人と樹木のかかわり・古代〜中世

１） 人と樹木のかかわり・古代〜中世

　人々はこの世に誕生して以来白然との共生や戦いの連続であった。その時折生きていくために樹木の木の実や木の葉も食用につかいその木を伐り家や生活用品を作り出した。また林地を開墾し畑をつくりまた時代が進むと稲作も始めた。水を使い、草を刈り取って暮らしをささえてきた。
現在の遺跡発掘では未確認であるが旧石器時代以前からも樹木は衣食住に渡り人間に寄与していたことは現在の山村の生活からも察しることができる。言い換えれば、樹木がなければ人々の文明の発達は無かったとも言える。また伴う利用文化の進化も展開もなかった。

　特に豊富な樹木資源に囲まれた目本人は山と木とのかかわりのかたの中で、時の権力を握る人々は生活の中で木の文化を最大限に生かした。
縄文時代の衣食住支えた樹木の使用勝手など自然の恵みえを最大限に活かした最たるもので、静岡県登呂遺跡や各地で出土している農耕や神事それに生活用品は樹木の使用勝手を現在に伝わる物作りの原点である。
私は新聞報道に誘われて奈良県橿原の展示会に行って「水の中に浮いた木製品（保存のため）」を見た。それは現代よりはるかに樹木の特徴を熟知したもので、時代を戻してその時代の生活が脳裏に浮かんだ。現在のように細部にわたった工作機械のない中での物作り作業は、人間の知恵と工夫の賜物であり、その時代の暮らしの中で森林や樹木は大きな役割を果たしながら、人間の乱開発とも思えるような使用例を黙認してきた。樹木は開発地の極端の開発は周囲の環境変化にも及び、やがて人々は樹木を植え種を撒き植林地となって人工林となる。現在一般的に天然林といわれる中にはこうした歴史の中での植林地も含まれている。言い換えれば里山や山人の生活地にはほとんど天然林は無かったともいえる。
　
朝廷における宮廷建築や人間生活の大半を支える樹木は、周囲の山林は良木から切り払われていった。そして残った木材はさまざまな人たちにより、葉一枚まで使用された。縄文時代の生活が良く判る青森県の三内丸山遺跡や古代建築物には栗の大木が使われていて、この栗は日本木材の中で腐り難い木の代表であり、縄文時代には木材知識としてそうした認識が既にあったとも考えられる。そしてこの栗の特徴は現在でも受け継がれ、一部の家屋の土台として活用されている。

木と人の関わりのを歴史資料

　木と人の関わりを歴史資料から見てみよう。朝廷は乱伐や乱用が繰り返されたために、平安時代の初めにあたる延暦１７年(７８８)につぎのような禁令を出した。

　「山川藪沢（そうたく）の利は公私共にすべし。しばしば占兼を禁じたが、今なお寺や王臣や豪民などは憲法をはばからず独り利潤を貪り、広く山野を併包して細民の柴草を採ることをを禁ずるばかりでなく、所持する鎌や斧を奪うものもある。今後は官賜専買（かんしせんばい）を問わず一切の山野は公収し、利用は公私共にすべし」

豪族などが山野を独占することを厳しく戒め、奪った土地は没収するというこの類の禁令はしばしば発せられている。これは国司などにもいえて、各種の詔が発布されている。これは遡る大和時代の大化元年６４５)から平安時代の延喜２年(９０２)までの約２６０年間に１０回以上を数えた。