山梨県文学講座 石原文雄氏（市川大門町出身）昭和十六年度上半期の芥川賞候補

石原文雄氏（市川大門町出身）昭和十六年度上半期の芥川賞候補
『中部文学』の周辺(四)（『中部文学』承前　昭和４６年　第６号　甲陽書房発行　一瀬稔氏著）

『中都文学』第五集には、石原文雄氏の短篇『断崖の村』が載っている。この作品は、昭和十六年度上半期の芥川賞候補に推薦された。
これは選考委員の滝井孝作氏が極力支持したのだが、その時の受賞作は横光門下の多田裕計の「長江デルタ」に決まった。
この「断崖の村」は、「短冊型の空だけが妙に明るい谷底」の川を挾んだ、「石垣で段々を作り、辛うじて急坂に張りついている」戸数にしてわずか二十軒足らずの、貧しい山村に起きた火災という異常事態をテーマにした作品である。
これは終戦直後の昭和二十一年の七月に、同じ題名で、他に『新潮』『制作』『中部文学』等に発表した作品八篇を加えて単行本にし、中川一政の装幀で、豊橋の高須書房から出版された。いわゆる一連の山村ものである。
石原さんは市川大門町で生まれたが、石原さんの祖父は上九一色村の出身で、奥さんもやはり同じ土地の生まれである。石原さんと奥さんはいとこ同志だということである。
九一色というのは上と下とがあり、石原さんの住んでいる市川大門から十キロほど芦川の渓谷を東へ遡ったところの山村で、そこから一山越えると、富士五湖の一つである精進湖へ出られるが、交通の便は極めて悪いようだ。
その九一色村というのは、「歩く時間の方が多い遠さに」にある山畑で、麦や養蚕の桑を作り、朝がた暗いうちに、炭や薪を馬の背や背負子に結えて、十キロ余もある盆地の町や村へ売りに行くことによって、日々の生計がいとなまれている戸数わずか二十戸あまりの寒村である。
石原さんはそのころ時々泊まりがけで、(当時バスの便はなかったので)てくてくと歩いて上九一色の親戚へ出かけていったようだ。もちろん何軒かの親類とのお附き合いがあって行くわけだろうが、作家である石原さんにとっては、その土地の人たちにぢかに触れることによって、学ぶべきものがいろいろあったことは事実である。
農民作家として出発した石原さんの目が、その峡谷の村に向いていったことは自然であるし、もともとその土地出身の先々代から受けついだ農民の血が、石原さんの体内に流れていたこともたしかだと思う。
石原さんの作品の世界に登場する人物は、石原さんがその土地で小さい時から身近に接している人たちばかりで、わずか二十戸そこそこの村人は、殆どその一人ひとりが親類同志みたいに親しく膝を交えて話し合える間柄だったろうと思う。町で宿屋稼業をしている石原さんが、あれだけ克明に山村の人々や、その生活の実態を描くことが出来たのは、主としてそうした谷問の村とのふだんのふれ合いがあったればこそだと思う。
石原さんはそれより前、昭和十三年四月号の『新潮』に、「山村の人序」という短篇を発表している。その号は《新人創作号》という特集で、石原さんはその時はじめて、新人として晴れの舞台へ紹介されたわけである。たしか、石原さんが四十歳ぐらいの年齢だったと思う。新人として世に出るにはいささか晩い感じがないでもなかったが、石原さんがこの文章のはじめに紹介した『農民』という雑誌に作品を書きはじめてから、すでに十年余りの才月が経っている。文字通り十年一日のような努力を、地味な農民小説の創作に捧げてきたその執念が漸く酬われたわけである。

石原文雄氏の『太陽樹』が出版されたのは昭和十六年の八月だった。これは石原さんがはじめて手がけた六百枚に及ぶ書きおろし長篇で、加藤武雄の序文、中川一政の装偵で東京の文昭社から刊行された。
この作品は、市川の隣村の上野本村(現在は三珠町)に在住し、明治の中葉に青年期を過ごしたクリスチャンであり、徳富蘆花とも親交のあった(『みみずのたはごと』の中に出てくる赤沢という人物)一個の聖者として生涯をお
くった丹沢正作翁をモデルにした伝記風の小説である。資本主義全盛期、つまり物質万能、実利主義本位の明治という時代を、いろんな困難や障害と闘いながら只ひたむきに真実の生活を求めて、信仰と信念に生きた、貧しい非凡な一百姓の苦悩の半生を描いた長篇小説である。
石原さんはこの小説にとりかかるまで、相当永い準傭期間を要した。翁とは生前面識があり、死後、翁を何十年問というもの克明に日記やノートをつけていたので、それをたんねんに調べ、また翁と関係のあった人たちの話など聞いたりしてじっくり構想をねっていたようである。そのころ石原さんは会うとよく、この作品はぼくのライフ・ワークだと云っていたが、それほど石原さんはこの伝記の完成を畢生の念願とし、心魂を打ちこんでいた。
この『太陽樹』は、昭和十六年度の「新潮賞」の有力候補作になった。はからずもこの長篇が石原さんの出世作となったわけだが、それまで農民作家、郷土作家として土臭い農村小説を書いてきた石原さんがこうした小説に手を染めたことはたしかにめずらしい。だがこれは石原さんのその後に書いた『現代の河』『青春の笛』『影と影』等に見られる特質ともいうべきものであって、鑓田研一氏も指摘しているように、つまり作者の性格や持ち味がいわゆる農民小説のカテゴリーにおさまるほど狭くはない、その土臭さが必ずしもこの作家のホーム・グラソドではないということである。
(付記この原稿を書き了えたあと、熊王着が来宅、その時の話だと、宇野さんは昭和十九年にも来甲されたとのことだが、ぼくの記憶にないところをみると、ぼくは会っていなかったのかも知れない。で、戦後の入峡は第三回目になるわけである)。