我輩は猫である

時空の羽 Ｐ４

映画館は、今、流行のシネマコンプレックスだ。

観たい映画は多くあるが、桜ちゃんと話し合っているので観る映画は決まっている。

あらかじめ、予約を入れておいたのは言うまでもない。

上映３０分前なので、丁度いい具合に映画を観ることが出来た。

映画の内容はと言うと。

幼き頃に離れ離れになった、母と子が感動の再会を果たすというものである。

桜ちゃんはというと、少し目をウルウルさせていて、今にも泣き出しそうだった。

そんな桜ちゃんを見て、俺は心から彼女を可愛いと思った。

映画を観終わると二人で、お気に入りの喫茶店に入るのがいつもなのである。

この店は、時間がゆっくりと流れるようなひと時が味わえるので、二人のお気に入りなのだ。

映画の話しを少しすると桜ちゃんから意外な言葉が出てきた。

「海人君、明日も一緒にいられる？」

俺は勿論とうなずくと次の言葉も更に意外な言葉だった。

「明日ね、海人君のお家に行きたいなぁ。私、海人君のお母さんもお父さんも好きだからダメかな？」

断れるはずがない。

「大歓迎だけど、あんな、母さんや父さんがいいの？」

桜ちゃんがクスッと笑い答える。

「うん、優しいし面白いから、ゆっくり、お話ししたかったの」

俺はあるアイディアを思い浮かべ、携帯電話を手にする。

電話先は自宅だ。

電話には母が出た。

「もしもし、母さん。明日、桜ちゃんが家に来るけど、昼ご飯を一緒に食べたいんだ」

元気な声が帰ってきた。

「桜ちゃんかい？、大歓迎よ。母さん自慢の料理を作って待ってるって、桜ちゃんに伝えてね」

俺は桜ちゃんに指でＯ．Ｋとサインをして電話を切った。

そして、桜ちゃんに予定と時間を伝える。

「じゃあ、途中まで送って行くね」

桜ちゃんは嬉しそうに言葉を返してくれた。

「うん、明日楽しみ・・・楽しみにしててね」

「楽しみにしててね」？、俺はあえて聞かなかったが、桜ちゃんは何か考えがあるみたいだ。

俺は桜ちゃんを地下鉄の改札口まで、見送り、明日の予定が決まった。


Ｐ５へつづく。

時空の羽 Ｐ３

いつも待たせているので、今日は予定より、３０分早く待ち合わせ場所へと向かった。

俺は甘かった。

待ち合わせ場所は地下鉄の地下街の噴水の前と決めていたからだ。

桜ちゃんは既に来ている。

しかも、桜ちゃんを囲むように４人の男達がいる。

「お嬢さん、カラオケでも行かない？」

などと、男達の声が耳に入って来た。

桜ちゃんは困惑した様子で、小さな声で言っている。

「待ち合わせをしているんです」

俺は本当に甘かった。

桜ちゃんみたいな女の子が一人でいたら、ナンパされない方がおかしい。

急いで、桜ちゃんの手を握り、男達に言い返した。

「彼女、俺の連れなんだけど、何か用かい？」

男達が不満の声をあげる。

「兄ちゃん、横入りはいかんよ」

今日、何回か目の肩をすくめて男達に言った。

「本当なんだよね。桜ちゃん」

桜ちゃんは「うん」とうなずいて、俺の手を強く握り返してくる。

行こうと桜ちゃんを促して、その場を離れようとした時、一人の男が俺の腕をつかんで来た。

「待ちなよ」

その言葉と同時に俺は男の手を軽くひねった。

男は、円をかくように宙に舞い、背中から地面に落ち、何が起きたのかわからなかったようだ。

空気投げである。

合気道・・・。

俺は３歳の頃から、祖母に合気道を叩き込まれていたので、自然と体が反応したのだ。

勿論、手加減するのを忘れなかった。

余談だが、未だに祖母に手合いで勝ったことがない。

何しろ、祖母ときたら、合気道７段で多くの門下生をかかえている。

俺はそこで、師範代なのだが、祖母の強さときたら、妖怪かと思えるくらいだ。

周りがザワザワし始めている。

面倒に巻き込まれるのはゴメンだ。

目を点にした男達を尻目に俺は桜ちゃんの手を引っ張り、その場を後にした。

「ありがとう」

小さな声が桜ちゃんから聞こえてきた。

返事に困ってしまう。

何しろ、待ち合わせの場所をあそこにしたのは俺なのである。

「何言ってるんだよ。俺が待ち合わせの場所の選択を間違えたからだよ」

桜ちゃんは、小さな声でうなずき、更に俺の手を強く握ってきた。

「じゃあ、行こうか」

俺は桜ちゃんに合図をし、目当ての映画館へと向かうことにした。


Ｐ４へつづく。

時空の羽 Ｐ２

そうだった。

今日は桜ちゃんと約束をしていたんだ。

一緒に映画を観る予定なのだ。


ふと、俺の脳裏に桜ちゃんと初めて会話をかわした時のことを思い出す。

それは、大学入学したての一年生の時。

講義を受ける俺の隣に、少し距離をあけて座る女の子の存在に気づいたことからだった。

講義が終わるといつもは皆退室していくのだが、その日は違った。

「あの〜、海人君ですよね？」

俺は驚きと、胸が爆発しそうな音をたてているのを自分で聞いていた。

「・・・うん、君は？」

「あの、私、和泉桜です。覚えて・・・いませんよね？」

その言葉で、俺は自分の記憶にその姿を照らし合わせていた。

しかし、その記憶はなかった。

俺が答えに困っていると、彼女の方から話しを切り出してくれた。

「中学校の同級生だったのですが、普通わかりませんよね」

中学校？、普通覚えている人なんかいるのかな。

話しは続く。

「海人君、女の子に人気があって、私も海人君のファンの一人でした」

俺が女の子に人気だって？。

男友達はたくさんいたが、女の子から話しかけられたことはなかった。

今や俺の心臓はドクドクと音をたてて、それが彼女に聞こえているのではないかと心配し、落ち着こうと必死だった。

そして、思ってもみなかった言葉が彼女の口から出て来た。

「よかったら、昼食、一緒に食べませんか？」

断れるはずがない。

これが、桜ちゃんとの出会いだった。


母がウインクして、電話に出ろと促している。

想い出にふけっている場合ではない。

「もしもし、海人君？。携帯電話が通じなかったから、お家に電話しちゃった」

電話をかわると、真っ先に透き通った声が聞こえてきた。

そうだった。

アルバイトが夜遅くまであるので、桜ちゃんに電話で起こしてもらう予定だったのである。

携帯電話は２階の俺の部屋に置いてきているので、通じるはずがない。

「おはよう・・・違った。こんにちは、桜ちゃん」

今日の予定の確認をしておかなくては。

「今日もいつもの場所でいいかい？」

答えはすぐにきた。

「うん、待ってる」

俺は時間と待ち合わせの場所を確認し、急いで食事を済ませ、出かける準備に追われることになった。


Ｐ３へつづく。

時空の羽 Ｐ１

★ 初めて読む人へ ★
★ 連載開始から２年以上が経過しています ★
★ その間に作者の文章力も少しながら上がり、読みやすくなると思います ★
★ その過程を楽しんでもらえると嬉しいです ★
★ それでは、ファンタジー小説・時空の羽の世界をお楽しみ下さい By.作者はく ★


う〜ん、よく寝たなぁ。

枕元の時計を見てみる。

「もう、昼かぁ」

大学生の海人（かいと）には、時間に縛られることがない。

今は、昼からの講義に出席して、夜はアルバイト。

アルバイトは父も社会人になった時のためと、賛成してくれていた。

これが、海人の普通の日課であった。

２階から、リビングに降りて行くと、母が遅い朝食を作ってくれていた。

「おはよう」

母は俺に「よく寝るわね」という感じで声をかけてくる。

「ああ、おはよう」

頭をポリポリかきながら、海人は母にいつも通りの返事をしていた。

そして、今日が土曜日だったことを思い出す。

「あれ？、父さんは？」

母は肩をすくめてこう言った。

「最近は仕事が忙しいみたいで、休日出勤ですって。

　本当はショッピングに付き合ってもらう予定だったのだけどね」

俺はまたかと思い、母に言った。

「父さんの会社って、最近ニュースによく出ているよね」

そう、父の会社は、最近開発して取った特許が画期的な発明とのことで、度々テレビで目にしていたのだ。

母はまた肩をすくめるように、早く食べなさいと俺に遅い朝食をすすめた。

そう言えば、空腹で目を覚ませたようなものである。

自分のことを忘れるとは情けない。

母のマネをするように肩をすくめ、遅い朝食を食べ始めた。

そして、母はいつもの伝言を俺に伝える。

「海人、たまには道場に顔を出しなさいよ」

俺の祖母、母にとっては義母のこと。

祖母は道場を持っていて、俺もそこに通っているからだ。

「わかったよ」

俺はその会話を軽く流して、朝食との格闘を再開した。

そのほのぼのとした、遅い朝食の空気を変えたのは一本の電話。

母は急いで電話を取りに行き、嬉しそうに、笑いながら相手と話しているみたいである。

女性の電話は長い。

たぶん、電話相手は女性だろう。

母の話し相手の電話が俺に変わった。

そして、母は嬉しそうに電話を俺に手渡した。

「海人、桜（さくら）ちゃんだよ」


Ｐ２へつづく。

時空の羽 プロローグ

言葉のチカラ。

人を想うチカラ。

鏡には全てが写り、見た人は自分の人生をかえりみる。

このままでいいのか。

足らないもの。

人は皆それを探す旅人となる。

終わりは始まりの終わり。

他人の言葉で左右されてしまう人々。

皆がそうなのか。

答えは出ない。

自分のチカラで進む人もいる。

だが、それは困難なこと。

願うもの、望むもの。

奪うもの、奪われるもの。

全てが点から始まり、点で終わる。

進まなければ何も始まらない。

この想いよ届け。


Ｐ１へつづく。