました。
ゴルムド駅の看板
夕日に列車が輝いていました
西寧からラサ行の看板です。
再び列車に乗り込み、夕食の時間になりましたので食堂車で中華料理のフルコースを頂きました。簡単に済ませたい人はワゴンで弁当も売りに来ますし、自分で持ってきている人もいます。
食事が終わり部屋に戻ると各部屋にシューという酸素の供給が始まっていました。御蔭で列車の中では頭痛なのどの高山病の症状などが出ることは無く、快適に睡眠も出来ました。
しかし、青海チベット鉄道のハイライトである世界最高所の駅や峠、トト川等の見所は夜中に通り過ぎますので見ることはできませんでした。
朝起きると車窓にはツォナ湖が見えました。
食堂車で朝食を済ませて部屋に帰ると、荷物の片づけを始めました。
午前１１時にはラサに到着だそうです。あっという間の列車の旅でした。
午前１１時１０分、ラサ駅に到着、大きな荷物を持って列車を降りました。
駅構内では公安の人が大勢いるので写真は撮らないでと言われ、ようやく外に出てラサのガイドがここから駅を撮ってもよろしいと言われたのがこの場所です。
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西寧市内の観光も終わり、レストランで昼食を済ませた後は、今回の旅行のハイライトである青海チベット鉄道に乗ってチベット自自区の首都ラサへと向かいます。
【青海チベット鉄道（中国名は清蔵鉄道）】
2006年7月に中国の国家プロジェクトであった
青海チベット鉄道（青蔵鉄道）が全線開通しました。
青海省の省都西寧とチベット自治区首都ラサを結ぶ総距離1956kmの鉄道です。
途中青海チベット鉄道の高度はどんどん上がり、4,800mの山脈を越え、ついには列車で行く世界最高地点のタンラ峠（5,072m）を越えていきます。
列車はこの間をおよそ２１時間で走りますので、車窓からの眺めも素晴らしいです。
西寧駅に着きました。列車の座席は鉄道会社から指定されていますので勝手に変えられませんが、添乗員が仲の良い人同士を同じ部屋に変えたので改札でもめ、結局元の指定された座席で入場しました。部屋は２段ベットが二つある４人部屋ですが、私は同じツアーの男性と同部屋で、向かいには中国人の女子大生二人が入ってました。
西寧駅に到着、大きな駅です。
定刻の午後２時に列車は出発しました。記念に１枚車内から写真を撮りましたが、この後ガイドから列車内での写真は一切禁止となってますとの注意がありました。最近セキュリティが非常に厳しくなっているようです。但し車窓から外の景色は撮影可能だそうです。（写っているバナナは中国人大学生が持ってきたもの）
走って暫くは草原が見えるだけで、昨日見物した青海湖の横も走りました。
長時間の旅なので私は別の部屋の旅仲間の所へ行ってお茶を飲んだりお菓子を食べたりして会話を楽しんでいました。同じ部屋の中国人女子大生は殆ど英語が話せないらしく我々との会話は最初は殆どありませんでした。
所々で駅には止まりますが、停車時間も短くホームに降りることも出来ません。
旅仲間との会話が盛り上がって外の景色の撮影はおろそかになっています。
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現在西寧市郊外にあるタール寺を見物していますが、どこも大変混みあっています。
しかも建物内部は全て撮影禁止となっていますので、建物の外観だけでは内部がどうなっていたかが全く思い出せません。そこで主な二つの建物だけを紹介し、その他は外観の写真のみを掲載いたします。
【大金瓦殿】
1560年の建立のタール寺で最も古い建物。殿内には高さ１１メートルの銀の仏塔があり、宝石が数万個散りばめられています。ツォンガパが生まれたとき、母親が臍の緒を埋めたところ、菩提陶が1本生えてきて、やがて十万枚の葉をつけた。見ると、どの葉にも仏像が一体ずつ描かれており、母親は敬愛の念からそこに小さな塔を建てました。その小さな塔を基礎にして後世建てられたのが大銀塔であり、それを中心に形成された寺院がタール寺です。
近くからでは大金瓦殿は周りの建物が邪魔で撮れませんから、遠くから撮りました。
【大経堂】
1606年の建立で、タール寺最大の建物。内部には代表的な堆繍、経典、ツォンカパ、パンチェンラマ9、10、11世の像、ダライラマ、パンチェン・ラマの玉座などがあります。このお堂の前では五体投地をする信者が沢山いますが、ガイドの案内で撮影は遠慮しました。
それではその他の建物を適当に紹介します。
タール寺だけでなく、この後回るチベット仏教のお寺では仏様の前に供えられる灯明はバターを溶かしたものが使われています。ですからバターの何とも言えないムッとする臭いが充満しています。嫌な方はマスクをしてください。
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