ビキニ水爆実験と″死の灰″ ( その他環境問題 ) - サブやんの気まぐれ調査研究

ビキニ水爆実験と″死の灰″

世界中を汚染した放射能　日本の原発事故

（『地球環境が危ない』増田善信氏著　発行者　山本功氏　新日本出版社発行１９９０：４：２０）

　１９５４年３月１日、静岡県焼津港のマグロはえ縄漁船第五福竜丸（１４０トン、乗組員２３名）は、東経１６６度３５分２５秒、北緯１１度５３分２５秒付近の洋上でマグロはえ縄漁に従事していた。ちょうどはえ縄を投縄後、エンジンを止めて漂池中の午前３時５０分（日本時間）頃、西方に突然強烈な閃光が望見され、夜明け前の空と海が真昼のように照らし出された。それから７、８分してにぶい爆発音が聞かれた。火の玉の方向にキノコ状の雲ができ、それが空一面に広がってどんよりと曇ってきた。午前６時半ころより５、６時間白い粉が雪のようにチラチラ断続的に降り、船の甲板は靴の跡がくっきりとっくように真っ白になった。これがビキニ環礁でアメリカが実施した水爆実験によって吹き上げられた″死の灰″で、水爆実験場から約１６０キロメートル、アメリカがあらかじめ設定していた危険区域からさえ約６０キロメートルも離れた第五福竜丸の上にまで降ってきたのである。ビキニは東経１６５度２５分、北緯１１度３５分に位置し、マーシャル群島の中にあるサンゴ礁の島である。

アメリカはこの年の３月から５月にかけて、はじめての実用規模の水爆実験を、このビキニとエニウェトク環礁で実施し、その第一回目の実験がこの３月１日のブラボー爆発とよばれる実験であったのである。

　異常な閃光、爆発音そして降灰という現象を体験し、第五福竜丸の乗組員は、ビキュ環礁の核実験に遭遇したのであろうと考え、そうそうに漁を打ち切って帰途に着いた。彼らは身体についていた粉は洗い落としたが、３日目ころから顔がうす黒くなり、４日目ころから耳にカサブタができ、髪の毛が抜けはしめた。″死の灰〃による急性放射線症に冒されたのであるが、乗組員はよもやそのような病気に冒されているともしらず、３月１４日早朝焼津に帰港した。

　当日は日曜日であったが、身体の不調を感じていたので、焼津協立病院で診察を受けた。乗組員を診察した医師は、ビキニで水爆実験が行われたことを知っており、しかも症状がいわゆる原爆症に類似していたので、とくに症状の悪い二人を東大病院に紹介した。翌１５日、東大病院で診察を受けた二人のうち一人はただちに入院、他の一人も１６日に入院することになった。

　この事実は「読売新聞」３月１６日付朝刊でスクープされ、全世界に報道された。これがいわゆるビキニ水爆事件の発端である。早速医師団が組織され、東大病院に入院した二人以外の全員にたいする診察が行われた。その結果、全員が焼津協立病院に入院し、二週間後に東京に運ばれ、東大病院と国立東京第一病院に入院した。第五福竜丸の乗組員がどれだけの放射線量を受けていたかは正確にはわからなかったが、彼らがもち帰った″死の灰″の分析の結果などから、２３人中６名が５０％致死線量以上の外部被曝を受け、１００パーセント致死線量に近い被曝を受けたと推定される人もいた。これはガンマ線の被曝線量であるが、乗組員はこのほかにベータ線の照射を受け、同時に、体内にとり込んだ放射性物質からの内部被曝も受けていたと考えられる。

　半数死線量以上と推定される外部被曝を受けた久保山愛吉さんは、約半年後の９月２３、「原水爆の被害者はわたしを最後にしてほしい」という言葉を残して死亡した。広島、長崎につづいて三度日本人が原水爆の犠牲になったのである。

　３月１日の一発の水爆で風下１０００キロメートルを越す範囲に、長期にわたって深刻な影響がもたらされていることが明らかになった。図40（略）はこの３月１日の水爆実験による放射性降下物の影響範囲を示したものである。この図で破線で示した領域は、アメリカがあらかじめ放射線の影響があり得ると考えて設定した、船舶の航行禁止区域である。しかし、この区域以外にいた第五福竜丸をはじめロングラップ島やアイリングナエ島にも死の灰が降った。この図の単位は９６時間のグレイで、３グレイの線の内部が、そこに４日間滞在すると半数以上の人が死亡するという範囲である。

　アメリカは１９４６年から５８年まで、ビキニ環礁を原水爆実験場として使用し、２３回にわたって実験を行なった・そのためビキニの住民は強制的に立ちのかされていたが、ロングラップなどの島じまの住民はそのままであった。そのため１９５４年の一連の水爆実験によって大きな被害を受け、ロングラップ島６７人、アイリングナエ島１９人、ウトリック島５７人が被災し、現在までに約５０人が死亡したといわれている。ビキニの島民は６０年代に一度帰島したが、島の汚染が甚だしいのでふたたび離島し、現在にいたるもまだ帰島できないでいる。

　ビキニにおける水爆実験の影響は海にも現れた。放射能を含んだチリが海流にのって運ばれ、太平洋全域が汚染されたのである。海水が放射能に汚染された結果、漁船や魚が汚染され、漁業関係者は大打撃を受けた。この年の１１月までに合計６３８隻の汚染漁船が検出され、４５７トンものマグロが廃棄された。廃棄処分にされた汚染マグロのとれた海域は、太平洋ほとんど全域にわたっており、いかに放射能汚染の影響が大きかったかがわかる。

（注）　グレイ（Ｇｙ）

放射線の吸収線量の単位。吸収線量とは放射線の種類に関係なく、どれだけの放射線エネルギーを体が吸収したかを表す量。休重１キログラム当たり１ジュールのエネルギーを吸収した場合がＩグレイである。