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『森と人間の物語』小沢普照氏著（林野庁長官） １９９１年（平成３年）発行
（前文略）
じつは日本の森林は・太平洋戦争中から戦後にかけて、軍需用として、あるいは戦災復興のための資材として大量に伐って造林が進まなかったために、１５０万ヘクタールもの森林が荒地にかわってしまい、大きな土砂崩れや水害が続出する下地を作ってしまいました。
そこで政府は昭和２５年から災害の防止と森林資源の増強を図るために、成長の早いスギ・ヒノキ・マツなどの針葉樹を中心に人工林づくりに力を入れはじめました。同時に私有林をもつ林業家にも植樹祭などを通じて、植林の重要性を訴え、荒れた山の回復を呼びかけました。この施策が功を奏して、日本の森林は見事によみがえってきました。
ところが、木材の需要が急増して国内生産の木材ではとてもそれに追いつかず輸入に頼らざるを得ませんでした。昭和３６年に外在輸入は全面的に自由化され、外在が安価のせいで、現在では国内消費の７２％を外在で占めるという、国産の木材を圧迫する不幸な結果を招いてしまいました。
この結果は当然、日本の林業をも圧迫しました。と同時に、高度経済成長の波に乗って急速に都市化現象が起こったこと、それにともなって山村で林業作業に従事するはずの若い世代の山村離れ、林業離れが相次ぎ、昭和35年には45万人を数えた林業作業に従事していた人が、現在（１９９１当事）ではたった12万人を残すだけとなってしまいました。しかも、山村に残った人々はいわゆる高年齢の人が多く、山村の過疎化と労働人口の高齢化という問題を抱えてしまったのでした。
また、昭和48年の第-次、53年の第2次オイルシヨツクも、林業に多大の影響をあたえました。いわゆる経済低成長時代ということで、木材の需要がガタ減りしてしまったのです。外材攻勢に続くオイルショックのダブル・パンチは、林業の衰退を招きました。
新しく造林する面積はここ15年ぐらいで約3分の1までに落ち込むと同時に、作業の意欲もすっかりそがれて、森林の手入れはなおざりにされようとしています。
＜ここから間伐について＞
その一つに一森林の作業に欠かせない間伐をしなければ、まるでモヤシっ子の樹木になって雪や台風で倒れてしまうような民有林一私有林、地方公共団体の森林)が、140万ヘクタール（1990年現在）もあり、不健全な状態になっています。
また、たとえ間伐したとしても、間伐材の用途が限られているうえに価格が安くて、運搬 （間伐を）するだけで赤字が出るとあっては、伐りっぱなしで森林の中に放置しているという状態です。（切り捨て間伐）
ところが、最近になって問伐材の新しい用途として、ログ・ハウス材として、集成材、として開発されたこともあって、ようやく問伐材の利用が盛んになってきたという明るい材料もあります。それにしても、問伐を急がなければならない森林はまだまだ数多く、このまま放っておけば「森林まさに荒れなんとす」という状態になってしまうおそれがあります。
＜枝うち＞
また、樹木の枝打ちは、節のない木材をつくるためには不可欠の大事な作業ですが、作業に従事する人が少ないために枝は伸び放題という森林が結構あります。これも問題で、このままではせっかく伐採したとしても節の多い材木しか採れず、安値で取り引きするしかありません。もちろん、最近は節のあるのを好む人も増えてきましたが。
そこで林野庁は、林業労働カを安定的に確保するために、林業生産活動を活発化し、若者に魅力ある林業にするようにと、山村地域の居住環境を総合的に整備していくようつとめています。それと同時に高度な技術を会得した林業作業従事者の育成に乗り出しました。
また林業事業体（森林組合）などの経営基盤をしっかりとしたものにして若者が安心して作業に就けるようにすることや、雇用関係の明確化や林業退職金共済制度などへの加入促進などの就労条件の改善、労働安全衛生の確保など、若者が山に帰ってくるような条件を備えるような努力もしています。また、各種の研修会、学習会を通じて森林作業従事者の後継者づくりに力を入れていく方針を固めています。
森林の荒廃は、国の荒廃につながります。いままさに森林の整備と保守が急がれます。
竹が植林地に侵入している地域は南巨摩郡や山梨市・笛吹市・市川などでよく見かけます。
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