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こんばんは！！白月光菜です！！（＞▽＜*）
今回は、現在されど日常の管理人様・魚粒せつなちゃん原作の『F☆A（【F☆A】キャラ＆→イラストβより）』を舞台に制作中の白月作の小説・F☆A〜あかつきの友闘譚〜の話題なのですが、本日は物語の敵陣のリラ軍を統率する将軍とその副官（補佐）のような存在のキャラクターの、白黒のラフ画と簡易設定をUPします。（＾ｖ＾*）
「敵陣のキャラの設定はご自由にどうぞ！」とのせつなちゃんの寛大すぎる温かなお言葉により、せつなちゃんとの話し合いも繰り返しながら、キャラクターを作成しました！！（＞▽＜*）
将軍の方はせつなちゃんと話し合いの末、上の名前と衣装案と一部の性格案を頂いた末に作成し、副官の方は白月が思い付いたのでせつなちゃんへのサプライズ的な意味も兼ねて白月が作成しております！
設定に無理がないよう、世界観にも添えるように必死に考えました！！（｀・ω・´）
＜これでも数ヶ月かけて必死に考えた末のものです！！（しかしまだイラストはラフ画しかないという体たらく←）
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
という訳で、早速考案したキャラクターを2人とも↓↓↓へUPします！！＾ｐ＾*
＜因みに、今回記事に書き込んである設定の方は白月の覚え書きのようなものでもありますので、本編で設定の詳細を知りたいな！という方は設定は読まなくてもいいと思います。ネタバレOKな方はそのままどうぞ！＾ｐ＾*
＊ヴァレンス・ヒルベルト（愛称：ヴァル）
通称・＜リラのゼクレス＞／二つ名：雨龍の剣（うりゅうのつるぎ）
性別：男性／年齢：22歳／髪の色：黒・瞳の色・青（瑠璃）／身長：182㎝・体重：68㎏／属性：水
イメージカラー：ブラッドレッド／イメージフラワー：彼岸花／一人称：オレ／二人称：君
＞＞＞リラ軍・将軍であり指揮官である青年。若かりし頃のウォーゲル国政府高官ハロルド・ゼクレスに瓜二つの外見で且つドSなことで有名。左目の下の三ツ星泣きボクロと三つ編みと仇っぽい目がチャームポイント。
ハロルドと同様に非常に整った顔立ちの、美顔の持ち主。
武器はフランベルジュで、ウォーゲル軍の軍人に対しては非常に冷酷で残虐。敵が苦しみもがくような戦い・倒し方を好み、戦争になると特に容赦が無い。狂ったように笑いつつ、楽しみながら敵を切り裂く。
本来は揃いの黒い軍服がリラ軍の軍服だが、わざわざ敵兵の血が目立って見えるように自分だけ白い軍服を特注で発注する程の戦闘狂。若くして将軍に任命された所以である、非常に強い魔力と高い戦闘能力を持つ。
ウォーゲル国とウォーゲル軍が大嫌いで、その政府の高官などと似ているのだという自分の顔が大嫌い。もし本人に逢えば殺したいくらいの感情がある。
普段は性格的にはナンパで軽薄、おちゃらけた態度が目立つお調子者。昔は女遊びが絶えなかったが、ある時幼馴染みのアンジェリークと恋仲になってからはパッタリと女遊びはやめてしまった。
彼女を愛称で「アンジェ」と呼び、心から愛している。
ナンパで軽薄な部分はそれでも結局変わらなかったが、アンジェリーク一筋であることは明白。実際には副官ではないが自分の副官の立場を長年望み、自分に尽くすアンジェリークの為に、副官を持つことはなかった。
だが、後述にある2年前のアンジェリークの流れ弾事件により、彼とアンジェリークの運命は一変。
その際アンジェリークは倒れた上に記憶障害を患い、彼を忘れてしまった。それが原因で彼は、普段は明るく軽くも、瞳に何処か暗い狂気を宿すようになる。
以来、彼はアンジェリークだけが自分の補佐、つまりは副官だからこれから先も永遠に副官は持たないで戦うと豪語し、今でも他に副官を従えたことはない。1人で孤独に戦う覚悟を決めた。
彼の三つ編みは、アンジェリークがいつものように自分とお揃いにしよう！と言って毎日編み込んでくれていたが、今はその記憶を辿るように自分で三つ編みをし、彼女との優しい思い出を忘れないようにしている。
“ウォーゲル”への彼の恨みは堪えることがない。それ故の、戦場での残虐非道な戦い方。（※2年前までは、ドSではあったが残虐非道ではなかった）
今は豊かな土地と豊富な資源があるウォーゲル国を植民地化し、リラ国の技術では治せないアンジェリークの傷を治すべく軍で奮闘中。（※但し、傷が治っても記憶障害が治るかは微妙なところ）
尚、アンジェリークが倒れた日は雨が降っていた。雨の日は彼をアンジェリークが倒れたその日に引き戻す。 イメージソング：坂本真綾さんの『雨が降る（https://www.youtube.com/watch?v=KBfSkZ0mcOU#t=19）』
イメージCV：遊佐浩二さん
＊アンジェリーク・ルミエール（愛称：アンジェ）
性別：女性／年齢：18歳／髪の色：白（元は金）・瞳の色：赤／身長：156cm・体重：軽い／属性：光
イメージカラー：スカイブルー／イメージフラワー：鈴蘭／一人称：あたし／二人称：キミ
＞＞＞リラ軍医療機関総責任者の元補佐。軍医。つぶらな目と三つ編みがチャームポイントの娘。童女と見まごう程の童顔で可憐な顔立ちをしているが中身は男勝りで、男顔負けの発言が多々見られる雄々しさ。
ヴァレンスの十数年来の幼馴染みであり、軍公認の恋人同士。彼を「ヴァル」と愛称で呼ぶ唯一の女性。
ヴァレンスを追ってリラ軍の医療の場へと軍医として足を踏み入れるが、本当はヴァレンスの副官として戦場に立ちたかったらしく槍を使った戦闘技術を身につけることに余念がなかった。しかしそれは女性故に叶わず。
（女性にしてはなかなかの腕前で、護身用にはその後も役に立っている）
それでも知識だけでもヴァレンスの力になろうと、兵法や戦闘の知識を蓄え、いつしかそれはヴァレンスへと助言という形で伝えられて戦場で実際に軍略の要となる程のものだった。（ある意味本業の医療知識より優秀）
大らかで明るく心温かな、他人への気配りを欠かさない性格。
だが、2年前のある時ウォーゲル軍の軍人が撃った流れ弾が頭に命中し、昏倒。そのまま死ぬのではないかと思われたが、運良く頭蓋骨の間に銃弾が挟まって一命を取り留める。
しかしその後ショックで金髪は白髪と化し、記憶障害を患うこととなってしまい、ヴァレンスのことも何一つ覚えてはいない。今も頭に残った銃弾は彼女の脳を圧迫しており、常に命の危険にある。
今は軍用の医療機関のベッドから離れられないが、時折尋ねて来てくれる優しい瞳の男性（ヴァレンス）の来訪を楽しみに日々を過ごしている。「ねえ、キミは誰なの？」「昔の友達だよ」とそんな会話が繰り広げられる。
雨の日は常よりも傷が痛み、彼女は1つの夢を見る。優しい瞳をした、知らない誰かの夢を。
イメージソング：牧野由依さんの『you are my love（http://www.nicovideo.jp/watch/sm4649513）』
イメージCV：牧野由依さん
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
以上です！！こんな感じの2人が敵陣のメインで登場します。（＾ｖ＾*）
特にせつなちゃんには早く「こんな感じの人達だよ！！」とお伝えしたくてたまらなかったのですが、やっとこさ今回叶いました。遅くなって申し訳ありません！！m（＿ ＿*）m
ヴァルのフルネームも通称も二つ名も、実は数日前にやっとこさ決まって今に至ります。（笑）
今後またこのラフ画を元にカラーの全身画やその他関連イラスト等も作成してゆきますね！！（＾ｖ＾*）
＜そして、その都度せつなちゃんへお贈りします！！
敵陣の2人なのに、必死に考え過ぎて愛着めっちゃ沸いて来た件。（＾ｐ＾*）ﾀﾞｲｽｷﾀﾞｰ!!←
という訳で、今後こんな感じの2人もF☆A〜あかつきの友闘譚〜に登場しますので、どうぞ宜しくお願いします！！（＞▽＜*）
＜尚、本編の第二話は後少しだけお待ち下さい！（←ここしばらく敵陣の設定を詳細に考えていたので製作が若干遅れている模様）
※ヴァルがハロちゃん（ハロルドさん）に似ているのは、軍人組との絡みの時に面白いことになる予感しかしなかったからというのが強いです！←←←
そしてその他にも色々と白月なりの狙いがあるのですが、せつなちゃん、彼はハロちゃんに似ていて大丈夫でしょうか？（不安）←※今更。
ではでは今回はこれにて失礼します！！
ここまで読んで下さり有り難う御座いました！！m（＿ ＿*）m
↓↓↓＜本日の速報＞↓↓↓
＼＼＼『ウインクするハロちゃん』！！／／／
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F☆A〜あかつきの友闘譚〜
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こちらのカテゴリーでは、ブログ友達である【されど日常】の管理人様の町居 ゆのちゃんの創作・【F☆A】の登場キャラクター達を描いた、ゆのちゃんへの捧げ物・『君と共に、すくむ足、踏み出して』というイラスト＆詩＆短文記事の更新後、ゆのちゃんとの会話の中で原作を元に、白月が作成することになったF☆Aの短編小説を公開しています！！（＞▽＜*）
（※後に制作した『あかつきの誓い』という詩とも小説の内容自体がリンクしています！）
（※後に制作した『あかつきの誓い』という詩とも小説の内容自体がリンクしています！）
また、現在当作品は序章・序章裏話（番外編）・第一章・第一章裏話（番外編）が更新済みです！
タイトルは【F☆A〜あかつきの友闘譚（ゆうとうたん）〜】です！（*｀・ω・´）
コメント（4）
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こんばんは！！白月 光菜です！！（＞▽＜*）
＜皆様お元気ですか！！白月は元気です！！（お手紙風）
現在、されど日常の管理人様・せつなちゃん原作の『F☆A（【F☆A】キャラ＆→イラストβより）』を舞台に制作中の白月作の小説・F☆A〜あかつきの友闘譚〜を制作させて頂いていることは当所の常連様なら既に把握していることと思いますが、実は先日その序章と第一章を見たせつなちゃんが原作者自ら、本文の一部を漫画化して下さいました！！
誠に執筆者冥利に尽きます！！！！（＞▽＜*）
序章の漫画は既に序章を更新したその時に頂いていたのですが、第一章の漫画を頂いた時にこれはこちらでも紹介させて頂いて、色んな方に見て貰おう！！と思いまして、せつなちゃんから許可を頂いて今回こちらへ掲載させて頂くことにしました。せつなちゃん！本当に有り難う御座います！！（＞▽＜*）
という訳で、早速序章の漫画の方から紹介させて頂きます。（＾ｖ＾*）
因みに、序章の漫画も第一章の漫画もそれぞれ物語の後半からシーンを抜粋して頂いた物です！
※まだ本編を読んでいない方は、本編を読んでからご観覧なさることをオススメします！！m（＿ ＿*）m
↓ ↓ ↓
こちらが、序章の一シーンを抜粋した一ページ漫画です！＾＾
序章の終盤の、ぶれい君ことブレイクくんとウィルくんの会話シーンから。
彼等が、今作の主人公達で御座います。（＾ｖ＾*）
言葉では表しがたい絆で結ばれたこの相方達の、こういうシーンを書いてみたかった白月なのですが、それがこうして1ページ漫画で再現されて大感激でした！しかも原作者様手ずからですからね！！（大歓喜）
こちらは序章の終盤、墓地で独り佇むウィルくんをぶれい君が迎えに来た時のシーンなのですが、良ければどんなシチュエーションで2人がこういう台詞を交わしているのかは、来訪者の皆様それぞれ本文で確認して頂けたら嬉しく思います！！（＞▽＜*）＜ネタバレしちゃうよりそっちの方がイイよね！！
この『あかつきの友闘譚』は白月によるF☆A二次創作小説のようなものなので、どこまで原作に沿って制作出来ているのかが本当に心配ではありますが、必死でイメージ保持に努めてはいるものの、どうしても原作通りの魅力は引き出せているかは不安になるものです。
ですので、原作の方のイメージが壊れる、と思ってしまいそうな方は、最初から読むのを避けるか、完全な二次創作だと思って頂ければ幸いです。これでもせつなちゃんと何度も設定などについての話し合い等を重ねて作成しているので、今の所大丈夫だとは思うのですが、やっぱり不安で仕方ないことには変わりないですから！
今後とも、一生懸命自分のペースで作成してゆきますので今後とも宜しくお願いします！！
それにしても、矢張り原作者様が描くと魅力が違うと改めて思ってしまうこの2人の表情ですよ！！！！
白月がどんなイメージで文章を書いていたか、ガッツリ掴んでくれてるなぁ、って思わずにいられません。原作者様って凄い。本当に凄い。あとせつなちゃんが凄い！！←大ファン。
このシーンは執筆者としても個人的に大好きなシーンなので、漫画で再現して頂けて本当に嬉しいです。何度も何度も励みに見返しながら、続きも一生懸命作成しようと思う次第であります！！（＾ｖ＾*）
ああああああああああああああ何度見ても嬉しすぎて画面に釘付けになってしまう……//////（惚）
良ければ皆様、序章の本文の文章と一緒に合わせてご覧になって下さいね！！（＞▽＜*）
↓↓↓そして次は第一章の漫画の方の紹介です！（＞▽＜*）↓↓↓
そして、こちらが第一章の一シーンを現した3ページ漫画です！＾＾
こちらは第一章の終盤のシーンから抜粋された、3ページの漫画。一部、小説本文にはない台詞や動作等があるのはせつなちゃん側の解釈や、漫画らしい漫画ならではの表現によりこうなっております。
小説には小説ならではの、漫画には漫画ならではの表現がありますから、自己の解釈であらゆる見方をして頂けると本当に嬉しいな！と思ってしまう次第です。（＾ｖ＾*）
まさか3ページ分も漫画にして頂けるだなんて思っていなかったので、喜びもひとしおです//////
こちらでは、今作の主人公のウィルくん＆ぶれい君と、彼等が所属するウォーゲル国軍ウォーゲル軍にて彼等が率いる特殊精鋭部隊（SET）の第一部隊・ピアニー小隊の面々が登場しております。
ウィルくんとぶれい君の他には、同第一小隊の面々（ジェド・オスマンくん、マート・プライムくん、リオネル・サティさん、ルディガー・グロックさん）がいらっしゃいます。
皆様是非、こちらも第一章の小説本文と一緒に見て頂けると嬉しいです！（＞▽＜*）
＜彼等が言う「雨」の正体とは！？
第一章の本文と共に読むと色々と納得して頂けると思いますので、執筆者としては併読をオススメします！＾ｐ＾*
それにしても、白月もたまに漫画を描きはしますが白月は漫画を普段そんなに描かないので、せつなちゃんの漫画を見ていると改めて躍動感の表現とか、緊迫したシーンの空気や雰囲気の表現力が凄いな、と思ってしまいます。特に、この漫画の3ページ目のウィルくんが立ち上がるシーンなんて、どうやったらこんな表現が出来るのかと何度も凝視しましたが、何度見ても自分には出来そうにないです。動きがある表現が素晴らしい。
この漫画自体大好きすぎて、たまらない。
そして、どうしてここまで白月が脳内で思い描いていたシーンをそのまま描いてくれるんですか！！←
＜どうすればこんなに魅力的に漫画を描けるんですか先生！！／＾ｐ＾＼←
せつなちゃんの大ファン過ぎて凄いの一言ばっかり脳内から浮かんで来て止まりません！！どうしましょう！！ｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗ←
という訳で、これらの品を描いて頂けました！！本当に白月さんは幸せ者だと思ってしまう次第です！！
せつなちゃん、改めまして本当に有り難う御座いました！！
因みに、『あかつきの友闘譚』は序章・第一章共にそれぞれの裏話（番外編）が付いていますので、そちらも合わせて読んで頂けると幸いです。（＾ｖ＾*）
＜そちらの方では主人公達以外の4人の第一小隊の面々が主に活躍しています！
ではでは、今回はこれにて失礼します！！（＞▽＜*）
ここまで読んで下さり有り難う御座いました！！
今後とも、『あかつきの友闘譚』の更新を見守っていて下さると幸いです。m（＿ ＿*）m
＜そしてせつなちゃん、これからも宜しくです！
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これは『F☆A〜あかつきの友闘譚〜』〜第一章・＜暁の天地へ還る想い＞〜の裏話です。第一章で第一部隊のみんなが食堂に集まる前の話。
第一章のオマケ（第一章の番外編）。 ※本編側の第一章を読んでからお読みになって下さいね！＾ｐ＾ｐ＾ｐ＾* 第一部隊所属の軍人ルディガー・グロックさん（24歳の青年）の仲間達への想いと、 それを支える第一部隊所属の軍人リオネル・サティさん（22歳の青年）の想いと、
そして、より強くあってより誰かを守ろうと励む、 その願いの話。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊ ご め ん 、 『 み ん な 』 。
ご め ん な 、 『 隊 長 』 。
あの頃の俺は、貴方やみんなの役には立てなかったかも知れない。
あの頃はまだ、怖かったんだ。
いや、今でも怖いことには変わりないけど、恐れを隠すことさえあの頃は出来なかった。
あの頃の俺はまだ、あまりにも戦場を知らなすぎて。
守りたいと思いながらも、仲間の命さえも、守ることが出来なかった。
弱かったんだ。
もうあの頃の仲間は、貴方達は誰も此処には、いない。
あの頃はまだ弱かった俺一人だけ、残った。
だけれど今は、俺だって。
あの時役には立てなかったけど、今なら少しは役に立てるかも知れないんだ。
こうして幾度となく戦場に立っていれば、
戦場に散っていった貴方達の命の息吹を少しは感じられる気がする。
こうしていれば、また隣に立っていられている気がするんだ。
今度こそはためらわないから。
今度こそはこの手が届く場所にいる人達だけでも、守りたいから。
だから今度こそは隣で肩を並べて、戦おう。
一緒に、このウォーゲル国とこの第一部隊を守ってゆこう。
『――――大丈夫だよ。お前にだって守れるよ、ルディガー』
そう教えてくれたのは、今はもういない第一部隊の貴方達。
だから今度こそ一緒に。
一緒に、このウォーゲル国とこの第一部隊を守ってゆこう。
ドガガガガ………ッ！！！！
大きな破砕音が、空気を唸らせるかのように鳴り響く。
その直後、更にドン！ともう一度、散らばった木材の破片をも打ち砕くかのように“彼”の手によって振り下ろされた大きな鉄槌が、木材の破片を更に粉々にした。
彼がいるのは、雨雲と夕餉（ばんごはん）が近づき、誰もいなくなったウォーゲル軍特殊精鋭部隊（SET）専用の訓練場。
降り注ぐ雨露は、その場全体を雫で濡らしてしまっていた。だが滑りやすくなってしまった足場でも、戦が近付けば雨天など気にせずに軍人達は此処に集う。
とはいえ、流石に夕餉の時間ともなると人はほとんどいない。雨天ともなると尚更だ。だが、彼は誰もいなくなった訓練場で休む間もなく愛用の鉄槌を振るっていた。
これは、訓練場の使用量では他に類を見ない彼の日課でもある。
（…………まだ、足りない）
内心一人ごち、彼は一歩足を踏み出し、肩の上に持ち上げた鉄槌を勢い良く振り被った。ゴォウッ！！と銀色に輝く鉄槌が横薙ぎに空を切る。
大気中の水気すらも吹き飛ばすかのように激しく、それでいて重く。目の前の木造の人形（ハリボテ）を叩き飛ばす！勢い余って人形が宙を舞う程の勢いだ。
地面を蹴って宙に飛び上がりながら旋回させた鉄槌で今度は縦に振り下ろして叩き潰し、吹き飛んだ木屑を避けながら彼は地面へと着地した。
これが本物の敵だと想定すれば、容赦なく五体を吹き飛ばされた瞬間の再現だ。
（…………足りない！）
タン……、と地面へと片膝をつけて着地した彼は、小さく息を吐き、瞑目する。
「いつものことだけど精が出るね、ルディガー」
「…………あ」
「本当に、あなたは強い」
パチパチパチパチ。背後から聞こえた拍手に彼、ルディガー・グロックは振り返る。其処にいたのは同じ第一部隊の仲間である青年、リオネル・サティだった。
そろそろ夕食だって食堂からお達しがあったから伝えに来たよ、と笑ってリオネルは片手を軽く振り振りしながらルディガーの方へと歩みを進める。
ルディガーは24歳、リオネルは22歳。2歳しか違わないこともあって話も合い、隊で一緒になってからは共にいることが多い2人である。
それだけに、“お互いにしか分からないお互いのこと”も、多々あった。
柔和で物腰且つ繊細な面立ちの顔に、しかしながら何処か隙のない柔らかな笑みを浮かべて歩み寄るリオネルに、ルディガーはふるり、と首を横に振った。
「まだ、足りないくらいだ」
「充分だよ。此処にいるだろうな、とは思ってたけど、ほんとあなたと来たら全然休もうとしないんだから。時には休息するのも戦の一つだっていうのに」
雨露に濡れ、冷えた身体。かすり傷にまみれ、その手をよく見れば鉄槌を振るい続けたツケか、マメがあちこちに散らばっている。
なのにまだ足りないだなんてそんなことはない、とリオネルは思っていた。そもそももう誰もいない訓練場で武器を振るい続ける理由など、ない。
「いいや。休むことならいつだって出来る。だが時間は待ってはくれない」
「……ルディガー」
「大事ない。俺は、心配をかける程の無茶は、しない」
鉄槌を肩に担ぎ、リオネルの方へと歩み寄りながらルディガーは嘆息する。そんな彼に穏やかに苦笑したリオネルは思う。
ああ、本当にこの人はいつも必死なのだな、と。そして何より、“羨ましい”、と。
「あなたは、相変わらずだね」
過去、ルディガーは家族全員と自分以外の過去の第一部隊の仲間を皆失った。そしてリオネルも、家族を皆失った過去を持つ。
リオネルは純粋に、憎かった。戦が。戦を引き起こしたこの時代が。何よりも、家族の仇敵が。だから家族の無念と自らの憎しみを打ち払うべく、軍へ志願した。
だが、ルディガーはリオネルとは違って憎しみを糧にはしていない。勿論敵への憎しみが全くない訳ではないだろうが、それよりも誰かを守る為に力を尽くしている。
これ以上なく純粋な想いだ。同じ、この手を血に染める者同士でも、こんなにも、こんなにも、その想いに差がある。
自分達の隊長・副隊長であるウィルとブレイクを見ていてもそう思うが、全く本当に自分にはあまりに遠い感情だと思わずにはいられない。
『俺は、今度こそ守りたいだけだ』
以前、リオネルはルディガーに問うたことがあった。何故戦うのかと。あなたは何故そんなにも必死に戦うのかと。そうしてその返事は、ただ、それだけだった。
どうしてそんなにも真っ直ぐ進んでゆけるのかどうしてもリオネルには分からない。自分は柔和だとよく言われるが、強面のルディガーの心の方が尚柔和ではないか。
全く僕は何という道化だろうか、とリオネルは思わずにはいられない。
「相変わらず……か」
「……え？」
そこで、ルディガーの唐突な呟きにリオネルはハッと顔を上げた。
雨露が降り注ぐ天空の果てを仰ぐような体勢で、ルディガーがこちらを伺っていたところに丁度目が合い、目を丸くする。
相変わらず鉄面皮のルディガーだが、そうして雨露を一身に浴びていると何処か哀愁が漂い、頬を伝う雨の雫が涙の雫のようにも見えて、ドキリとした。
表情がないだけに尚のこと、その表情には悲哀が感じられた気がした。
「それは、“相変わらず強い”ということか？」
「それは勿論。あなたは、隊長程ではなくても第一部隊きっての猛者じゃないか。弱いだなんて、誰も思う訳がないよ？」
「……そうか」
第一部隊きっての猛者か、と鉄槌を握り締めたままの手を見やったルディガーは、天を仰ぎ、空の果ての果ての果てまでを見つめるかのような遠い目をした。
雨雲に隔てられて見渡せない空の果てはどこまでも暗かったけれど、そんな空さえも彼にとっては愛しく見えているかのようだった。
まるで、其処に愛しい人達が皆暮らしているかのような。
「…………最高の褒め言葉だな。だが、もっと強くあれれば失うこともなく、隊長と副隊長ももっとちゃんと導けることだろう。俺は、強くも相変わらずでもない。
昔は本当に弱かったが、今もあまり変わった気はしない。今でも気を抜くと、昔のように戦場で腰を抜かしてしまいそうだ。
だが、誰もに認められる力がなくとも、誰もに誇れる力がなくとも、戦わねばならないから。そうしなければ誰も守れやしないから、戦う。
言っただろう、リオネル。俺は今度こそは、守りたいだけだ」
リオネルがその時見たルディガーの横顔は、佇まいは、見据える瞳は、強く見えた。だがその肩や腕は、雨の冷たさの所為か否か、震えているように見えた。
リオネルには、分かる。それは紛れも無く恐れから来るものだ。
怖いのだ。リオネルもそうだが、ルディガーも戦が怖くてたまらない。ただ、その恐れも吹き飛んでしまう程に成し遂げたいことがあるだけなのだ。
恐れる暇もない程に、大切なものがあるだけなのだ。
ふと気づくと泣きたくなる程に怖くても、成したいことには変えられない。
「………守りたい、だけなんだ」
だがリオネルはそれでもルディガーは強いと思った。リオネルにとっては守ることよりも大切なことがあった。それよりも大切なことはない。
それを成す為には、自分も他も守る余裕などないだろう。
だが、ルディガーは“守る”と言ったのだ。いや、その為に常に必死なのだ。戦場で、自分の身も誰かの身も守るということは並大抵のことでは出来るものではない。
（やっぱり相変わらずだよ、あなたは）
リオネルはこくり、と一つ頷き、ふるふる、と首を横に振って満面の笑みで告げた。
「“守れるよ、ルディガー”」
その言葉に、ルディガーは微かに目を見張らせた。
“守れるよ。あなたなら守れるよ。僕には守れないものを、あなたなら守れるよ。だから、こんな僕だけれど、あなたと一緒に同じ戦場で戦わせて欲しい”。
そんな想いを込めて、リオネルはルディガーに歩み寄り、頬を伝って目元を流れる雨の雫を拭った。まるで、涙を拭うかのように。
「一緒に……守ろうよ。僕も出来る限り、あなたの手助けをしたい」
「…………ああ」
「だからあまり根詰めすぎないように。いつもあなたもみんなに言ってるけど、一人で出来ることには限界があるんだから、さ」
「……ああ。それでも気を付けているがな。もし俺が無理をしては、示しがつかない」
その一瞬、鉄面皮が揺らいだのをリオネルは見逃さなかった。ルディガーの口元に小さな……それでも確かな笑みが浮かんだのを。
もう二度と、失ってしまった昔の第一部隊の皆は戻って来ないけれど、此処には新しい仲間達がいる。今度こそは、守りたい。
失ってしまった彼等と心を共にして。そして、今の仲間達と心を共にして。
ウィルとブレイクになら何かを成せる力があるのではないかと信じているというのは元より、彼らの為にもルディガーは一分一秒も時間を無駄にしたくはなかった。
目の前で亡くしてしまった第一部隊の前隊長が言っていた。新たな隊長と副隊長が来たなら今度こそ守ってくれと、自分達の二の舞は踏まないでくれと。
守れるよ、お前にも守れるよ、と。だから今度こそは、俺だって守り抜きたい。
「…………今度こそ、な」
「…………僕もだよ」
空の果てを今度は2人一緒に仰ぎ、2人は誓いを新たにした。
想いが向かう先は違えど、戦う場所を同じくした仲間を支え、守ってゆく誓いを。
あの時役には立てなかったが、今なら少しは役に立てるかも知れないんだ。
今度こそはためらわないから。
今度こそはこの手が届く場所にいる人達だけでも、守りたいから。
だから今度こそは隣で肩を並べて、戦おう。
一緒に、このウォーゲル国とこの第一部隊を守ってゆこう。
『守れるよ、ルディガー』
俺は、必ず守ってみせる。
せめてこの目に届く範囲で、この手の力で守れるものだけでも。
今度こそ、あの2人の役にくらい立たずにはいられるものか。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
『F☆A〜あかつきの友闘譚〜』〜第一章〜
＊＊＊裏話（第一章番外編）・＜守れるよ、ルディガー＞＊＊＊
（完）
「兎に角今まず守るべきは僕達のお腹の平穏だと思うよ、きっちり守りに行こう？」
「…………それもそうだな」
「という訳で今日はここまでってことで明日に備えて腹ごしらえね」
（………“守る”にも色々あるんだな、隊長）
↑↑↑後のルディガーさんとリオネルさんの会話↑↑↑。
そして、第一章の最後の晩餐（仮）の第一部隊のやり取りに続く。（＾ｖ＾*）
ルディガーさんとリオネルさんはまだまだ詳細設定を教えて貰った訳でもないのですが、白月の妄想で色々と考えた結果こんな感じの文になりました。
前回もそうでしたが、今回は益々妄想で構成した部分が多いです。（苦笑）
せつなちゃん、もしも解釈に間違いがあったらすいません！！m（＿ ＿；；）m
それどころか今回は捏造した設定が少々あるので、相当不安で仕方ありません←。
そしてまた、これから先思いついたらこうして裏話も作成してゆきます〜。（＾ｖ＾*）
余談：ルディガーさんは物語の主人公になれると思います。（真顔）
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
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カツン……カツン……カツン。
静かな足音が、天井に当たって反響するかのように暗い廊下に響き渡った。黒い大理石でこしらえられた廊下は、こんな太陽が完全に落ちてしまった時間に見るといつも以上に暗く黒く見えた。
ウォーゲル国政府高官、それも最高幹部の証である勲章と漆黒の軍服を凛と揺らすその背は、凛と気高い。
だが、“彼”はその感覚を物ともしないように歩みを進めてゆく反面、しかしその表情にはいつも以上の暗闇が滲んでいた。いつもこのような表情ではあるが、今日はいつもより尚、暗闇が顕著なのだ。
昔の彼は、こんな風には感じていなかったのというのに。
どうして。
いつも、この渡り廊下を通る時の彼はこの無機質な足音を、自分を嘲笑う悪魔の笑い声のように思っていた。
嗚呼昔は、どうしてこんなにも暗い廊下に、どうして気付けなかったのだろう。
カツツッ、カツッ、カツッ、カツツッ。
幻聴だと分かっているのに、錯覚は消えない。全てを振り払うかのように踏み込むと、足音が、荒くなる。廊下を走るというマナー違反を犯せないが故に、ただ荒いだけの、いわゆる苛立った足音に聴こえるそれ。
どうして。昔は。
………カツッ。
だが、途中で足音が再び緩やかになり、カツン、カツン、という平静ないつもの足音に戻った。
それは、自分の感情に戸惑うかのような、足取りだった。
何を、心乱されることがある？と内心独りごちた彼は形の良い唇をきゅ……と引き結び、足を一歩、踏み出す。
どうして。こんなにも。暗く冷たい感覚に、これまで気付けずにいた？
カツン。
……ガタッ。
カカッ。
暗い道に、不安定になっていた足元が揺れてらしくもなくかたむきかけた体勢を立て直し、彼は廊下を渡り終えてその先にあった階段から階下へと下り始めた。少しでもうっかりとしたことをすることなど出来ない。
完璧に、完璧に、完璧にするのだ。何もかも完璧に。
そうでもしなければ、今にも背中から、小憎たらしい過去の声が聞こえて来そうだ。
カツ……カツ……カツ……。
最後は、過去のその声から息を潜めるかのように緩やかな足取りになってしまったことを、彼は恥じた。
どうしてこんなにも、私の心は空虚で冷たいのか。
“答えは、分かっている”。“だが、分かっていない”。
“一生涯、分かってなど、やらない”。
「…………………明日が、奴らウォーゲルの運命と命運を分ける日だ。
貴様らが使えぬ屑だったことも、奴らの運命を分けた。責任を押し付け、政府への恩にも報いぬままの貴様らの尻拭いも、あの犬共が担う。精々、墓穴で嘆けばいい」
辿り着いたその場所で、彼は淡々と言葉を吐き捨てた。
其処は、ウォーゲル国政府敷地内の墓地。一般役人とは異なる場所にある、重役用の墓。
平らな地形に鮮緑の芝生の上、汚れ一つない真っ白な墓石に、金色の文字で書かれた見慣れた名前を指先で、冷たい言葉とは裏腹にどこか柔らかく撫でた彼は、色とりどりの花が添えられた墓石の前に静かに佇む。
先程までうるさい程降り注いでいた雨が、添えられた花に元気を与えたのかふわぁ……と彼の前で香り立つ。
暗い空の下で、彼は表情も変えずに冷たい風に煽られながら、墓を見下ろしていた。
「………ル、……………、ィ……」
ぽつり、と呟かれた言葉は、小さすぎて誰にも聞き取れずに風の中に消えてしまった。
そんな彼の背中を追うように後ろから駆けて来ていた者が1人、その背中を見つけ、その寂しげな背中に言葉を失って立ち尽くしていることに、その時の彼は気付けないままでいた。
――――なぁおい、ウィル。
俺は今でも思い出すんだ。辛気臭い墓標の山を背に、ああして突っ立ってるアイツの背中を見る度に、脳みそが冴えちまって、思い出したくもないことを、こんな時だけは思い出す。
後悔するくらいなら思い出さなきゃいいってのに、そうもいかない。アイツと辿って来た道だけは俺の中では今でもハッキリしてんだ。
他のことは綺麗さっぱり忘れちまっても、お前がどんな顔したか。お前がどんな風に振り返ったか。お前と何を話したか。そんなことばっか、ちゃんとハッキリと。
お前をあの日何回殴ったかは、殴りすぎてて忘れちまったけど。
『――――毎日毎日同じことの繰り返し。これ以上最低な人生は無いってあの頃は思ってたけど……そうでもなかったね』
アイツはあの日、初陣のあの日、沢山の墓標を見つめながらそんなことを言ったんだ。
あの時はまだ俺もお前も、戦場をよく知らないひよっこだったっけな。
泣き虫で弱虫でうっとうしいとさえ思っていた、俺の背中をついて来るあの頃のガキのアイツもそうだったが、相変わらずしめったい考え方の、どうしようもない奴。
あの糞教官がツバつけて贈りつけた拷問のような毎日さえ、アイツにとってはあの日の戦いの始まりは忘れられない記憶として今でも、何つぅのかな、あぁそうだ、“心”ってヤツを締め付けるんだろう。面倒臭いくらいに。
…………こんな風に思い出してる俺も、その点では似たようなものなのかもな。
『――――俺はね、分からないんだ。今やってることが本当に正しいのか。もっと他の道はなかったのか。いや、あったはずなんだ。
俺は、俺がみんなを巻き込んでいるようにしか思えないんだよ。勿論俺の勝手な見解さ。それでも司令官として何が出来た？
沢山死んだ。叫び、喚き、自由をと武器を手に取り身も心も穢れて――――』
笑う、声。笑んでいるのが嫌でも分かる、後ろ姿。あの、さっきみたいな後ろ姿。だから何でお前はそうなっちまうんだ、と言うのは簡単だった。でもそれより別の言葉が口について出たんだったな。
あの時も今も、どうしてお前はそんなことばっかり気にしちまうのか。
『――――同じだよ。同じなのに俺は生きてる。分からない。ぶれい君、どうして俺は生きてるの？』
気にしちまうからこそのお前なんだって分かっているけど、本当に損な奴だとしか思えない。あの時も今も、そうしてあの背中に俺はこう何度も何度も不安にばっかなんなきゃなんねえのか。
――――なぁおいウィル、覚えてるか？あの時、俺がお前に何て言ったか。
俺は、お前と―――――――
「ねえねえぶれいくーん！！ぶれいくーん！！」
「………あァ？」
ブレイクが背中からの声にくるりと振り返ると、そこにはいつもの陽気な笑顔の相方、ウィルがいた。
ウォーゲル軍兵舎の一角に構えられた食堂に足を運んでいたブレイクとウィルは、明日に迫った敵国との戦を前にして腹ごしらえに来ているのだ。既に月が天空に昇る刻限であり、何とも絶好の夕食時である。
文字通り、腹が減っては戦が出来ぬ、との言葉が浸透したこの軍では兵糧の蓄えに関しては敵国に圧倒的に勝っている。それは、兵糧攻めという兵法をこれまでウォーゲル軍に対して行なった敵国を見ない程のものだ。
食生活が豊かなウォーゲル国の、ウォーゲル軍ならではとも言える軍の有り様であろう。逆に、敵国のリラ国はそこまで食生活が豊かな訳ではない。それ故の幾度にも渡る交戦の歴史でもあるのだろう。
とはいえ、これだけの戦禍に巻き込まれたウォーゲル国が隅々まで豊か、とは必ずしも言い難いが、軍人達がお腹を空かせずに済む程の蓄えは確実にあった。
それが何処から搾り取られているのかまでは、一般の軍人達の考えに及ぶ所ではなかったが。
食後は、ただひたすらに戦いへの準備が待っている。司令官であるウィルを中枢にした作戦会議が開かれることになっているのだ。彼ら戦場へ向かう軍人達にとって最期の晩餐にもなりかねないこの日の食事は、本来神聖で厳かな儀式のようなものであろう。
酒の一滴、米の一粒さえも、彼らにとって最期のお目見えになりかねない物となるかも知れないのだ。それは彼らにとっては一欠片さえも冗談に成り得ない話だ。明日は我が身の、死と隣り合わせの生活なのだから。
だが、このウォーゲル軍第一部隊ピアニー小隊は一味違っていた。
兎に角まず、他の隊より飛び抜けて明るい。
そして何より、副隊長兼指揮官でもあるウィルが果てしなく緩く、隊長であるブレイクが規則などそっちの気の隊長であるが故に、果てしなく自由（フリーダム）なのだ。
時には上下関係さえもよく分からなくなるような、そんな関係性の小隊。
そんな小隊の稀なる絆を持つ隊長達は、食事を乗せたトレーを机の上に置きながら顔を見合わせる。
「ンだよ、ウィル」
「いやぁね、これからみんなで頂きまーすなのに、いきなり黙るからさー」
「……アぁ？別に何でも？」
「………………………………」
間が、あった。俺も人のこと言えないけどぶれい君のこういう時の何でもないって信用出来ないんだよなぁ、と苦笑したウィルだったが敢えて口に出さず、目の前にいるウォーゲル軍の主力メンバー達を前にトレーから降ろしたグラスを手に取ってみせた。
カチャリ、と自分達に今日の命を分けてくれる食事を前にグラスを掲げながら、ウィルは言葉を紡ぐ。
「注目ちゅうもーく。我らピアニー小隊、厳かに最後の晩餐と行きますか？戦友」
「ちょっと副隊長サマ、縁起悪い冗談はやめてよねー」
「バカ」
「冗談は女好きだけにしておけ」
「バカ」
「ちょっと！！今ドサクサに紛れて二回バカって言ったの誰ぶれい君でしょ分かってる！！あとルディガーさん俺女の子好きなの冗談じゃないからね！？」
「それは大声で言い切ることでもないな」
あ、ごめんなさい空気読めない子で、と自分の真ん前で突っ込んだ第一小隊最年長者の青年、ルディガー・グロックにウィルは素直に謝った。
いや、と静かにグラスに注いだお茶を口へと運んだルディガーを尻目に、あーあーテンション下がっちゃうよね、と皮肉を漏らした第一小隊最年少の少年、マート・プライムに彼の幼馴染のジェド・オスマンが「まぁまぁ」と穏やかに制す。
そんな面々を柔らかい視線で見守っていた柔和な物腰の青年、リオネル・サティが「みんな相変わらずだなぁ」とくすくす蚊帳の外から笑ってみせた。
まるで、彼らがまとう空気は一つの家庭のそれだ。身近なもので例えるのであれば、兄弟姉妹のような。
ルディガー、リオネル、マート、ジェド、そして隊長のブレイクと副隊長のウィル。
この6人が、百花王が部隊との異名を持つウォーゲル軍が誇る特殊精鋭部隊（SET）の逸材を要した、第一部隊・ピアニー小隊の軍人達である。
第六部隊まで存在するSETは、それぞれ部隊ごとに6名の精鋭で構成される故、これで1つの部隊の全員だ。
ルディガーとリオネルはウィルとブレイクがSETに配属される以前からの古株だが、それぞれルディガーは2人を小隊をまとめる実力を持つ力の要である者達だと認め、またリオネルは純粋に尊敬し、彼らに従っている。
ジェドに至っては同年代でありながら稀なる強さを持つ彼らを慕い、マートと言えば皮肉屋ながらに陰ながら彼らを第一小隊の誰よりも慕い、サポートをし続けたいと思っていた。
想いはそれぞれ違えど、それぞれがウィルとブレイクの為に命を賭す心積もりなのである。
それぞれがこのウォーゲル軍に入り、全てが始まってから早数年。
ウォーゲル軍に対し、敵国のリラ軍が何度目かも数えきれないかも知れない戦を仕掛けて来たのは、まだウィルとブレイクがこの小隊に配属された頃だった。
あれから戦火は益々増すばかりで、火種が消えた頃にはウォーゲル国自体も消えてしまうのではないだろうかと思える程の激しさになっていた。
今回の戦は長年続いた戦いに終止符を打つ為の重要な一歩を踏み出す為になくてはならないものなのだと、ウィルとブレイクは政府から伝え聞いていた。
だが、正直終わりが見えるかと言えば微妙な所だった。どれだけ情報が隠ぺいされているかも分かったものではない。何せ相手は“あの政府なのだから”、とウィルは既に先日ブレイク達と語り合っているくらいだ。
この世知辛い世の中に、一部の真実が伏せて周囲に伝えられることなど五萬とある。全く政府もリラ国も何を考えてるのか、とそこをどこまで推し量れるかも指揮官としての腕の見せ所かな、とウィルは内心肩をすくめた。
相変わらず、小隊全員の命を握るこの手は戦が始まってもいないのに汗さえ滲んでいる。
（責任重大すぎて…………ほんと、生きた心地がしないね、ねえ、リーチェ……？）
遠く離れた妹・クラリーチェに、ウィルは心の中から囁きかける。全く、このままではいつ妹の所へブレイクと共に戻れるかも分かったものではない。
自分に出来る精一杯でも、一体どこまで自分に出来ることがあるのだろうか。ウィルは、そう思えば思う程に明日を憂うばかりだった。
情けないなぁ、と思いながらも、ウィルは自分ではその感情を抑え切れなかった。だがそれでも戦うのは、譲れない想いがあるからだ。
「ま、それはさておき頂きまーすしよう！」と、下手すれば最後の晩餐になるかも知れない食事に明るくスタートを切るウィル。兎に角どうあっても明日へ備えねばどうにもなるまい。
もくもく、もくもく、と食事開始と共に長細いパンを二切れ程、直ぐに平らげたルディガーを向かい側で見守るように見つめながら、リオネルがトマトサラダを行儀作法良く食べ始める。
グラスの中のものを煽りながら、ふとルディガーに目をやってリオネルは小さく笑んでみせた。
「ルディガー、今日はお酒は？」
「いや、今日も控えよう。判断が鈍る。万が一に備えねば何があるか分からない。茶でも、乾杯は出来る」
「ちょっとくらいならいいと思うのに、あなたの真面目さと徹底っぷりには頭が下がるよ、本当に」
「………そういうお前も、な」
お前もな、と振られたリオネルはちらりとグラスの中のキャロットジュースを見つめ、「単に、好きだからだよ」とまた一口煽って喉を潤した。
と、そこでウィルは、不意に「ちょっとジェド、いい加減タバスコランチ作るのやめなよ……」「美味いだろ？」「いや、だから目に優しくないし。その赤いの食欲失くすし」「美味いだろ？」「このやり取り、もう何回目だよ……？」「マートもかけるか？」「全力で要らないから！！」と愉快なやり取りを繰り広げる可愛い可愛い幼馴染の2人の狭間から窓の外を見やり、あれ、と顔を上げた。ブレイクもその視線に気付き、顔を上げる。
（雨……………か）
雨が、降っていたのだ。
さっき止んだと思っていたが、まだ治まり切ってはいなかったらしい。しとしと、と静かに降り始める雨に、これは明日の戦は足場も視界も悪いことを前提に戦術を練らねばならないだろうか、と食事の手は止めずに思う。
天候は戦場において戦争の勝敗を、そして生死を分ける重大なものだ。先程までの天候ならそこまで留意することではなかったかも知れないが、今でこの状態なら戦局に大きな影響を及ぼすであろう。
（天候不良、視界不良……かぁ、厳しいなぁ）
「ウィル。どうした？」
「あぁぶれい君、うん…………ちょっと雨が、ね」
「あれか、戦術か？ンだ雨くらいほっとけよ。雨天中止の遠足中のお子様じゃあるめーし」
「中止にはならないけど、全員が全員君みたいにぬかるみで転んでもぬかるみごと敵に突っ込める程タフじゃないんだってば。自分の基準で考えるのはダメって言ってるでしょー？」
「ンだ、っせぇな………」
チッ、と舌打ちするブレイクに容赦なくツッコミを入れるウィルである。だが、それは実際冗談ではなくブレイクにはそれが出来ても他の仲間は事実そうはいかない。
自分の判断1つで敵を地獄にも天国にも、そして自らの故郷に生きて導くことが出来るのが、戦場での指揮官というものだ。
判断を怠れば、それは自分だけでなく隊全体の損害に繋がりかねない。
だが、ブレイクの場合は、その戦術において1人だけ常軌を逸した作戦を託すことが出来る頼れる隊長であることには変わりないのだから、ウィルはぬかるみごと彼が敵陣に突っ込む展開も既に想定はしている。
ウィルには分かっている。例えぬかるみおばけになっても、ブレイクならば絶対に突撃をやめない。
と言うか、この天候ならば2・3回そういう事態が起こっても不思議ではない。言っておくが、ブレイク限定でだ。ブレイク限定で。（※ウィルは大切なことなので2回言った）
なんてやり取りを繰り返す内に、雨はどんどんその勢いを増していた。ざ、ざ、ざ、ざ、ざ、と小刻みに、雨がアスファルトや岩壁等を打ち付ける激しい雨音が聴こえて来る。
その内、楽しい食事の時間はこの雨に攫われ、戦の時が雨音と共にやって来るのであろう。
まるで、死神の足音が忍び寄るかのようにして。
ウィルは、これはいよいよ混戦が予想されるな、と幾つも不測の事態を予測せずにはいられなかった。それはルディガーも同じのようで、窓際に歩み寄って降りしきる雨を見上げるルディガーの目は鋭く細められていた。
（これは……一筋縄ではいきそうにない。どこまで2人をサポート出来るかだな）
「なぁ…………マート？」
「ん？何さ、ジェド」
それは全員、食事もそろそろ終わり時かという頃のことだった。ジェドがマートに一言を漏らした。
その口の端のタバスコ何とかしてから喋ってよね、とハンカチを何気なく差し出しながら嘆息するマートに、対するジェドは神妙な面持ちで降り注ぐ雨を肩越しに見つめながら、左腕をぶるりと摩りながら返した。
別に震える程の寒さも感じないのに、一体どうしたというのだろう、と震えるジェドの腕を見やったマートは首をかしげる。
一体、どうしたんだ？お気楽ジェドらしくもない、鬼気迫った顔して？と。
「変な感じ……しないか？」
「何がだよ」
「…………雨が、だよ」
「雨？」
雨の何が？不思議そうなマートに、ジェドは立ち上がって窓の外の雨に視線をやった。
「ほら、雨ってこんなに雨ばかり降るもんじゃないだろ。これ、雨の音しか聞こえないじゃないか。俺達のあの故郷でだって雨と一緒に風と雷の音くらいはしてたもんだよ。でも全然、そんな音、しない」
「気のせいじゃないのか？ちょっと今日の天候がいつもと違うだけで…………え？」
「……………そうだよ。“今日”、音がしないんだって」
「……………………………」
――――今日の天候が。
いつもと違う？
よりにもよって？
明日に戦を控えた今日の日に？
「あ、いや………」
マートはほんの僅かに心の中に生まれた疑念と違和感を振り払うかのように、首を横に振る。
「いや、そんな、気のせいに決まってるって。だってそんなの、気のせいじゃなかったら……さぁ」
と言いながらも、マートは不意にウィルへと視線をやってハッとした。ウィルの顔色が真っ青だったのだ。
そして、窓際から雨を眺めていたルディガーはいつの間にかブレイクとウィルの前へと移動し、隣へと駆け寄って来たリオネルと共に彼らの前方を守るかのようにその場に身構える体勢に入っていた。
マートとジェドの額に冷や汗が浮かぶ。いつの間に！！と。
まさか……！！とマートとジェドが一斉に立ち上がり、互いの手を咄嗟に掴んで4人の下へと駆け寄ろうとしたその瞬間だった！！
「駄目だマート！！ジェドッ！！！！不用意に動いたら！！！！“これ”は……っ！！！！」
ウィルの叫び声が響き渡ったかと思えば、兵舎の一角にあった食堂そのものが空から降り注ぐ雨が凝固した水の―――強大な水の魔法の泡のようなものに包まれ、次の瞬間―――――
ウィルの手を反射的に掴もうとしたブレイクの手が、
ウィルの手をあと少しの所で掠って濁流に流されてゆき。
繋ぎ合っていたマートとジェドの手が、
水に押し流されて離れてゆき。
その瞬間を奇しくも肉眼で目撃したルディガーとリオネルが、互いに頷き合って自ら水中に仲間を求めて潜っていった！！
（…………みんな気を付けて！！
これは、“リラ軍の奇襲”だから…………！！）
―――最後に、第一部隊全員の耳にウィルの鬼気迫った声が、響いた気がした。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
『F☆A〜あかつきの友闘譚〜』〜第一章・＜暁の天地へ還る想い＞〜（終） →→→第二章・＜暁の天地へ逝ける者達の戦い①＞へ続く！
余談1：呟いたのはきっと、あの2人の名前。
余談2：「ウィル――――ッ！！！！」
流れてゆく前にウィルは確かにその声を聞いた。 ↑↑↑当作品イメージソング・志方あきこさんの『暁』↑↑↑。
↑↑↑文面作成時バックグラウンドミュージック↑↑↑。
〜アニメ・暁のヨナBGM集〜
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊ |
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これは『F☆A〜あかつきの友闘譚〜』〜序章・＜暁の天地へ贈る鎮魂歌＞〜の裏話です。序章でぶれい君がウィルくんを探し始める前のお話。
序章のオマケ（序章の番外編）。
※本編側の序章を読んでからお読みになって下さいね！＾ｐ＾ｐ＾ｐ＾*
第一部隊所属の軍人の一人・ジェド・オスマンくん（20歳の青年）のウィルブレへの想いと、
駆け出すぶれい君の相方への想いと、
そして、雨と傘の話。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
不意に、びゅうびゅう、と黒い短髪が雨風に揺られた。
どんどん雨が激しさを増してゆくのが分かる程の猛風に、こんな短い髪さえも弄られるように揺られてゆくから、“彼”は今とてもとてもとあることが心配だった。
ああもう、「そろそろ雨になりそうだね」と言っていたのは副隊長なのに。
ウォーゲル国軍用施設のあちこちがもはや水浸しだ。
全くあの副隊長と来たら、戦の後は大体ああだ。ルディガーさんも言っていたけどああいうところが『年相応』な部分ってことなんだろうな、と彼はこっそり思う。
「まったく“ウィルくん”は……優しすぎるんだからな、ほんと」
困ったような微笑で、彼は軍の宿舎の屋根の下から、雨が降り注ぐ空を見上げた。
ウォーゲル軍が誇る、ウォーゲルの猛威・『虎獅の双璧（こしのそうへき）』とも謳われる軍隊長・『烈火の猛虎（れっかのもうこ）』ブレイク。
そして、その副隊長『鎮火の知獅（しずめびのちし）』ウィル。
彼らが率いる、ウォーゲル軍特殊精鋭部隊・第一部隊ピアニー小隊は彼、ジェド・オスマンが精鋭の一人として配属して久しい部隊でもある。
最初は二つ名と名声ばかりが轟（とどろ）くあまりにいったいどんな大男達なのだろう、と思っていたらやっぱり片方は怖いくらい怪力の大男d(((ゴホン)))じゃなく（笑）、思った以上に力強く凛々しい隊長と、もう一方は副隊長になるには不可思議なくらい危うさも秘める程の細身で、まるで女の子のような青年だった。
しばらく一緒に過ごしてみれば分かる、意外性と突飛さに溢れる2人組。
何より驚いたのが20歳の自分よりも歳若いというのに凄まじい、あの異例の強さ。
軍の勝手が分からない一般人としては一番心配だったのは人柄だったけれど、そんな不安はすぐに消えてなくなった。
第一に共に戦う兵士を失わないように努める、参謀の副隊長。
そんな相方の意図を全て理解した上で力のある自らが真っ先に先陣に立ち、仲間を奮い立たせるが如く、仲間を守るかのように力を揮う隊長。
いつでも背中を任せ合って仲間や国を守ろうと力を尽くす彼らに、尊敬こそすれ不安など覚えるはずもない。二人はいつも強く、仲間達の揺るぎない模範だった。
だけど、あの副隊長はその反面、戦で誰かを失うと嘆いた。その嘆きを誰にも見せるまいと強がり、時々こうして姿を消してしまう。今日もそうだ。
第一部隊のみんなは少なくともちゃんと分かってるから気を遣わなくても大丈夫だっていうのに、あの子は。
今日も、何処に行ったんだろう？
よくいるのは墓地だけど、日によっては違うから断定は出来ない。
（ブレイクくんはそろそろ用事が終わる所だろうし、それくらいになったら戻るか？
いやでも、結構陽もかたむいて来たし、心配だよなあ……）
ジェドはガリガリと短い黒髪を掻きながら、唸る。ほら、マートの奴なんかは皮肉ってるけど照れ屋だから、宿舎から顔出したりしないけどきっと窓からくらいは外を心配そうにうかがってると思うんだ、今頃。きっと。
そう思うとやっぱり探しに行くべきかな？と思いながらも、迷う。空気を読んでここにいるべきか、それともどうするべきか、と。
うんうん唸っている内に、雨が激しさを増してゆく。なかなか帰って来ないから心配で、雨の中宿舎の前で待ち始めてから小一時間、そろそろ動き出すべきか。
「仕方ないな……マートも心配してるだろうし、俺が迎えに、」
「何言ってるのさバカジェド！！別に心配してないし！！」
「あ、そこにいたのか」と宿舎の二階の窓に声をかけようとした頃には、既にその姿は其処にない。今の声の主はジェドと同じ町出身のジェドの幼馴染み、マート・プライムだ。きっと窓から身を乗り出していただろうに、こういう時は本当、反応が早い。
ジェドにとっては、同じ第一小隊所属の戦友（仲間）であり、宿舎の同室のルームメイトでもある彼。ジェドは彼の顔を思い浮かべてくすくす、と楽しげに笑った。
今頃あんなこと言いながらも眉ひん曲げて「こんな時間までどうしたんだよ」とか、あいつはあいつなりに心配してるんだろうな、と思ったらジェドは微笑ましくて勝手に笑みが浮かんだ。昔からあの友達はああだ。優しいいい子なクセに本音を言うのが恥ずかしくてああして誤魔化してしまう。その度に誤解されてしまうマートの誤解を解いて回っていたのは自分だった。ああ懐かしいなあ、ホント。
軍に入る前も今も、そういう関係性だけは変わらないけれど。
変わることがあれば変わらないこともある、というのがこんなにも愛しいことだなんて軍に入る前のジェドは知らなかった。それが分かっただけでも成長かも知れない。
「あのさマート、俺心配してるお前の代わりにあの人探しに行って来るから、そこんとこリオネルさんやルディガーさん達に伝えて来てくれないか？
そろそろ隊長も来るだろうし、行き違いになっちゃいけないからな」
「だから心配してないって……ッ！！」
「まあまあ。それじゃあ頼んだからな〜！」
そう言い、不満げな声を上げるマートを尻目に、傘を差して笑顔で歩き出そうとしたジェド―――だったが、その前に前に踏み出した自分よりも大きな影が自分を押しのけるように雨が降り注ぐ空の下へと足を一歩踏み出したかと思うと、更にまた踏み出し、徐々にずんずかずんずか、と進ませる足を速めて行ったのを目にした。
「え、あ、」
気付けば、傘も差さずに大雨の中を突っ走って行こうとする隊長・ブレイクの広い背中が見えて、ジェドはわー！！と大声で引き止める。
いつの間にやらバケツをひっくり返したような大雨になってしまっているのに、軍の隊長ともあろう者が体調管理に気を遣わないでどうするんだ！と。
「おいちょっと待て隊長、カサカサ！！カサカサ！！風邪引くぞ！！」
「あ？何か言ったか」
あっけらかん、と全く足を止めないままで振り返ってそんなことを言うものだから、ああもう！と焦りながらジェドはその背中を追い駆けて真隣でもう一度言う。
「だから風邪引くって言ったんだよ、ちょい前にうっかり引いたばっかだろ！」
「あれは風邪じゃねえ。ウィルにも言っただろ、体がガクブルで熱かっただけだ」
「だからそれが風邪なんだって副隊長も言ってただろ」
「ちょっと鼻水出ただけで俺がどうにかなると思ってんのか」
「どうにかなってたんだよ頼むよ認識してくれよ」
今もちょっと脳筋って意味ではどうにかなってるのかも知れないけどさ！！と内心叫んだジェドは、相変わらず、隊長相手に失礼だとは思いながらもその脳筋っぷりに少しだけ参ってしまう。ぐいっ、と自分が差していた傘をブレイクに押し付けながら、困ったようにジェドは笑った。
先ほど、あの前も見えない程の雨の中を駆け出すくらい、“何かを”想っていたのであろう、ブレイクの気持ちを汲み取って。
「ほら、副隊長のところに行くんだろ？行くならこれ貸すから行けばいいよ。
俺達夕食の準備して待ってるから、ほら早く」
「ジェド、お前」
「分かってるって。俺達の軍（いえ）の大切な副隊長様と、君の気持ちくらいはな。俺本当は行こうと思ってたけど、俺が行くより君が行く方が副隊長は喜ぶからさ」
「…………ああ、分かった」
それっきり少しだけ複雑そうな顔をしながらも、ブレイクはジェドと、その様子をこっそり見守っていたマートの視界から去って行った。何か礼があった訳ではなかったが、不器用な彼のことだ、きっと視線か何かで『悪いな』とでも言っていたつもりなのではないだろうか、とジェドは勝手に思っておくことにした。
「そんじゃ俺は帰ろうかなー……っていうか」
…………俺こそヌレネズミだよなあ、そうだよなあ。
やばいな、隊長（人）のこと言えないじゃないか、俺。 これだけ濡れたらもう逆に気持ちいいけどさ、と困ったように笑うジェド。
それは、バケツをひっくり返したような雨の中で傘を貸した自分のせいだが、部屋に帰ってすぐずぶ濡れになった姿をマートに鼻で笑われ、ちょっぴり肩を落とした。
後に、同じくヌレネズミになっていた副隊長が隊長と共に帰還し、宿舎の大浴場でその一件を笑い話にしたのはまた別の話である。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
『F☆A〜あかつきの友闘譚〜』〜序章〜
＊＊＊裏話（序章番外編）・＜雨宿りのジェド＞＊＊＊
（完）
「ジェドは本当にお人好しだよな。あそこでヌレネズミとかバッカじゃないの」
「とか言ってお前部屋の前でバスタオル持って待ってくれてたよな」
「う っ さ い」
↑↑↑後のジェドくんとマートくんの会話↑↑↑。
そして、序章のウィルブレのやり取りに続く。（笑）
ジェドくんとマートくんは詳細設定を教えて貰った訳でもないのですが、白月の妄想で色々と考えた結果こんな感じの文になりました。
せつなちゃん、もしも解釈に間違いがあったらすいません！！（汗）
これから先、もし思いついたらこうして裏話も作成してゆきます〜。（＾ｖ＾*）
余談：『濡れ鼠のジェド』と『雨宿りのジェド』で小一時間迷った←。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
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