我輩は猫である

ショートショート 忘れ雪ほろり

同じような毎日。

同じような会話。

大学３年生の冬。

「では、今日の講義はここまで。レポートを忘れないように」

そう言うと講師は出て行ってしまった。

単位のためとはいえ、この講義は酷過ぎる。

講師という立場で、安月給なのはわかる。

しかし、・・・。

「アツヤ、帰りにラーメン食いに行こうぜ」

「何だ。シュンイチか」

「おい、何だとは何だ」

「すまん、考えごとをしていてな」

「あれか？」

「まあな」

「そろそろ忘れたらどうだ？」

「そうだな・・・・・・・・」

それは高校３年生の時だった。

「サヤ、忘れ物だぞ」

「アツヤ君か、ありがとう。それ、大切に持っていてね。約束だよ」

「おい」

卒業式のことである。

俺の手の中にはサヤのマフラーが残った。

それ以来、サヤには会っていない。

彼女は親の転勤もあり、県外の大学へ進んだためだ。

「アツヤ！」

俺を現実に戻したのは言うまでもない。

親友であり、悪友でもある、シュンイチ。

明るく、誰とでも仲良く出来るのだが、俺と馬が合ったのは不思議だ。

「わかったよ。今度はどこのラーメン屋だ？」

「２丁目に新しく開店した店があってな」

「任せるよ」

「おう、急ごう。腹の虫がさっきからうるさいからな」

大学から電車で２駅のところにその店はあった。

店の前には２０人くらいが列を成して並んでいる。

「ここに並ぶのか？」

「そうだ。上手いものを食うにはそれなりの努力が必要だからな」

シュンイチの持論である。

その食いしん坊がスマートで、大学でかなりの女子学生に好意を持たれている。

明るく、積極的な性格は言うまでも無い。

その時である。

「はい、プレゼント」

俺の首にマフラーが巻かれた。

一瞬迷ったが、その声の主がわかった。

サヤだ。

「アツヤ君・・・・」

「サヤ・・・なのか？」

「そうだよ」

「これさ・・・・・」

俺は鞄の中のマフラーを取り出した。

「ありがとう。持っていてくれたのね」

サヤは俺の手からマフラーを受け取り首に巻く。

「サヤ？」

「色違いだけど、お揃いだよ」

「そうか」

「ん？、他に言うことはないのかな？」

「いや、その・・・・ありがとう」

「うん」

「どうしてここが？」

サヤがシュンイチの方をチラっと見る。

そうか。

持つべきものは親友だな。

「良かったな、アツヤ」

そう言った、シュンイチの笑顔が今だけは天使のように見えた。

「アツヤ君、私戻って来たの。大学も一緒だよ」

「そうか」

「それだけ？」

「いや、よろしくな」

「うん、よろしくね」

いつの間にかシュンイチは姿を消していた。

「ねえ、これからだけど・・・」

「歩こう。一緒にだ。聞きたいことも話したいこともたくさんあるからな」

「うん、私も同じだよ。嬉しい・・・」

サヤは顔を赤くしてうつむいてしまった。

「まあ、何だ。俺も同じだ」

「何が？」

「言わせるのか？」

「うん、お願い・・・」

「・・・サヤが好きだってこと」

「うん、私もアツヤ君が好きだよ」

「そうか」

「うん」

「歩こう」

「うん、ずっと一緒だよ」

「ああ、ずっと一緒だ」

「うん」

いつの間にか雪が降っていた。

今年に初めて見る雪。

初雪だ。

忘れ雪ほろり

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ショートショート 約束の日

広い背中。

学校への上り坂。

彼の背中をこんなに大きく感じたのは初めてだ。

「アカネ、しっかりつかまっていろよ」

「うん、離さない」

「く、苦しいって」

「あはは」

「笑っていると落ちるぞ」

今日は高校の卒業式。

私たちは３年生。

２人一緒に卒業することになる。

自転車のブレーキが鳴る。

「アカネ、着いたぞ」

「うん、ありがとう」

「どうした？」

「・・・ううん、何でもないよ」

「大丈夫か？、朝からいつもと違うぞ」

「何でもないよ。急ぎましょう」

「そうか？、卒業式に遅刻はまずいからな。急ごう」

「うん」

私はある決心をしていた。

彼に伝えなければいけないことがある。

私のこの想い。

終わった卒業式。

いつもの待ち合わせ。

自転車置き場。

彼を見つけた。

私の方が先だと思っていたが違った。

吐く息が白い。

もしかして、走ってここに？。

「ア、アカネ・・・」

彼は肩で息をしていた。

今日こそ伝えなければ。

私のこの想い。

「ショウちゃん、私・・・」

「うん？」

「私ね」

「アカネ、待ってくれ」

拒否された？。

彼がポケットから何かを取り出す。

「これをもらって欲しい」

「ショウちゃん？」

「もらってくれ」

「・・・ショウちゃん、これは？」

「婚約指輪だ」

「ショウちゃん？」

「ばあちゃんにもらった指輪だ」

「そんな大切なものを私がもらっていいの？」

「ああ」

指輪を受け取る。

「ありがとう。でも、反則だよ。だってね」

「うん？」

「私ね」

「アカネ、俺と結婚してくれ」

「・・・うん」

予想外だった。

私が彼に言おうとしていたのに。

「ショウちゃん、反則だよ」

「・・・・・・・・・」

「ショウちゃん、私をショウちゃんのお嫁さんにして下さい」

「ああ、アカネ。俺と結婚しよう」

「うん、ありがとう」

「約束する。幸せにするからな」

「うん。でも、反則だよ。私、泣いちゃった」

「アカネ・・・」

「大好きだよ」

「俺もアカネが大好きだ」

「うん」

温かい彼の両腕が私を優しく包む。

「ショウちゃん、しばらくこのままにしてね」

「ああ、これからずっと一緒だ」

「うん」

約束の日

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ショートショート 始まりは手紙から

交通事故。

昔の記憶。

私の両親はその時に永遠の別れとなった。

「お父さん、お母さん・・・」

仏壇の遺影に手を合わせる。

「じゃあ、行ってくるね」

それが始まったのは・・・いつだろう？。

私が両親を亡くしてから。

それは手紙。

名前のない差出人不明の手紙。

始めは怖かった。

それが変わったのはいつだろう。

今では私の心の支え。

月に１回、送られて来る手紙。

悲しい時。

落ち込んでいる時。

その私を励ましてくれたのは、名前のない手紙だった。

「部長、会議の資料が完成しました」

「ユウカ君、ご苦労さん。君みたいな部下に恵まれるのは私の幸せだ」

「それではこのまま続けてよろしいですか？」

「ああ、君に任せるよ。頼んだぞ」

「はい、ありがとうございます」

会社勤めになって、３年。

仕事も覚え、今の生活に私は満足している。

残念なのが手紙。

差出人は誰なのだろう。

会いたい。

会ってみたい。

私の心の支えの人。

「そうだ。ユウカ君、お見合いの件はどうするかね？」

「・・・お受けします」

「そうか。助かったよ。先方には伝えておくからな」

「はい」

「今週の日曜日ではどうかね？」

日曜日。

それは私の生まれた日。

誕生日だ。

「大丈夫です」

「良し、後は私に任せてくれ。大船に乗ったつもりでいたまえ」

「はい」

時の流れは速い。

ここは落ち着いた料亭。

そう、お見合いの日だ。

先に到着したのは、私と部長夫婦。

心がざわつく。

どうして、私は今ここにいるのだろう。

心を落ち着かせようと庭の緑を眺める。

時間の流れが遅い。

永遠にこのまま待ち続けるのだろうか。

そう思っている時に襖が開いた。

入って来たのは・・・。

私は一瞬で心を奪われた。

「ユウカさん、やっと、お会い出来ましたね」

「・・・・・・・・・・・」

言葉が出ない。

手紙の人だ。

確証はないが、私にはそれがわかった。

時間が止まる。

「あの、・・・・・お手紙ですけど・・・」

「はい、ボクです。あなたに会える日をずっと待っていました」

「お名前をお聞きしてもよろしいですか」

「勿論です。名前のない手紙です。これは冗談で、アツヤと読んで下さい」

「アツヤさん・・・・・・」

「はい」

「私も会いたかったです」

「ボクもです」

「アツヤさん」

「はい？」

「ありがとう」

「こちらこそ」

「はい」

時間が動き出した。

始まりは手紙から

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ショートショート 結びのボタン

卒業の日。

憧れの先輩。

これが最後の日。

この想いを伝えたい。

驚いてしまった。

だって、先輩が私の方へ走って来たから。

「そ、卒業おめでとうございます」

先輩の顔が直視出来ない。

胸のドキドキがおさまらない。

私は両手に抱えていた花束を先輩に差し出していた。

「ありがとう、ユミちゃん」

え！？、先輩が私の名前を知っていた？。

ドキドキで今にも倒れそう。

「これ、持っていてね」

先輩はそう言うと、走り去ってしまった。

私の手の平には１つのボタンが残る。

第２ボタン。

先輩の制服の第２ボタン。

「ユミちゃん、それどうしたの？」

「私、狙っていたのに」

「何で？」

いつの間にか私の周りには女子生徒が。

同級生。

２年生。

３年生。

何て答えたらいいのかわからなかった。

「ごめんなさい」

私は手をギュっと握り締めて走り出していた。

憧れの先輩の第２ボタン。

なぜ、私の手にあるのか。

でも、嬉しかった。

この想い出を大切にしよう。

そう想い続け、今日を迎えた。

大学の入学式。

私は自分の目を疑った。

先輩だ。

在学生代表。

その姿を見つけたからだ。

先輩の声がマイクを通して聞こえる。

胸のドキドキがおさまらない。

入学式が終わる。

大学１年生の春。

「ユミちゃん、入学おめでとう」

私を待っていたのは、先輩だった。

花束が私の手に。

「あ、あ、ありが・・とうございます。私、このボタンをずっと大切に持っていました」

私の手の平には想い出の第２ボタンが。

「うん、ありがとう」

「イチノセ先輩・・・」

「うん」

「私・・・」

「うん、ユウヤでいいよ」

「ユウヤさん」

「うん」

「私・・・」

「うん、ありがとう」

時が止まったようだ。

何を話したらいいのかわからない。

「これから一緒だね」

「はい」

「待っていたよ」

「・・・・・・・・・・・」

「オレは君のことが」

「はい」

「ユミちゃんが大好きだ」

「はい」

「ユミちゃんは？」

「はい、私もです。ユウヤさんが大好きです。ずっと想っていました。ずっと大好きでした」

言えた。

「オレもだよ」

止まっていた時が動き出した。

「はい」

結びのボタン

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ショートショート 天国からの遣い

私は戻って来た。

想い出の地へ。

彼を亡くして、３年の月日が経った。

初めて、彼に出会った想い出の地。

幼き頃の想い出。

変わらない。

風に揺れる草葉と秋の香り。

「サクちゃん、私、戻って来たよ。教えてよ。私はどうしたらいいの？」

私は誰に話しかけているのだろう。

彼は死んだのだ。

私を残して、遠い、遠い、天国へと旅立った。

「サクちゃん、私・・・」

鮮やかなオレンジ。

秋の夕焼けが私を優しく包む。

私は見えない何かを掴もうと手を伸ばしていた。

秋の夕焼けに。

その指先に１匹の赤とんぼがとまる。

動けなかった。

（アヤカ、自分の道を進め）

「サクちゃん？」

誰かの声が私の頭に響く。

私には声の主がわかっていた。

忘れられることの出来ない声。

彼の優しい声だ。

「聞こえるよ、サクちゃん」

（アヤカ、過去を振り返るな。オレのことは忘れて前へ進め）

「何言ってるの？、サクちゃん。忘れることなんて出来ないよ」

（オレは死んだが、アヤカの想い出の中で生きている。前へ進め）

「嫌よ。忘れない」

（アヤカは変わらないな。オレはそんなアヤカが大好きだった）

「サクちゃん・・・」

（大丈夫だ。アヤカは一人ではない。前へ・・進め・・飛ぶんだ）

秋の風が私を包む。

「あっ、・・・・・・」

指先にとまっていた赤とんぼは、風に乗り、空へ帰った。

気がつくと、夕焼け空いっぱいの赤とんぼが。

私は一人ではない。

「サクちゃん、私、忘れないよ。ずっと忘れない」

その時、鞄の中の携帯電話が鳴った。

赤とんぼはその音に驚いたかのように、秋の空に消えた。

携帯電話を取り出し、耳に当てる。

「はい」

「アヤカさん、ボクです」

「ユウ君？、どうしたの？」

「ボクは貴女に伝えなければいけないことがあります」

「うん？、何？」

「ボクは・・・」

「うん」

「ボクは貴女を・・・」

「うん・・・」

「ボクはアヤカさんを愛しています」

「・・・うん、ありがとう」

私は一人ではなかった。

電話を切る。

「サクちゃん、ありがとう。私、前へ進むね。でも、忘れないよ」

夕焼けは色を変える。

秋の夜空。

星の光のシャワー。

優しく、温かい星の光。

「ありがとう、サクちゃん」

天国からの遣い

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