里山森林の破壊と崩壊

私選！山仕事の女性たち　ベストテン

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　山仕事それは生活だった

　末端の写真は、屋根仕事をする婦人たち、危険な作業でも世間話に花が咲いているようで楽しそうだ。割った板を並べ石を押さえに並べる屋根つくりである。信州では屋根に鉄平石がならんで思い屋根がかっては並んでいた。私たちの周囲では杉の皮により屋根葺きが多かった。丸太の製材のときに、１ｍくらいの間隔で切り傷がつけられていて、これが杉皮剥ぎで、これも山作業であり、林家の収入源となった。現在でもこうした女性が参加できるような山仕事も良い。何でも機械化がベストではない。古来からのものを失うことは大きな文化遺産の消失である。
　私の母も甲府の製材所の生まれで、父と一緒になってからも木材の中で生活していた。晩年は不出来な息子（私）を抱えて父と製材に勤しんでいたが、その細身の体で大木を丸鋸で製材する姿は逞しく痛ましかった。私はこの父と母のために製材業と森林業を継ぐことを決意した。昭和３６年１８才のときだった。その父も母死んで、現在は私の息子が製材と林業を切り盛りしている。私は残された人生を樹木のために奉げたい。
　働く山村女性に乾杯！！

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消える山神さま　林野庁も信仰心を持って

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形も信仰心も消える日本の里山森林

　行政は森林整備や省力化・機械化などに主力を注いでいるうちに、大切な山や樹木への信仰心を失ってしまった。今日も機械が踏みにじる山地の下には多くの祖霊や古来からの信仰心が埋もれている。中には破壊されたものある。

　これは非常に悲しくむなしい出来事である。何も行政が日本の森林や林業を全て支えてきたわけではないことは誰でも理解できる。その範囲の及ばない地域では今でもコツコツと山仕事に勤しんでいる。私たちの住む里山周辺ではこれまでさまざまな歴史を包含している。家族を埋葬する場所として家屋の敷地内や現在では田畑の隅に里山の中にもそれはあった。こうした場所を造成植林する場合などはそれ相当の配慮が必要である。しかし行政にはそうしたことに疎い。確かに新造成地でも墓や道祖神がそっと取り残されたり、脇に安置場を設けている現場もある。これは工事担当は今でも祟りを恐れ、または敬う心を持っているからであるが、中には無造作に壊されているものもある。最近では教育の森とか環境の森とか企業の森とかを調査して、その場に遭遇した。中には剥いだ表土の中に縄文土器が散乱している場所もあった。事業体によっては遺跡調査に及ぶが多くの場合は不問であり、知らない間に工事は完了する場合も多い。現在森林であっても昔はそこが生活の場である可能性も認められる。
　しかし林政担当部局や関係者の中には林業には理解はあってもこうした田舎里山森林の成り立ちには理解が少なく、従って林野庁の進める破壊にも似た林相開発が平気で行われる。その行為は歴史や森林文化への配慮のなさがにじみ出ている。
　田圃の改良造成工事では、大切な表土はいったん他の場所に保管して工事最終時にまた表土として戻す。これは普遍的に行われる。これが森林植林地などではまったく見られない。重機で押しまくり均して植林である。大切な表土などどこかに押し捲られ無造作に植林される。こうした現場が山梨県には多い。
　元来植林行為は多くの多面的な要素を要求される。最近全く無視されている動物と森林植生の関係と桧の花粉症への誘いなどまた将来展望が持たれる植林などは度外視されて、単なる事業のための行政の内面的行為でそこからは、これまで培ってきた地域の特性や地域の山への敬愛などまったく感じられない。暗い森つくりが主流である。桧林は日毎の手入れが必要で現在のような持続性を持たない植林育林状況では、日本列島に暗いしかも杉を上回る桧花粉の製造所として、成長すれば花粉症対策で皆伐採の憂き目が待っている。
　だから最近まで会った山や森林への信仰心はいっきに消えてしまった。
　私たちは現場の人間である。多くのパンフレットや白書より現地のほうがより的確に状況や取組みが理解できる。

　最近特に感じられるのは、森林対策の中で、こうした大切な事象が次々に失していくことへの懸念である。
　山や森林への信仰心や敬愛の念が失われたとき、日本の森林は人々の物心から去っていく。
　私は今でもどんな山に入るときには一礼して入る。
　

＜写真は「日本の文化遺産」（民族文化研究所編）より＞