林政の誤算 いずれ破綻する企業の森

　私は何回も企業の森とか企業が私有化（？）しているような地域も知らない行政が勝手につけた森を見た。そこでいつも気になるのが、地域の人々が不在であり、その作業にも参加していないことに現在の林業の姿が如実に表れているような気がしてならない。
　どこもかしこもいずれ里山は地域の人々と密接な関係の中に成り立っていたもので、現在でもそれこそ地道に森林作業を個人的に実施している高齢者も居られる。こうした行政や事業体や企業は平気で民間の仕事を奪い、忘れたような作業を繰り返し、それが日本の森林を救うことのように錯覚し、錯覚させる。私は毎日山を見ている。現在までこうした名の付く森も数多く見てきた。事業当初はまるで、都会の公園のようになるが数年立てば獣が暴れ、風雨でねじり曲がって倒れている植林木を見ると自然を無視した人間の知恵の儚さだけが胸に押し寄せてくる。
　山つくり森林を育てるということがどんなことかぜんぜん理解していない事業が余りにも多すぎる。日ごと山の木に語りかけ、育つ地面に感謝しながら仕事をして、それでも一円にもならない樹木を育てる。そうした積み重ねが豊かな森を育てることができる。地道な山林所有者の活動や実践をまったく無視して林政が展開され、まるで機械の虜になったような作業を繰り返し、森を造成団地のような景観にして満足する。そこに小学生などが強制派遣されて育たない植林をさせられる。その植えた木が枯れてしまったことも知らずに。私はすべてが悪いとはいわないが、地域の雇用も何もなく、やたらに難しい机上の名称をつけ、満足しているかたがたも見受けられる。
　およそ企業など裏側にまったく野心がなくてこうしたことに取り組むものはいない。どこかかしこかに野心がはさまれているもので、テレビのコマーシャル効果だけでも十分である。金だけ出して造成した場所に第二次花粉症のヒノキを植えまくり、いずれ社員が花粉症で悩むことになる。どうせなら事業体をはさまずに自分たちだけですべてを実施してみれば、木を育てるということがよく理解できる。昔から企業の森など日本はたくさんあり、特に製紙会社などは広大な土地を所有していた。これは今でも現存している。
　また企業の森などの多くは恩賜林や放置状態の県有林などが充てられるが、なぜその所有者や管理者が関与できないのであろうか。そこにも働ける人もいるいまだに職員より優秀な森作業者もいる。こうした地域の人々はまったく無視されているのが現状である。私も時々その作業を見に行ったり手伝いにいったりするが、その技や考え森に木に対する考え方には敬服する。
　森づくりはイベントで企業の気休めでもない。日々携わることが大切なのだ。企業はその時代時代でさまざまな変遷や変革をしていく。今は何でも「エコ」「エコ」といえば企業のイメージが上がる。しかしいったん業績が悪化すれば「企業の森」など簡単に捨てる。このくらいは鈍い林政関係者でも理解できると思われる。その後はまた放置林と化す。その以後は誰も手をつけない手をつけられない。
　目先の事業を永久の森林に宛がう事の無駄を理解できる人が何人いるのであろうか。地域の人どれだけ参加していりかで、その森作りが行政サイドか市民サイドかまた将来性やその自治体の考えが明確に出る。
何でも補助事業ばかり展開していると、そこから職員や地域人の意識高揚は生まれない。税金は地域が潤うような使い方が望ましい。ましてや森作りにはそこに住む人がその森によりさまざまな恩恵を被ることができる配慮も必要であり、現在各地の講師や研究員たちももっと研鑽して、たとえ林野庁などの指示であってもより確かな事業展開が望まれる。
　今年は忙しい。各市町村で実施する間伐の実態調査が控えているからであり、現在はその準備をしている。そこに繰り広げられている模様はその都度報告したい。最近とくに足が弱まり、ある調査地域では余りの乱雑さに数度転倒し、体も傷ついてしまった。これでは誰も次の作業など出来ない。